Meriheinän loistot

Jessie Neumann, TOF:n viestintäassistentti

Meriruoho. Oletko koskaan kuullut siitä?

Puhumme meriruohosta paljon täällä Ocean Foundationissa. Mutta mitä se tarkalleen ottaen on ja miksi se on niin tärkeä?

Meriheinät ovat kukkivia kasveja, jotka kasvavat matalissa vesissä rannikoilla ja laguuneissa. Ajattele edessä olevaa nurmikkoasi… mutta veden alla. Näillä niityillä on valtava rooli ekosysteemipalveluissa, hiilen ottamisessa ja rannikkoalueiden sietokyvyssä. Heillä ei ehkä ole korallin julkkisasemaa, mutta ne ovat yhtä tärkeitä ja yhtä uhanalaisia.

Mitä erikoista Seagrassissa on?
Ne ovat elintärkeitä merielämän, valtamerten terveyden ja rannikkoyhteisöjen kannalta. Matalakasvuinen kasvi toimii nuorten kalojen taimitarhana ja tarjoaa ruokaa ja suojaa, kunnes ne ovat valmiita muuttamaan pois, tyypillisesti läheisiin koralliin. Yksi hehtaari meriruohoa tukee 40,000 50 kalaa ja XNUMX miljoonaa pientä selkärangatonta. Nyt se on täynnä väkeä. Meriheinä on myös monien ravintoverkkojen perusta. Jotkut suosikkimeren eläimistämme nauttivat mielellään meriruohosta, mukaan lukien uhanalaiset merikilpikonnat ja manaatit, joille se on ensisijainen ravinnonlähde.

Meriheinä on välttämätön koko valtameren terveydelle ja tärkeä osa ilmastonmuutoksen ratkaisua. Tämä vaikuttava kasvi voi varastoida jopa kaksi kertaa niin paljon hiiltä kuin maanpäällinen metsä. Kuulitko tuon? Kaksi kertaa niin paljon! Vaikka puiden istuttaminen on askel oikeaan suuntaan, meriruohon ennallistaminen ja istuttaminen on paljon tehokkaampi menetelmä hiilen sitomiseen ja valtamerten happamoitumisen vaikutusten lieventämiseen. Miksi kysyt? No, märässä maaperässä on vähemmän happea, joten orgaanisen kasvimateriaalin hajoaminen on hitaampaa ja hiili pysyy loukussa ja ehjänä paljon pidempään. Meriheinät peittävät alle 0.2 prosenttia maailman valtameristä, mutta ne ovat vastuussa yli 10 prosentista kaikesta mereen vuosittain haudatusta hiilestä.

Paikallisille yhteisöille meriruoho on välttämätön rannikkoalueiden joustavuuden kannalta. Vedenalaiset niityt suodattavat vedestä saasteita ja suojaavat rantaviivan eroosiolta, myrskytulvilta ja merenpinnan nousulta. Meriruoho on välttämätön paitsi valtamerten ekologiselle terveydelle myös rannikkoalueiden taloudelliselle terveydelle. Ne tarjoavat hedelmällisen maaperän virkistyskalastukselle ja rohkaisevat matkailuun, kuten snorklaukseen ja sukellukseen. Floridassa, jossa meriruoho kukoistaa, sen taloudellinen arvo on 20,500 55.4 dollaria hehtaarilta ja osavaltionlaajuinen taloudellinen hyöty XNUMX miljardia dollaria vuodessa.

Uhkaa Seagrassille

Suurin uhka meriheinälle olemme me. Sekä suuret että pienet ihmisen toimet veden saastumisesta ja ilmaston lämpenemisestä potkureiden arpeihin ja veneiden karilleajoihin uhkaavat meriruohoniityjä. Potkurin arvet, kääntyvän potkurin vaikutus veneen kulkiessa matalan rannan yli leikkaamalla kasvien juuria, ovat erityisen uhkaavia, koska arvet kasvavat usein teiksi. Puhallusreiät muodostuvat, kun alus jää pohjaan ja yrittää sammuttaa matalassa meriruohokerroksessa. Vaikka nämä käytännöt ovat yleisiä Yhdysvaltain rannikkovesillä, ne on erittäin helppo estää yhteisöllisillä toimilla ja veneilijöiden koulutuksella.

Arpeutuneiden meriruohojen toipuminen voi kestää jopa 10 vuotta, koska kun meriruoho on irrotettu juurista, ympäröivän alueen eroosio on välitöntä. Ja vaikka entisöintitekniikat ovat parantuneet viimeisen vuosikymmenen aikana, on edelleen vaikeaa ja kallista palauttaa meriruohopenkkiä. Ajattele kaikkea työtä, joka liittyy kukkapenkin istuttamiseen, ja kuvittele sitten tekeväsi sen veden alla, SCUBA-varusteilla useiden hehtaarien alueella. Siksi projektimme, SeaGrass Grow, on niin erityinen. Meillä on jo keinot meriruohon ennallistamiseen.

Seagrass tarvitsee sinua! Asutpa rannikolla tai et, voit auttaa.

1. Lue lisää meriruohosta. Vie perheesi rannalle ja snorklaa rannikkoalueilla! Monet kohteet ovat helposti saavutettavissa julkisista puistoista.
2. Ole vastuullinen veneilijä. Prop-ruoppaus ja meriruohon arpeutuminen ovat tarpeeton vaikutus hallitsemiinsa luonnonvaroihin. Tutki kaavioitasi. Lue vedet. Tunne syvyytesi ja syväys.
3. Vähennä veden saastumista. Pidä kasveja puskuri rantaviivallasi, jotta saasteet eivät pääse vesistöihimme. Tämä auttaa myös suojaamaan omaisuuttasi eroosiolta ja hitaalta tulvavedeltä myrskyjen aikana.
4. Levitä sanaa. Tule mukaan paikallisiin järjestöihin, jotka edistävät luonnonsuojelua ja meriheinäkasvatusta.
5. Lahjoita organisaatiolle, kuten TOF:lle, jolla on keinot palauttaa meriruoho.

Mitä Ocean Foundation on tehnyt meriruoholle:

1. SeaGrass Grow – SeaGrass Grow -projektimme tukee meriruohon palautumista erilaisilla restaurointimenetelmillä, mukaan lukien tiivistämättömien sedimenttien stabilointi ja meriruohon istuttaminen. Lahjoita tänään!
2. Yhteisön tavoittaminen ja sitoutuminen – Pidämme tätä välttämättömänä haitallisten veneilykäytäntöjen vähentämiseksi ja sanan levittämiseksi meriruohon merkityksestä. Esitimme NOAA:lle ehdotuksen johtamaan Puerto Ricon meriruohojen elinympäristön koulutus- ja ennallistamisohjelmaa. Tähän sisältyi kaksivuotisen suojelu- ja suojeluohjelman toteuttaminen, joka käsittelee elinympäristön huononemisen perimmäisiä syitä meriruohopenkkiin kahdella Puerto Ricon kohdealueella.
3. Sininen hiililaskin – Kehitimme ensimmäisen sinisen hiililaskimen SeaGrass Grow -projektimme kanssa. Laske hiilijalanjälkesi ja kompensoi se meriruohon istutuksella.

Kuvat Jeff Begginsin ja Beau Williamsin luvalla