Un nouveau manifeste met en garde contre les dommages catastrophiques causés aux communautés côtières et à la vie marine par les épaves de guerre polluantes

Une coalition mondiale d'experts appelle à la création d'un groupe de travail financier international pour financer une intervention urgente

COMMUNIQUÉS DE PRESSEE de la Fondation Lloyd's Register
Pour diffusion immédiate: 12 Juin 2025

LONDRES, ROYAUME-UNI – Près de 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, une coalition internationale a lancé un appel à s’attaquer à l’héritage mondial toxique des naufrages qu’elle a laissés derrière elle.

Le 12 juin, dans le cadre de la troisième Conférence des Nations Unies sur les océans, Projet Tangaroa – une communauté mondiale d'experts coordonnée par la Lloyd's Register Foundation, The Ocean Foundation et Waves Group – a publié Le Manifeste de Malte, dans le but d’encourager les gouvernements à agir de manière décisive avant que la situation n’atteigne un point de rupture.

On estime qu'au moins 8,500 XNUMX épaves potentiellement polluantes (EPP) gisent au fond des océans, la plupart issues des Première et Seconde Guerres mondiales. Leur nombre réel est probablement bien plus élevé. Il s'agit d'un problème mondial : des épaves sont disséminées de la Baltique et de la Méditerranée en Europe, jusqu'à l'Arctique, les Caraïbes et les côtes d'Amérique latine. On en trouve également de fortes concentrations dans la région Asie-Pacifique du Sud, conséquence des nombreuses batailles navales qui se sont déroulées dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, où de nombreux États côtiers et insulaires manquent de ressources pour les gérer efficacement.

Selon la coalition, ces épaves contiennent d'importantes quantités de pétrole et d'autres matières dangereuses, notamment des munitions, et leur instabilité s'accroît – un phénomène exacerbé par les effets du changement climatique, tels que l'intensification des tempêtes et l'acidification des océans. Certaines déversent déjà du pétrole dans les océans, mettant en péril les écosystèmes marins, les zones de pêche vitales et les communautés côtières vulnérables.

In Le Manifeste de MalteLe projet Tangaroa propose un cadre pour s'attaquer au problème, préconisant une approche de précaution et une coopération mondiale pour mettre en œuvre des solutions durables à long terme. Le manifeste comporte sept appels à l'action clés, couvrant le financement, les normes, la planification régionale et nationale, l'innovation, la formation et le partage des données, afin que les gouvernements, l'industrie, les chercheurs et la société civile du monde entier puissent relever ce défi. Il vise à transformer la situation avant le 100^th anniversaire de la Seconde Guerre mondiale en 2039.

Lydia Woolley, responsable du programme Projet Tangaroa à la Fondation Lloyd's Register et anciennement receveur des épaves du gouvernement britannique, a déclaré : Les PPW représentent une menace mondiale majeure pour les communautés côtières et les écosystèmes marins. Sans gestion, ils pourraient entraîner la destruction de zones de pêche vitales et du tourisme côtier, avec des effets dévastateurs sur le milieu marin, la santé et le bien-être humains, ainsi que sur les économies locales et régionales.

Notre message n'est toutefois pas fataliste ; il s'agit d'un appel urgent à l'action. Grâce au travail de la communauté mondiale d'experts réunie par le projet Tangaroa, nous savons déjà comment gérer les risques posés par ces épaves, mais nous avons besoin des ressources nécessaires pour exploiter ces connaissances à l'échelle requise.

Simon Burnay, directeur général de Waves Group, a ajouté : "Ensemble, nous disposons de l'expérience et des méthodologies éprouvées pour évaluer et réduire les risques liés aux PPW. Une norme internationalement reconnue permettra de déployer ces capacités à l'échelle mondiale, offrant aux bailleurs de fonds l'assurance nécessaire pour obtenir des résultats positifs et durables pour les générations futures.

Une recommandation essentielle du Manifeste est la création d’un groupe de travail international sur le financement du PPW, afin de promouvoir la coopération internationale et des solutions de financement innovantes – impliquant les secteurs privé et philanthropique ainsi que le gouvernement – ​​pour fournir le financement nécessaire à un défi de cette ampleur et de cette urgence.

Mark J. Spalding, président de la Fondation Océan, a déclaré : « Nous avons des milliers de bombes à retardement environnementales qui pèsent sur nos fonds marins, avec des coûts de remédiation se chiffrant en milliards de dollars et aucun mécanisme de financement dédié. Le luxe bureaucratique d'une réaction lente ne correspond pas à l'urgence environnementale ; nous avons besoin d'un groupe de travail financier doté du pouvoir d'agir avant 2039. »

D'importants travaux d'évaluation et de sécurisation des PPW individuels ont déjà été menés ou sont en cours. Bien que limités – généralement en réponse à une fuite d'huile identifiée ou à une demande d'intervention – ces efforts peuvent servir de modèle pour des actions à plus grande échelle.

HMS Cassandra, un croiseur britannique, a été coulé dans la mer Baltique le 5 décembre 1918. En route pour soutenir les forces lettones et estoniennes contre les bolcheviks au lendemain de la Première Guerre mondiale, le navire a heurté une mine près de l'île estonienne de Saaremaa, entraînant la perte de 11 de ses 400 membres d'équipage.

En réponse aux inquiétudes du gouvernement estonien concernant l'état de l'épave, l'équipe de sauvetage et d'opérations maritimes (SALMO), qui fait partie de la branche d'équipement et de soutien de la défense (DE&S) du ministère britannique de la Défense (MoD), travaille actuellement avec Waves Group pour mener une enquête détaillée.

Matt Skelhorn, responsable du programme de gestion des épaves du MOD britannique chez DE&S SALMO, a déclaré : Grâce à l'étude du Cassandra, nous mettons déjà en pratique la validation de principe du Manifeste de Malte. Nous sommes impatients de partager les résultats de cette étude en temps voulu, qui nous éclaireront sur la manière dont nous poursuivrons notre collaboration avec le gouvernement estonien pour prendre des mesures afin de prévenir les fuites de pétrole si nécessaire. Le Cassandra a le potentiel de devenir un modèle pour une future collaboration internationale en matière de gestion des risques liés aux eaux polluées par les navires.

L'équipe SALMO a été étroitement impliquée dans le projet Tangaroa depuis sa création, fournissant des informations essentielles sur les défis pratiques et politiques liés à la gestion de son propre inventaire de plus de 5,000 XNUMX épaves à travers le monde, et a salué le lancement du Manifeste.

Matt a dit : Le Manifeste de Malte constitue une étape cruciale vers une gestion appropriée des PPW à travers le monde. Il expose clairement les risques posés et la nécessité vitale d'une collaboration internationale et de normes communes, ainsi que d'une résilience, d'une capacité de réaction et d'une autonomisation locales renforcées pour relever ce défi d'ampleur mondiale.

Le 11 juin, le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) – principaux soutiens du projet Tangaroa – soumis une déclaration au Programme des Nations Unies pour l’environnement, demandant instamment que des mesures soient prises concernant les PPW.

Le Dr Christopher Underwood, président du Comité international de l'ICOMOS pour le patrimoine culturel subaquatique (ICUCH), a déclaré : « L'ICUCH soutient pleinement le Manifeste de Malte : il apporte des éclaircissements sur les risques et les conséquences des PPW et décrit une feuille de route visant à promouvoir une action préventive, plutôt que de faire face à la possibilité alternative très réelle de déversements d'hydrocarbures extrêmement dommageables.

L'exemple pertinent du HMS Cassandra nous rappelle que nombre de ces épaves sont aussi le dernier lieu de repos de tout ou partie de leurs équipages. Il est donc essentiel de veiller à minimiser leur perturbation lors des relevés et des interventions. Le Manifeste de Malte reconnaît de manière cruciale ce problème et d'autres problèmes de gestion qui révèlent la complexité de la prise en compte des perspectives naturelles et culturelles.

Lisez le Manifeste de Malte dans son intégralité sur le site Web de la Fondation Lloyd's Register.

Personne-ressource auprès des médias :

Ed Morrow – [email protected], pour plus d'informations sur le projet Tangaroa et le Manifeste de Malte.
Des interviews avec les médias peuvent être organisées via [email protected].

À propos du projet Tangaroa

Le projet Tangaroa est un programme financé par la Fondation Lloyd's Register et mis en œuvre par Waves Group en partenariat avec The Ocean Foundation, avec le soutien de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et du Comité international du patrimoine culturel subaquatique (ICUCH) du Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS). Il a été lancé afin d'élaborer un cadre mondial pour l'évaluation, l'intervention et le partage de données à court et long terme sur les épaves potentiellement polluantes.

Pour en savoir plus projet-tangaroa.org.

À propos de la Fondation Lloyd's Register

La Fondation Lloyd's Register est une organisation caritative internationale indépendante œuvrant pour la sécurité. Elle soutient la recherche, l'innovation et l'éducation afin de rendre le monde plus sûr. Sa mission est d'utiliser les meilleures données probantes et analyses pour aider la communauté internationale à se concentrer sur les défis les plus urgents en matière de sécurité et de risques.

Pour plus d'informations sur la Fondation Lloyd's Register, visitez lrfoundation.org.uk.

À propos de la Fondation Océan

La Fondation Océan est la seule fondation communautaire exclusivement dédiée à l'océan. Elle soutient la conservation marine et les sciences océaniques grâce à des partenariats stratégiques et des mécanismes de financement innovants. Leader dans la protection du patrimoine océanique, la Fondation Océan a codirigé le projet Tangaroa. Cette initiative novatrice a permis de recenser les épaves potentiellement polluantes à l'échelle mondiale et de développer des recherches fondamentales démontrant l'urgente nécessité de mécanismes de financement dédiés pour faire face aux menaces environnementales sous-marines. Grâce à ses travaux sur la préservation du patrimoine maritime et la restauration des épaves, la Fondation Océan s'est imposée comme un acteur majeur de la protection du patrimoine culturel et environnemental de nos océans, tout en relevant les défis modernes posés par les activités maritimes historiques.

Pour plus d'informations sur The Ocean Foundation, océanfdn.org.

À propos des opérations de sauvetage et maritimes (SALMO)

L'équipe de sauvetage et d'opérations maritimes (SALMO), qui fait partie de la branche « Équipement et soutien de la défense » (DE&S) du ministère de la Défense britannique, est une équipe de spécialistes civils qui accompagnent la Royal Navy et le ministère de la Défense. Le rôle de SALMO consiste notamment à intervenir en cas d'incident en mer impliquant des navires, des sous-marins et des aéronefs, et à fournir un soutien technique sous-marin pour la maintenance des navires de la Royal Navy.

Dans le cadre des activités de SALMO, l'équipe Épaves est chargée de gérer le risque environnemental présenté par l'inventaire de plus de 5,000 XNUMX épaves de navires à travers le monde, appartenant au MOD au moment de leur naufrage. Lorsque des épaves contenant d'importantes quantités de pétrole présentent un risque de pollution, l'équipe SALMO intervient pour extraire le carburant en toute sécurité. SALMO Épaves gère ce risque pour le compte de la Royal Navy, avec laquelle elle travaille en étroite collaboration afin de garantir la préservation optimale des épaves où des militaires ont perdu la vie.

Pour plus d'informations, consultez JSP 418 Dépliant 10 sur les épaves de navires historiques.