Ce que l'océan signifie pour moi : une réaction en chaîne

"L'océan est sa maison, sans aucun doute", disait toujours ma mère.

Ayant grandi sur l'île d'Aquidneck, j'ai eu la chance de nouer un lien profond avec l'océan à un très jeune âge. Bien que je n'aie jamais vraiment compris pourquoi, j'ai toujours passé le plus de temps possible dans l'eau. Fasciné par les poissons, les dauphins, les vagues et tout ce que je pouvais saisir, je me sentais tout simplement chez moi.

En découvrant le sport du surf, j'ai appris que je n'étais pas seul. Le surf est l'un de mes moyens préférés pour me connecter avec l'eau et j'ai réalisé que c'était aussi un exutoire pour que les autres fassent de même. Je me souviens avoir attrapé ma première vague et me sentir comme si j'en étais une extension. Au fur et à mesure que je m'impliquais dans la culture surf locale, j'ai rencontré de nouveaux visages qui partageaient mon intérêt et mon respect pour la vie marine et les environnements marins. 

Avec le temps, j'ai aussi rencontré plus de gens qui ne comprenaient pas les liens entre les gens et les écosystèmes marins. Alors que certains ne se sentent pas intrinsèquement attirés par l'eau, la plupart peuvent trouver un sentiment de respect, d'appréciation et même d'admiration à travers le surf. J'aime voir cette même connexion se former au fil du temps et éventuellement être partagée avec d'autres alors que nous formons une relation positive et personnelle. Alors que beaucoup craignent des choses qu'ils ne connaissent pas, j'ai toujours souhaité en savoir plus sur les parties de l'océan qui me faisaient peur.

Former des surfeurs a toujours été une grande récompense pour moi. En apprenant aux autres à surfer et en me connectant avec ceux qui l'ont fait, j'ai trouvé une communauté, du soutien, de la passion, de l'activisme, de l'enthousiasme et de la paix. Sans même m'en rendre compte, je me suis également retrouvé à enseigner aux gens l'océan lui-même ainsi que le sport - et j'en ai appris de plus en plus à mon tour. Depuis que je suis un jeune enfant, j'ai toujours pu trouver la tranquillité d'esprit au large. Alors que les sons familiers et constants disparaissent sous l'eau, une paix réconfortante m'entoure. C'est comme si rien n'avait plus d'importance que le moment présent. Comme rentrer à la maison après une longue journée, y aller m'a toujours offert une remise à zéro et une nouvelle énergie.

Plonger plus profondément

Comme j'aspire toujours à ce sentiment, j'ai aussi trouvé de nouvelles façons d'interagir avec l'océan. Une fois que j'ai découvert l'apnée, mon amour de la vie marine a pris une nouvelle forme. En enfilant mes palmes et en ralentissant mon rythme cardiaque, je peux vraiment prendre une place temporaire et mineure dans les écosystèmes marins que je visite. J'ai aussi appris à quel point nous pouvons naturellement nous adapter à ce climat si nous sommes éduqués et formés correctement. Bien que nous ne soyons pas nés pour le faire, nous possédons encore de nombreuses adaptations et caractéristiques conçues pour la plongée, se chevauchant même à certains égards avec les lamantins et les dauphins. En apprenant davantage dans l'eau, j'ai naturellement porté mon intérêt vers d'autres domaines de ma vie.

De l'expérience à l'action

Trouver une passion dans l'enseignement à ceux qui ont une expérience minimale de l'océan sur son rôle clé dans nos vies m'a poussé à poursuivre des études universitaires en conservation marine et en affaires. Tout au long de ma vie, j'en ai rencontré beaucoup qui demandent : "Pourquoi devrais-je m'en soucier?".

Plus j'ai élargi mes débouchés en passant du temps près de l'océan, plus je peux répondre à cette grande question. J'ai vu les connexions qui font de l'océan notre maison. Bien que j'y trouve simplement refuge, j'ai réalisé que j'interagis avec l'océan tous les jours de manière beaucoup moins évidente. Ma ville natale n'a jamais atteint des températures estivales aussi élevées ou des températures hivernales aussi basses que le continent, car nous sommes entourés d'eau ; l'air auquel je suis habitué est maintenu en équilibre en grande partie par l'océan; la nourriture que je mange tous les jours est affectée par l'océan. Comme dans toute relation, beaucoup de choses que je fais ont un impact sur les habitats marins de la même manière.

Dans mes cours universitaires, j'ai appris de plus en plus sur les innombrables façons dont les humains et l'océan sont connectés. À The Ocean Foundation, j'ai pu travailler en connectant la science derrière la conservation des océans avec de nombreuses personnes et entreprises qui peuvent avoir un impact important ou mineur. En reliant les deux, nous créons une compréhension plus cohérente du monde qui nous entoure.

Au fur et à mesure que de plus en plus de gens en apprennent sur la conservation des océans et l'énorme réaction en chaîne que nous vivons chaque jour, ils peuvent également trouver de l'empathie envers la vie marine et la mer dans son ensemble. J'ai toujours su quoi que je fasse, je voulais que ça se concentre autour de l'océan. Et je continue à trouver de nouvelles façons de le faire. Je continue à surfer, à plonger en apnée et à trouver des débouchés pour étendre mon petit rôle dans la conservation des océans, afin que je puisse faire ma part pour protéger ma deuxième maison.

Grands dauphins

Raies aigles

Requin Spinner