Poursuivre authentiquement la diversité, l'équité et l'inclusion : la première étape pour changer le monde.

Êtes-vous un changeur de monde¹? 
C'est la question déconcertante que je me pose au quotidien.

En tant que jeune homme noir en Alabama, j'ai vécu et été témoin du racisme, de la ségrégation moderne et du ciblage. Que ce soit :

• Vivre la fin des amitiés d'enfance parce que leurs parents ne sont pas à l'aise avec le fait que leurs enfants aient une personne de couleur comme ami.
• Des policiers m'ont confronté parce qu'ils ne croyaient tout simplement pas que je possédais une voiture comme la mienne.
• Être traité d'esclave lors d'une conférence nationale sur la diversité, l'un des rares endroits où je pensais être en sécurité.
• Entendre des étrangers et d'autres dire que je n'ai pas ma place sur un court de tennis parce que ce n'est pas "notre" sport.
• Être harcelé dans les restaurants ou les grands magasins par le personnel et les clients, simplement parce que je n'avais pas l'air d'être à ma place.

Ces moments ont radicalement changé ma perception du monde, m'incitant à voir les choses plus en noir et blanc.

S'attaquer aux obstacles à la diversité, à l'équité et à l'inclusion (DEI) fait partie des principales opportunités auxquelles notre pays est confronté, et à juste titre. Cependant, il est important de reconnaître que les problèmes de DEI s'étendent au-delà de notre portée locale, régionale et nationale. Au fil du temps, j'ai appris que de nombreuses personnes discutaient de ces questions, mais que très peu menaient la charge du changement.

Comme j'aspire à changer le monde, j'ai récemment décidé de commencer mon voyage en combattant la socialisation intégrée qui permet la discrimination, l'inégalité et l'exclusion, en particulier dans le secteur de la conservation de l'environnement. Dans un premier temps, j'ai commencé à réfléchir et à poser une série de questions qui me prépareraient au mieux pour le niveau suivant.

• Qu'est-ce que cela signifie d'être un leader?
• Où puis-je m'améliorer ?
• Où puis-je sensibiliser le plus efficacement à ces questions ?
• Comment puis-je m'assurer que la prochaine génération n'aura pas à endurer ce que j'ai fait ?
• Suis-je en train de donner l'exemple et de suivre les valeurs que j'aimerais voir inculquer aux autres ?

Autoréflexion…
Je me suis plongé dans une réflexion profonde et j'ai lentement reconnu à quel point chacune de mes expériences passées était douloureuse et à quel point il était urgent d'identifier des solutions pour amener DEI. J'ai récemment participé à la bourse RAY Marine Conservation Diversity, où j'ai pu constater de première main les disparités entre les sexes, les races et d'autres groupes sous-représentés dans le secteur de l'environnement. Cette opportunité m'a non seulement inspiré mais m'a conduit au programme de leadership environnemental (ELP).

L'expérience… 
ELP est une organisation qui vise à construire une communauté diversifiée de leaders émergents du changement environnemental et social. Le PEL est transformateur pour ceux qui participent au programme et est conçu pour s'appuyer sur leurs compétences existantes afin d'améliorer leur efficacité. ELP accueille plusieurs bourses régionales et une bourse nationale qui leur sert de mécanisme pour conduire et inspirer le changement.

Chaque bourse régionale vise à catalyser le changement en fournissant aux leaders émergents le soutien et les conseils nécessaires pour lancer de nouvelles initiatives, obtenir de nouveaux succès et accéder à de nouveaux postes de direction. Toutes les bourses régionales organisent trois retraites tout au long de l'année et visent à fournir ce qui suit :

• Possibilités de formation et d'apprentissage pour accroître la capacité de leadership
• Connecter les boursiers avec leurs pairs par le biais de réseaux régionaux et nationaux.
• Relier les boursiers à des leaders environnementaux expérimentés
• Concentrez votre attention sur le développement des leaders de la prochaine génération.

Au départ, j'ai abordé cette opportunité avec un esprit fermé et n'étais pas sûr de l'objectif qu'elle servirait. J'hésitais à postuler, mais avec un peu de conviction de la part de mes collègues de The Ocean Foundation ainsi que de mes pairs, j'ai décidé d'accepter un poste dans le programme. Après la première retraite, j'ai immédiatement compris la signification du programme.

Après la première retraite, j'ai été encouragé et inspiré par mes pairs. Plus important encore, je suis parti en me sentant parfaitement équipé pour affronter n'importe quel problème grâce aux compétences et aux outils fournis. La cohorte est composée d'employés de niveau supérieur, intermédiaire et débutant ayant des antécédents très différents. Notre cohorte était extrêmement solidaire, passionnée, attentionnée et déterminée à changer le monde dans lequel nous vivons et l'établissement d'un lien avec chaque membre de la cohorte s'étend au-delà de la fraternité. Alors que nous continuons tous à grandir et à lutter pour le changement, nous maintiendrons nos relations, partagerons toutes idées ou luttes avec le groupe et nous soutiendrons les uns les autres. Ce fut une expérience révélatrice qui m'a rempli d'espoir et de joie, et plusieurs leçons à partager avec mes réseaux.

Les cours…
Contrairement à d'autres bourses, celle-ci vous met au défi de réfléchir de manière critique à la façon dont vous pouvez faire une différence. Cela ne vous permet pas ou ne vous laisse pas la place d'accepter la pensée que tout est parfait, mais plutôt de reconnaître qu'il y a toujours de la place pour la croissance.

Chaque retraite se concentre sur trois sujets différents et complémentaires pour améliorer votre professionnalisme et vos compétences en leadership.

• Retraite 1 - Importance de la diversité, de l'équité et de l'inclusion
• Retraite 2 – Créer des organisations apprenantes
• Retraite 3 – Développer son leadership personnel et ses forces

• Diversité
• Sommes-nous diversifiés et recrutons-nous du personnel, des membres du conseil d'administration et des circonscriptions diversifiés ?
• Soutenons-nous ou collaborons-nous avec des organisations qui s'efforcent d'être diversifiées, équitables et inclusives ?
• Équité
• Offrons-nous des salaires compétitifs aux hommes et aux femmes ?
• Les femmes et les autres groupes sous-représentés occupent-ils des postes de direction ?
• Inclusion
• Apportons-nous diverses perspectives à la table et ne repoussons-nous pas la majorité ?
• Les communautés sont-elles pleinement intégrées aux efforts de DEI ?
• Permettons-nous à chacun d'avoir une voix?

Alors que la bourse touche à sa fin, j'ai trouvé le soutien de mes pairs et je peux vraiment voir que je ne suis pas seul dans cette bataille. Le combat peut être long et difficile, mais nous avons une opportunité en tant que changeurs du monde de faire la différence et de défendre ce qui est juste. Les problèmes de DEI peuvent être complexes mais sont extrêmement importants à prendre en compte lorsque l'on pense aux impacts à court et à long terme. Dans le secteur de l'environnement, notre travail touche diverses collectivités d'une manière ou d'une autre. Par conséquent, il nous appartient de veiller à ce qu'à chaque étape, nous incluions ces communautés dans nos discussions et nos décisions.

J'espère qu'en réfléchissant à mon expérience, vous vous demanderez si vous allez changer le monde ou simplement surfer sur la vague ? Défendez ce qui est juste et menez la charge au sein de vos organisations respectives.

Pour en savoir plus sur l'initiative Diversité, Équité et Inclusion de The Ocean Foundation, visitez notre site Web.

¹Une personne qui a un profond désir intérieur de contribuer à faire le monde un meilleur endroit, que ce soit par le biais politique, infrastructure, technologique ou des progrès sociologiques, et met ces impulsions en action afin de voir un tel changement devenir une réalité, si minime soit-il.