Vaquitan päivä

- Vaquita on lähes sukupuuttoon kuollut.

Tutkijat arvioivat, että lajissa on nyt noin 60 yksilöä ja se vähenee nopeasti. Emme tiedä jäljelle jääneiden yksilöiden ikä/sukupuolikoostumusta, emmekä varsinkaan tiedä naaraiden lukumäärää ja heidän lisääntymiskykyään. Jos jäljelle jäävässä populaatiossa on odotettua (tai toivottua) enemmän uroksia tai vanhempia naaraita, lajin tila on vielä huonompi kuin kokonaisluku osoittaa.

Tehoton kalastuksen hoito ja seuranta.

Laillisesti ja laittomasti käytetyt verkot ovat tuhonneet vaquita-väestön. Sininen katkarapu (laillinen) ja totoaba (nyt laiton) kalastus on aiheuttanut eniten haittaa; Yhdessä he ovat varmasti tappaneet satoja - ja ovat saaneet tappaa tuhansia - vaquita-lajeja sen jälkeen, kun laji kuvattiin tieteellisesti 1950-luvulla. 

Lajien palauttamiseksi on tehty joitakin hyödyllisiä yrityksiä, mutta tällaiset toimenpiteet eivät ole jatkuvasti tuottaneet tarvittavaa täyttä suojelua. Noin kaksi vuosikymmentä sitten Meksiko kutsui koolle kansainvälisen vaquitan elvytystiimin (CIRVA), ja ensimmäisestä raportistaan ​​lähtien CIRVA on vakaasti suositellut, että Meksikon hallitus poistaisi vaquitan elinympäristön verkoista. Erilaisista ponnisteluista huolimatta laillista verkkokalastusta esiintyy edelleen eväkaloille (esim. curvina), laiton verkkokalastus on palautunut totoaballe, ja kadonneet tai "haamuverkot" voivat myös tappaa vaquitaa. Epävarmuus verkkojen aiheuttamien haittojen laajuudesta johtuu siitä tosiasiasta, että Meksikon hallituksella ei ole tehokasta järjestelmää vaquitan sivusaaliiden valvomiseksi rikkomuskalastuksessa. Tutkijat ovat joutuneet päättelemään vaquita-kuolleisuuden määrää 1990-luvun alussa tehdystä tutkimuksesta ja säännöllisistä anekdoottisista tiedoista. 

Meksikon, Yhdysvaltojen ja Kiinan epäonnistumiset/menetetyt mahdollisuudet.

Meksikon hallitus ja kalastusteollisuus eivät myöskään ole ottaneet käyttöön vaihtoehtoisia kalastusmenetelmiä (esim. pienet troolit), vaikka vaihtoehtoisten pyydysten tarve on ollut ilmeinen jo ainakin kaksi vuosikymmentä ja vaihtoehtoja on käytetty muissa maissa. Nämä ponnistelut ovat tyrehtyneet väärällä vuodenaikalla tehdyillä testeillä, estäneet verkkojen tiheä laskeutuminen tutkimusalueilla ja yleensä heikentyneet kalastusministeriön CONAPESCAn tehottomuuden vuoksi. 

Yhdysvaltain hallitus on antanut elintärkeää tieteellistä tukea vaquita-populaation arvioinnissa ja auttanut jalostamaan pieniä troolipyydyksiä käytettäväksi Pohjois-Kalifornianlahdella. Yhdysvallat kuitenkin tuo maahan suurimman osan vaquitan elinympäristöstä pyydetyistä katkarapuista, eikä se ole onnistunut rajoittamaan sinisten katkarapujen tuontia Marine Mammal Protection Act -lain edellyttämällä tavalla. Siksi myös Yhdysvallat on syyllinen vaquitan aseman heikkenemiseen.

Myös Kiina on syyllinen totoaba-uimarakkojen markkinoidensa vuoksi. Vaquitan toipuminen ei kuitenkaan voi olla ehtona ajatukselle, että Kiina pysäyttää tämän kaupan. Kiina ei ole pitkään aikaan pystynyt osoittamaan, että se pystyy hallitsemaan uhanalaisten lajien kauppaa. Laittoman totoabakaupan lopettaminen vaatii hyökkäämistä sen lähteellä. 

Vaquitan pelastaminen.

Useat merinisäkäslajit ovat toipuneet samanlaisista alhaisista määristä ja pystymme kääntämään vaquitan taantuman. Edessämme on kysymys "Onko meillä arvoja ja rohkeutta toteuttaa tarvittavat toimenpiteet?"

Vastaus jää epäselväksi.

Huhtikuussa 2015 Meksikon presidentti Nieto otti käyttöön kaksivuotisen verkkokiellon vaquitan nykyisellä alueella, mutta kielto umpeutuu huhtikuussa 2017. Mitä Meksiko sitten tekee? Mitä USA tekee? Tärkeimmät vaihtoehdot näyttävät olevan (1) kaiken verkkokalastuksen täydellinen ja pysyvä kielto koko vaquitan alueella ja kaikkien haamukalastusverkkojen poistaminen ja 2) vaquitan pyytäminen vankeudessa olevan populaation säilyttämiseksi, jota voidaan käyttää luonnonvaraisen väestön uudelleenrakentaminen.

Uusimmassa (7.) raportissaan CIRVA väittää, että laji on ennen kaikkea pelastettava luonnosta. Sen perusteluna on, että luonnonvarainen populaatio on välttämätön lajin elpymisen ja elinympäristön suojelun kannalta. Suhtaudumme tähän väitteeseen myötätuntoisesti, koska suurelta osin sen tarkoituksena on pakottaa meksikolaiset päättäjät ottamaan rohkeita askeleita, joista on keskusteltu, mutta joita on toteutettu tehottomasti vuosikymmeniä. Meksikon korkeiden virkamiesten päättäväisyys ja Meksikon laivaston jatkuva täytäntöönpano Sea Shepherdin tukemana ovat avainasemassa tämän vaihtoehdon toteuttamisessa. 

Kuitenkin, jos menneisyys ennustaa parhaiten tulevaisuutta, lajien tasainen väheneminen osoittaa, että Meksiko ei pane tehokkaasti täytäntöön ja ylläpitää täydellistä kieltoa ajoissa lajin pelastamiseksi. Näin ollen paras strategia näyttää olevan suojata vetomme ottamalla vaquita vankeuteen. 

Vangitun väestön säilyttäminen.

Vangittu väestö on parempi kuin ei mitään. Vankeudessa oleva väestö on toivon perusta, niin rajallinen kuin se on.

Vaquitan ottaminen vankeuteen on merkittävä tehtävä, joka edellyttää, että voimme voittaa huomattavan määrän haasteita ja tarpeita, mukaan lukien rahoitus. ainakin pienen määrän näitä vaikeasti havaittavia eläimiä sijainti ja pyydystäminen; kuljetus ja asuminen joko vankeudessa tai pienessä, suojellussa luonnon meriympäristössä; parhaan saatavilla olevan merinisäkkäiden eläinlääkintä- ja karjanhoitohenkilöstön palkkaaminen sekä tarvittavat tarvikkeet ja laitteet; pääsy diagnostisiin laboratorioihin; Ruoan tarjoaminen vankeudessa oleville henkilöille; varastotilat, joissa on teho ja pakastin; Vaquitan ja eläinlääkintä-/eläinlääkintähenkilöstön turvallisuus; ja tukea paikalliselta alueelta. Tämä olisi "Terve, Maria" -yritys - vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Edessämme oleva kysymys ei kuitenkaan ole koskaan ollut se, voimmeko pelastaa vaquitan, vaan se, päätämmekö tehdä niin.