Restauration communautaire des mangroves à Xcalak, Mexique

Notre équipe s'est récemment rendue à Xcalak, au Mexique, dans le cadre du programme de la Fondation Océan. Initiative de résilience bleue (BRI). Pourquoi? Se salir les mains et les bottes – littéralement – ​​dans l’un de nos projets de restauration de mangroves.

Imaginez un endroit où les mangroves résistent à la brise océanique et où le deuxième plus grand récif corallien du monde – le récif mésoaméricain – abrite la communauté du déferlement des Caraïbes, formant le parc national du récif de Xcalak. 

C'est Xcalak en un mot. Un sanctuaire tropical situé à cinq heures de Cancún, mais à l’écart de l’agitation touristique.

Malheureusement, même le paradis n’est pas à l’abri du changement climatique et de la construction. L'écosystème de mangrove de Xcalak, qui abrite quatre types de mangroves, est menacé. C'est là qu'intervient ce projet. 

Au cours des dernières années, nous avons fait équipe avec la communauté locale Xcalak, la communauté mexicaine Commission des espaces naturels protégés (CONANP), Centre de Recherche et d'Études Avancées de l'Institut National Polytechnique – Mérida (CINVESTAV), Programme mexicain du carbone (PMC), et le Université Nationale Autonome du Mexique (UNAM) pour restaurer plus de 500 hectares de mangroves dans cette région.  

Ces super-héros côtiers ne sont pas seulement beaux ; ils jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique. Grâce à un processus appelé séquestration du carbone, ils piègent le carbone de l’air et l’enferment dans le sol sous leurs racines – une partie importante du cycle du carbone bleu. 

Destruction des mangroves : être témoin des impacts du changement climatique

En arrivant en ville, les dégâts sont immédiatement apparents. 

La route traverse une vaste vasière où se trouvait autrefois une mangrove. Malheureusement, la construction de la route a perturbé l’écoulement naturel de l’eau de mer à travers les mangroves. Pour couronner le tout, les récents ouragans ont apporté davantage de sédiments, bloquant encore plus l’écoulement de l’eau. Sans eau de mer douce pour rincer le système, les nutriments, les polluants et le sel s’accumulent dans l’eau stagnante, transformant les mangroves en vasières.

Cet endroit est le pilote pour le reste du projet Xcalak – le succès ici ouvre la voie aux travaux sur les 500+ hectares restants.

Collaboration communautaire : la clé du succès dans la restauration des mangroves

Lors de notre première journée complète à Xcalak, nous avons pu constater par nous-mêmes comment le projet progresse. C'est un brillant exemple de collaboration et d'implication communautaire. 

Lors d'un atelier le matin, nous avons entendu parler de la formation pratique en cours et de la collaboration avec le CONANP et les chercheurs du CINVESTAV qui aident les habitants de Xcalak à devenir les gardiens de leur propre cour. 

Armés de pelles et de savoir-faire scientifique, ils éliminent non seulement les sédiments et rétablissent le débit d'eau vers les mangroves, mais ils surveillent également la santé de leur écosystème tout au long du processus.

Ils ont beaucoup appris sur les personnes qui vivent dans les mangroves. Ils comprennent 16 espèces d’oiseaux (quatre en voie de disparition, une menacée), des cerfs, des ocelots, des renards gris – et même des jaguars ! Les mangroves de Xcalak regorgent littéralement de vie.

En prévision de la future restauration des mangroves de Xcalak

Au fur et à mesure que le projet progresse, les prochaines étapes consistent à étendre les fouilles dans un lagon voisin entouré de mangroves qui ont désespérément besoin de plus de débit d'eau. À terme, les efforts d’excavation relieront la lagune à la vasière que nous avons traversée en voiture pour nous rendre en ville. Cela aidera l’eau à s’écouler comme elle le faisait autrefois dans tout l’écosystème.

Nous sommes inspirés par le dévouement de la communauté et avons hâte de voir les progrès réalisés lors de notre prochaine visite. 

Ensemble, nous ne restaurons pas seulement un écosystème de mangrove. Nous redonnons l’espoir d’un avenir meilleur, une botte boueuse à la fois.