Todellisia ja raakoja heijastuksia: Moriah Byrdin tarina

Monille COVID-19-pandemia aiheutti yhden elämämme alhaisimmista kohdista, mikä pakotti meidät kokemaan valtavia menetyksiä. Näimme, kuinka lähimmät ihmiset kamppailivat säilyttääkseen elämäntyylimme. Työpaikat katosivat yhdessä yössä. Perheet erotettiin matkustuskielloilla. Sen sijaan, että olisimme kääntyneet tavanomaisten tukiryhmiemme puoleen, meidät eristyksissä pakotettiin kokemaan surumme yksin. 

Kokemukset, joita me kaikki kohtasimme tämän pandemian aikana, olivat tarpeeksi haastavia, mutta monet värikkäät ihmiset (POC) joutuivat kokemaan samanaikaisesti traumatisoivia tapahtumia. Tänä aikana maailmassa havaittu väkivalta, syrjintä ja pelko oli vain murto-osa siitä, mitä POC kohtaa päivittäin. Selviytyessämme eristävästä painajaisesta, joka oli COVID-19, jatkoimme myös ikuisesti pitkää taistelua, jotta maailma kunnioittaisi perusihmisoikeuksia. Taistelu, joka murtaa henkisen kykymme olla olemassa ja toimia yhteiskunnan toimivina jäseninä. Kuitenkin, kuten ennen meitä tulleet ihmiset, löydämme tapoja edetä. Huonon kautta löysimme tavan paitsi parantaa vanhaa myös tukea toisiamme tänä haastavana aikana.

Näinä koettelevina aikoina merensuojeluyhteisö tunnusti tarpeen tukea mustia, alkuperäiskansoja ja muita värillisiä ihmisiä sekä muita ryhmiä, joihin länsimainen kulttuuri vaikuttaa haitallisesti. Sosiaalisen median ja muiden sosiaalisesti etäisen viestinnän muotojen avulla syrjäytyneet yksilöt kokoontuivat luomaan uusia mekanismeja kouluttaakseen, sitouttaakseen ja tukeakseen syrjäytyneitä yksilöitä ei vain meritieteen, vaan myös henkilökohtaisen elämämme alalla. 

Kun pandemia alkoi, minulla oli useimpien ihmisten tapaan vaikeuksia siirtyä verkkokokemukseen ja surin kadonnutta kesäharjoittelupaikkaani. Mutta etsin myös turvaa sosiaalisen median ylle levitetyiltä väkivaltaisilta kuvilta ja vihapuheelta, joita pidin kerran pakopaikkana. Irtautuakseni näistä kuvista aloin seurata merensuojelusivuja Twitterissä. Sattumalta törmäsin hämmästyttävään mustien merentutkijoiden yhteisöön, jotka puhuivat nykyisestä sosiaalisesta ilmastosta ja sen vaikutuksista heihin. Vaikka en tuolloin osallistunutkaan, lukiessani minulta näyttävien ja kanssani samaa alaa olevien ihmisten twiittejä ymmärsin, että en käynyt läpi tätä kokemusta yksin. Se antoi minulle voimaa siirtyä kohti uusia kokemuksia. 

Musta merenkulussa (BIMS) on järjestö, joka tukee mustan meren tutkijoita. He alkavat kouluttamalla orastavaa nuorisoa ymmärtämään valtameritieteen mittaamattomia polkuja. Se tarjoaa tukea opiskelijoille, jotka tällä hetkellä navigoivat haasteissa ainutlaatuisen matkansa alussa. Ja lopuksi, se tarjoaa jatkuvaa tukea niille, jotka ovat jo vakiintuneet urallaan, jotka tarvitsevat organisaatiota, joka ymmärtää mustan olemisen kamppailun meritieteen alalla.

Minulle tämän organisaation vaikuttavin osa on edustus. Suurimman osan elämästäni minulle on kerrottu, että olen ainutlaatuinen pyrkiessäni mustaksi merentutkijaksi. Minua katsotaan usein epäuskoisena, ikään kuin minun kaltaiseni ei voisi saavuttaa näin kilpailukykyistä ja haastavaa alaa. Tavoitteeni empiirisen tutkimuksen, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja politiikan yhdistämisestä hylätään liian kunnianhimoisena. Kuitenkin, kun aloin olla vuorovaikutuksessa BIMS:n kanssa, huomasin mustien merentutkijoiden asiantuntemuksen. 

Black in Marine Science isännöi tohtori Letise LaFeiria, NOAA:n vanhempaa neuvonantajaa, joka on erikoistunut meribiologian ja -politiikan risteykseen, keskustelemaan Ocean Championshipistä. Kun tohtori LaFeir kuvaili hänen matkaansa, kuulin jatkuvasti menneisyyteni, nykyisyyteni ja tulevaisuuteni hänen tarinastaan. Hän löysi valtameren katsomalla opetusohjelmia Discovery Channelilta ja PBS:ltä samalla tavalla kuin minä ruokkiin kiinnostuksen kohteitani näiden kanavien ohjelmien kautta. Samoin osallistuin harjoitteluihin koko perustutkinto-urani ajan kehittääkseni kiinnostustani meritieteeseen, kuten tohtori LaFeir ja muut puhujat. Lopuksi näin tulevaisuuteni Knaussin kaverina. Minulla oli mahdollisuus nähdä näiden naisten, jotka kokivat monia samoja koettelemuksia kuin minä, saavuttavan unelmani. Tämä kokemus antoi minulle voimaa tietää, että olin oikealla tiellä ja että oli ihmisiä, jotka voisivat auttaa matkan varrella.  

BIMS:n löytämisen jälkeen olen ollut motivoitunut saavuttamaan omia tavoitteitani. Aloittaessani omaa mentorointimatkaani yksi tärkeä tavoite on palauttaa se, mikä minulle on annettu ryhtymällä mentoriksi muille meritieteen vähemmistöille. Samoin pyrin parantamaan tukijärjestelmiä vertaisteni välillä. Lisäksi toivon, että merensuojeluyhteisö on yhtä innostunut. Luomalla kumppanuuksia BIMS:n kaltaisten organisaatioiden kanssa merensuojeluyhteisö voi oppia parhaiten tukemaan aliedustettuja ihmisiä. Toivon näiden kumppanuuksien kautta näkeväni lisää merensuojelumahdollisuuksien polkuja, jotka on suunnattu aliedustettuihin yksilöihin. Nämä reitit ovat tärkeitä tukijärjestelmiä aliedustetuille henkilöille, joilla ei olosuhteiden vuoksi olisi näitä mahdollisuuksia. Näiden polkujen merkitys näkyy minun kaltaisissani opiskelijoissa. Ocean Foundationin tarjoaman meripolkuohjelman kautta minulle on avattu koko merensuojelualue, jonka kautta olen saanut uusia taitoja ja solmia uusia yhteyksiä. 

Olemme kaikki valtameren mestareita, ja tämän vastuun myötä meidän on mukauduttava olemaan parempia liittolaisia ​​epäoikeudenmukaisuutta vastaan. Kannustan meitä kaikkia katsomaan sisällemme, missä voimme tarjota tukea lisähaasteista kärsiville.