Ensimmäinen maaliskuu valtamerelle

Siniset t-paitojen, hattujen ja kylttien aallot tulvivat National Mall -ostoskeskukseen lauantaina 9. kesäkuuta. Ensimmäinen March for the Ocean (M4O) pidettiin Washington DC:ssä kuumana, kosteana päivänä. Ihmisiä tuli kaikkialta maailmasta puolustamaan yhden tärkeimmistä välttämättömyyskohteemme, valtameren, säilyttämistä. Valtamerellä on 71 % maan pinnasta ja sillä on keskeinen rooli maailman hyvinvoinnissa ja ekosysteemin kierrossa. Se yhdistää ihmisiä, eläimiä ja kulttuureja. Kuitenkin, kuten lisääntyvä rannikkoalueiden saastuminen, liikakalastus, ilmaston lämpeneminen ja elinympäristöjen tuhoutuminen osoittavat, valtameren merkitys on aliarvostettu.

Blue Frontier järjesti March for the Ocean -tapahtuman lisätäkseen tietoisuutta valtamerten suojelukysymyksistä ja vetoaakseen poliittisiin johtajiin ympäristönsuojelupolitiikan puolesta. Blue Frontieriin liittyivät WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana ja Ocean Conservancy muutamia mainitakseni. Huippuympäristöjärjestöjen lisäksi paikalla olivat myös The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit ja useat muut nuorisojärjestöt. Kaikki kokoontuivat puolustamaan valtameremme hyvinvointia.

Useat The Ocean Foundationin henkilökunnan jäsenet osoittivat intohimoaan valtameren suojeluun osallistumalla marssiin ja korostamalla The Ocean Foundationin suojelualoitteita yleisölle osastollamme. Alla on heidän pohdintojaan päivästä:

	Jarrod Curry, vanhempi markkinointipäällikkö ”Olin yllättynyt siitä, kuinka suuri yleisömäärä marssissa oli, kun otetaan huomioon päivän ennusteet. Meillä oli räjähdysmäinen tapaaminen ja juttelimme niin monien valtamerten puolestapuhujien kanssa eri puolilta maata – varsinkin niiden, joilla on luovia merkkejä. Luonnonkokoinen, puhallettava sinivalas Great Whale Conservancysta on aina näkemisen arvoinen.
	Alyssa Hildt, ohjelmatyöntekijä ”Tämä oli ensimmäinen marssini, ja se toi minulle niin paljon toivoa nähdessäni kaiken ikäisiä ihmisiä niin intohimoisena merestä. Edustin The Ocean Foundationia osastollamme, ja sain elävyyttä erilaisista kysymyksistä ja kiinnostuksesta sitä kohtaan, mitä teemme valtamerten suojelua tukevana organisaationa. Toivon näkeväni vielä suuremman ryhmän seuraavalla marssilla, kun tietoisuus valtameriongelmista leviää ja yhä useammat ihmiset puolustavat sinistä planeettamme.
	Alexandra Puritz, ohjelmatyöntekijä ”M4O:n kiehtovin osa oli nuorisojohtajat, jotka puolustivat terveempää valtamerta Sea Youth Rise Upista ja Heirs to Our Oceansista. He antoivat minulle toivoa ja inspiraatiota. Heidän kehotuksensa toimia tulisi vahvistaa koko merensuojeluyhteisössä."
	Ben May, Sea Youth Ocean Rise Up -järjestön koordinaattori ”Huumoava lämpö ei normaalisti antaisi meille meren ystäville mahdollisuuden osallistua näin jännittävään tapahtumaan, mutta se ei estänyt meitä! Tuhannet meren ystävät tulivat ulos ja osoittivat intohimoaan marssin aikana! Myöhemmin järjestetty mielenosoitus oli äärimmäisen vallankumouksellinen, kun edustajat esittelivät itsensä lavalla ja esittivät kehotuksensa toimia. Vaikka ukkosmyrsky johti mielenosoituksen päättymiseen aikaisin, oli hienoa saada näkemystä muilta nuoriso- ja aikuisjohtajilta.”
	Alexis Valauri-Orton, ohjelmapäällikkö ”Maaliskuun inspiroivin puoli oli ihmisten halu matkustaa kaukaa ollakseen ääninä merieläimille. Ihmisiä kaikkialta maailmasta allekirjoittivat sähköpostilistamme saadakseen päivityksiä valtameriemme pelastamiseen liittyvistä aloitteista! Se osoitti heidän intohimonsa merta kohtaan ja osoitti tarvittavat askeleet, jotka piti tehdä kestävän muutoksen aikaansaamiseksi!
	Eleni Refu, kehitys-, seuranta- ja arviointiavustaja ”Ajattelin, että oli kohottavaa tavata niin monia ihmisiä, kaikenlaisista taustoista, jotka vaikuttivat uskomattoman innokkailta suojelemaan maailmaamme. Toivon, että saamme vielä suuremman osanottomäärän seuraavalle marssille, koska oli niin mukavaa nähdä, että ihmiset kokoontuivat tukemaan asiaa, joka usein jätetään huomiotta.
	Julianna Dietz, Markkinointikumppani ”Lempiosani marssissa oli jutella uusien ihmisten kanssa ja kertoa heille Ocean Foundationista. Se, että pystyin saamaan heidät mukaan ja innostamaan heitä tekemästämme työstä, oli todella motivoivaa. Puhuin paikallisten DMV-asukkaiden, ihmisten kanssa kaikkialta Yhdysvalloista ja jopa muutaman kansainvälisesti asuneen ihmisen kanssa! Kaikki olivat innoissaan kuullessaan työstämme ja kaikki olivat yhtenäisiä intohimossaan valtamerta kohtaan. Seuraavaa maaliskuuta varten toivon näkeväni enemmän osallistujia – sekä järjestöjä että tukijoita.”

Mitä tulee minuun, Akwi Anyangween, tämä oli ensimmäinen marssini ja se oli vallankumouksellinen. Yllätyin The Ocean Foundationin osastolla vapaaehtoistyötä innokkaiden nuorten määrästä. Saatoin nähdä omakohtaisesti, että nuoret ovat muutoksen keskus. Muistan ottaneeni askeleen taaksepäin ihaillakseni heidän intohimoaan, tahtoaan ja tahtoaan ja ajattelin itsekseni: "Vau, me milleniaalit voimme todella muuttaa maailmaa. Mitä sinä odotat Akwista? Nyt on aika pelastaa valtameremme!” Se oli todella hämmästyttävä kokemus. Ensi vuonna palaan toimiin maaliskuussa ja olen valmis pelastamaan valtameremme!