Gardez l'action à flot

Nous savons ce qui est en jeu. Plus de 50 miles carrés de biodiversité estuarienne soutenue par un héritage patriotique unique au monde. Mallows Bay, qui abrite des centaines de navires à vapeur coulés datant de la Première Guerre mondiale, a récemment abrité une riche faune et une sorte de gymnase récréatif dans la jungle pour les kayakistes, les pêcheurs et les explorateurs fréquents. Mais pourquoi devrions-nous tant nous soucier du résultat de la décision de la NOAA sur le statut de sanctuaire marin national (NMS) ?

En tant que ce que nous espérons sera l'un des premiers sanctuaires désignés au niveau national dans 15 ans, Mallows Bay est un laboratoire vivant pour la recherche sur les écosystèmes et les bassins versants des universités régionales et pour les innombrables étudiants qui apprennent la biologie et les sciences de l'environnement lors de voyages d'études scolaires. La désignation transformera le site en une attraction officielle, invitant les visiteurs à profiter de son histoire, de ses offres récréatives et de sa beauté naturelle. Les économies environnantes de Mallows Bay verraient également leurs revenus augmenter¹.

Le 7 mars, la NOAA a tenu une réunion publique de cadrage à La Plata (MD) pour entendre les réflexions des électeurs sur le plan le mieux adapté à la désignation en cours.². La soirée a mis l'accent sur le défi que rencontrent les politiques publiques lorsqu'un problème et ses solutions respectives ne sont pas noirs ou blancs. Des bateliers, contre une plus grande zone protégée, se sont présentés en force, exprimant leur inquiétude quant à l'impact de la réglementation sur l'accès à la pêche commerciale et confirmant leur choix pour "l'alternative A" - pas de statut de sanctuaire³. D'un autre côté, les enseignants, les chercheurs et les habitants - inquiets de la pollution dans le Chesapeake - craignent qu'une désignation clinquante ne transforme Mallows Bay en une marque, faisant peu pour les problèmes environnementaux réels et l'économie naturelle.⁴.

La protection fédérale de Mallows Bay, autrefois largement considérée comme approuvée par consensus, est maintenant surveillée d'un peu plus près. Je ne peux pas vous dire pourquoi vous, en tant qu'individu, devriez vous en soucier, ou ce qui rend Mallows Bay important pour le sens de votre vie ou comment il soutient vos propres valeurs. La désignation de sanctuaire marin national pour Mallows Bay représente le pouvoir que nous avons en tant que citoyens de concentrer nos voix en une force capable d'influencer l'action. Mallows Bay est devenu l'endroit respecté qu'il est, non pas en soi, mais parce que ceux qui en dépendent ont depuis longtemps compris sa signification et sa valeur.

Je n'ai pas de réponses parfaites à ces préoccupations, et j'aurais aimé en avoir. Il est possible qu'une désignation de sanctuaire accorde aux mauves plus de protection que certains ne le souhaiteraient, excluant certains types d'activités et en attirant d'autres. Mais au moins, le processus a été ascendant, reflétant les diverses parties prenantes exprimant leurs points de vue. Pour tous ceux qui pensent que le résultat est négatif, ils auront l'impression que leurs souhaits n'ont pas été entendus, leurs opinions et leurs préoccupations sous-estimées.

Pour moi, conformément à ma croyance dans le potentiel d'un équilibre humain positif avec les habitats naturels, Mallows Bay définit la quintessence de la beauté de l'éducation environnementale. Ce que ces réunions publiques nous montrent, c'est la diversité même des valeurs individuelles et la nature dynamique des débats dans la gestion de notre patrimoine naturel collectif, nos ressources publiques. Quel que soit le résultat, nous devons considérer la réalisation du processus public, que la décision a été prise avec des oreilles ouvertes et avec les meilleurs intérêts à l'esprit. L'ouverture a fait ressortir l'importance, non seulement de Mallows Bay, mais de la conservation des ressources publiques plus largement – ​​de ce que nous gagnons lorsque toutes les voix, même celles de la nature et de l'histoire, sont entendues.

La période de commentaires pour la proposition NOAA du Potomac River National Marine Sanctuary se termine le 31 mars. Il y a déjà plus de 700 commentaires, et d'autres à venir, y compris le vôtre ! Faites entendre votre voix ici.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water