Cap Pulmo sauvé !

par Catherine Cooper

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Dans un geste sans précédent, le président mexicain Felipe Calderón a retiré le permis de développement pour le développement de 9,400 XNUMX acres de Cabo Cortez à la pointe sud de la Basse-Californie. La terre, adjacente à la réserve marine nationale de Cabo Pulmo, était devenue une cause régionale – sinon nationale – parmi les défenseurs de l'environnement et les écologistes en raison de sa proximité avec le seul récif corallien intact de la mer de Cortez.

Le récif lui-même est estimé à 20,000 226 ans et abrite 875 des 1995 espèces qui existent dans la région. Le parc marin national de Cabo Pulmo a été créé en 17,750 et couvre 10 XNUMX acres marins. Certaines parties de la montagne de corail peu profonde se trouvent à seulement XNUMX milles au large. En plus des tortues de mer, des dauphins, des requins tigres et des requins taureaux, des baleines bleues et à bosse en migration et des requins baleines rares se rassemblent dans la région. (Pour une superbe collection de photographies de Cabo Pulmo, voir National Geographic's Photos : Meilleur parc marin ? Saut et essaim de poissons en plein essor)Des décennies de surpêche et la pratique commerciale consistant à traîner des ancres et des filets avaient laissé le récif presque dépourvu de vie. Au début des années 90, les pêcheurs locaux ont reconnu le besoin de protection et se sont mobilisés pour la réserve. Quatre ans après sa création, les moniteurs de l'Université autonome de Baja California Sur (UABCS) et Scripps ont été étonnés des changements dans la vie marine. L'application de la zone d'interdiction de pêche / de prise avait donné naissance à des mérous du Golfe plus gros que partout ailleurs dans le Golfe, à des bancs denses de carangues prédateurs, à un nombre accru de requins noirs de récif et à d'autres prédateurs.

En 2005, Cabo Pulmo a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO et en 2008, il a été ajouté à la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale. Une grande partie du crédit revient à la population locale, qui a fait un virage spectaculaire de la pêche à l'écotourisme et a mis tout son énergie à faire respecter les protections marines. Une étude publiée par le Scripps Institute of Oceanography a rapporté qu'en août 2011, la biomasse de Cabo Pulmo - le poids total des espèces vivantes - avait augmenté de 463 pour cent entre 1999 et 2009. "Aucune autre réserve marine au monde n'a montré un tel rétablissement des poissons, ” a écrit le chercheur Octavio Aburto-Oropeza.

Ces excellents résultats ont rendu l'autorisation du gouvernement mexicain pour le développement haut de gamme / uber de Cabo Cortez d'autant plus époustouflante. Pour qu'une population locale ait travaillé si dur pour redonner vie à la mer et ait été sanctionnée et honorée par de nombreuses organisations mondiales, il semblait impossible de croire qu'un permis de 9,380 27,000 acres avec sept hôtels, 490 5,000 chambres, deux terrains de golf cours, une marina pour XNUMX bateaux, et XNUMX XNUMX résidents pour les travailleurs pourraient même être envisagés.

Des groupes tels que l'ONG américaine Wildcoast, l'ONG mexicaine Niparajá, Pro Natura Northwest, Community & Diversity, Friends of Cabo Pulmo, Scripps Institute of Oceanography, le World Wildlife Fund, Greenpeace et UABCS se sont réunis pour protester contre Cabo Cortez. Leurs efforts ont prouvé que les campagnes locales pouvaient être efficaces.

Une avalanche de médias – sites Web, journaux, spots radio et segments télévisés aux heures de grande écoute – a attiré l'attention. Une exposition de photos a été organisée au Sénat fédéral et au Palais législatif de Mexico pour souligner l'importance du récif et a conduit à des motions contre le projet proposé. Des pressions ont été exercées sur l'agence mexicaine de protection de l'environnement pour révoquer le permis de développement.

Dans son annonce du vendredi 15 juin 2012, Calderón a réaffirmé les préoccupations écologistes. "En raison de sa taille", a-t-il dit, "nous devons être absolument certains qu'il ne causerait pas de dommages irréversibles, et cette certitude absolue n'a pas été prouvée".

Omar Vidal, le chef du WWF Mexique, a appelé l'annonce, "Une victoire importante, car elle montre que lorsque le public s'organise, il peut réaliser de grandes choses."

Pour l'instant, nous qui nous soucions le plus, nous avons parlé pour la mer, et nous avons été entendus. Le fragile récif ressuscité est en sécurité – temporairement. Les ruissellements chimiques, les ordures et les eaux usées, qui auraient résulté de l'énormité du développement - et tué une fois de plus la vie des récifs - ont été stoppés. Cependant, les propriétaires du terrain, un groupe de développement espagnol, Hansa Baja Investments, ont déclaré lors d'une conférence de presse qu'ils présenteraient une nouvelle demande et prendraient conseil auprès de conseillers qualifiés. Leur nouveau plan sera, « … compatible avec la conservation et la préservation de l'environnement de la régionment.

Les résidents de la région préféreraient qu'il n'y ait aucun développement du tout. Avec leur passage de la pêche aux excursions de plongée, aux excursions en kayak et à d'autres activités écologiques, la communauté travaille à développer son propre modèle de tourisme durable dans le sud de Baja. Une partie intégrante du programme consiste à maintenir l'atmosphère rustique et respectueuse de l'environnement de la communauté et à étendre cette vision à d'autres villes de la région.

En d'autres termes, il n'y a pas besoin d'un autre Cabo ou Cancún. Nous avons besoin de plus d'endroits sûrs pour nager, faire de la plongée avec tuba et être dans la mer. Nous avons besoin de mers saines, exemptes de polluants et pleines de vie. Nos amis et partenaires sous-marins comptent sur nous pour que cela se produise. Alors, joignez-vous à The Ocean Foundation et mettez votre cœur et votre esprit dans la protection des mers.

Écrivain, photographe et designer, Catharine Cooper a appris à nager avant de savoir marcher. Surfeuse et plongeuse passionnée, la mer est l'endroit où elle se sent le plus à l'aise. Elle partage son temps entre Loreto, BCS et le sud de la Californie. Vous pouvez suivre ses aventures Baja sur http://www.bajadreaming.me