Jouer dans la boue (et planter des mangroves)

Par Ben Scheelk, associé de programme

Volontariat au Costa Rica Partie III

Il y a juste quelque chose à jouer avec la boue, qui vous fait vous sentir primitif. Frotter de grosses boules de pâte grasse à gros grains dans vos mains, la laisser suinter entre vos doigts pendant que vous la pressez en une boule amorphe - la simple pensée d'un acte aussi désordonné semble verboten. Peut-être pouvons-nous attribuer une partie de cela au conditionnement de l'enfance : gronder les parents, ruiner toujours les vêtements neufs de l'école le premier jour et la corvée nocturne de devoir frotter sous les ongles incrustés de terre jusqu'à ce qu'ils soient rouges et crus avant de dîner. Peut-être que notre plaisir coupable remonte aux souvenirs de bombarder des frères et sœurs et les autres enfants du quartier avec des grenades à boue. Peut-être que c'était juste se livrer à trop de tartes à la boue.

Pour une raison quelconque, cela peut sembler interdit, jouer avec de la boue est certainement libérateur. C'est une substance curieuse qui, lorsqu'elle est généreusement appliquée, permet une rébellion personnelle contre les conventions sociales dépendantes du savon et les normes de la nappe blanche, sans parler des applications faciales accidentelles provoquées par des démangeaisons.

Il y avait certainement beaucoup de boue avec laquelle jouer lorsque notre VOIR les tortues groupe se dirige vers DERNIERdu projet de restauration de la mangrove de s'est porté volontaire pour planter pendant une journée.

L'expérience onirique de la veille consistant à capturer, mesurer et marquer des tortues de mer a été remplacée par ce qui ressemblait à un travail acharné. C'était chaud, collant, bogué (et ai-je mentionné boueux?). Pour ajouter à toute cette affaire sordide, un petit chien très sympathique a étouffé des baisers sur tout le monde alors que nous étions assis dans les sacs d'emballage de terre, nos mains brunes croustillantes incapables de décourager ses avances enthousiastes et adorables. Mais il se sentait bien. Devenir vraiment sale. Maintenant, c'était du bénévolat. Et nous avons adoré.

On ne peut pas en dire assez sur l'importance des forêts de mangroves pour le maintien d'un écosystème côtier sain et fonctionnel. Non seulement ils servent d'habitat essentiel pour une grande variété d'animaux, mais ils jouent également un rôle important dans le cycle des nutriments et agissent comme des pépinières pour la jeune faune comme les poissons, les oiseaux et les crustacés. Les mangroves sont aussi la meilleure forme de protection du littoral. Leurs racines enchevêtrées et leurs troncs de contrefort minimisent l'érosion causée par les vagues et le mouvement de l'eau, en plus de piéger les sédiments, ce qui réduit la turbidité des eaux côtières et maintient un rivage stable.

Les tortues de mer, à la surprise de nombreux biologistes qui supposaient autrefois qu'elles dépendaient uniquement des récifs coralliens pour se nourrir, se sont avérées passer beaucoup de temps autour des mangroves à se nourrir. Des chercheurs de la Initiative de la tortue imbriquée du Pacifique oriental, un projet de The Ocean Foundation, ont montré comment les tortues imbriquées nichent parfois dans des plages de sable qui existent entre les mangroves, ce qui souligne l'importance de ces écosystèmes pour la préservation de cette espèce emblématique et en voie de disparition.

Pourtant, malgré les nombreux avantages que procurent les zones humides de mangroves, elles sont trop souvent les victimes du développement côtier. Bordant près des trois quarts des marges des côtes tropicales du monde entier, les forêts de mangroves ont été détruites à un rythme alarmant pour faire place aux stations touristiques, aux élevages de crevettes et à l'industrie. Mais les humains ne sont pas la seule menace. Les catastrophes naturelles peuvent également dévaster les forêts de mangroves, comme ce fut le cas au Honduras lorsque l'ouragan Mitch a anéanti 95 % de toutes les mangroves de l'île de Guanaja en 1998. Semblable au travail que nous avons effectué avec LAST à Gulfo Dulce, le projet parrainé par l'Ocean Foundation, Projet de restauration de la mangrove de Guanaja, a replanté plus de 200,000 XNUMX propagules de mangroves rouges, avec des plans pour planter le même nombre de mangroves blanches et noires dans les années à venir pour assurer la diversité et la résilience des forêts.

Au-delà du rôle central que jouent les mangroves dans les écosystèmes côtiers, elles ont également un rôle à jouer dans la lutte contre le changement climatique. En plus de fortifier les rivages et de minimiser les impacts des ondes de tempête dangereuses, la capacité des forêts de mangroves à séquestrer de grandes quantités de dioxyde de carbone en a fait une compensation carbone très souhaitable sur le marché émergent du « carbone bleu ». Des chercheurs, dont ceux du projet The Ocean Foundation, Solutions climatiques bleues, travaillent activement avec les décideurs politiques pour concevoir de nouvelles stratégies de mise en œuvre de compensations de carbone bleu dans le cadre d'un plan intégré visant à stabiliser et éventuellement à réduire les émissions de gaz à effet de serre à l'origine du changement climatique.

Bien que toutes ces raisons soient des raisons impérieuses de préserver et de restaurer les zones humides de mangroves, je dois admettre que ce qui m'a le plus attiré dans cette activité n'était pas mes nobles intentions de sauver le meilleur ingénieur de l'écosystème côtier de la nature, mais plutôt j'aimais vraiment jouer dans la boue.

Je sais, c'est puéril, mais rien n'est comparable au sentiment incroyable que vous ressentez lorsque vous avez l'opportunité d'aller sur le terrain et de vous connecter de manière réelle et viscérale avec le travail qui a été, jusqu'à ce moment-là, quelque chose qui a vécu uniquement sur votre écran d'ordinateur en 2-D.

La troisième dimension fait toute la différence.

C'est la partie qui apporte la clarté. Inspiration. Cela conduit à une meilleure compréhension de la mission de votre organisation et de ce qui doit être fait pour y parvenir.

Passer la matinée dans la terre à emballer des sacs avec de la boue et à planter des graines de mangrove m'a donné ce sentiment. C'était sale. C'était amusant. C'était même un peu primitif. Mais, par-dessus tout, c'était juste réel. Et, si planter des mangroves fait partie d'une stratégie globale gagnante pour sauver nos côtes et la planète, eh bien, ce n'est que la cerise sur le gâteau de boue.