La résilience humaine et corallienne vont de pair

En juillet 2021, la Blue Resilience Initiative (BRI) de The Ocean Foundation et nos partenaires ont reçu une énorme subvention de 1.9 million de dollars du Fonds pour la biodiversité des Caraïbes (CBF) pour mener à bien la résilience côtière basée sur la nature dans les deux plus grandes îles des Caraïbes : Cuba et la République dominicaine. Aujourd'hui, deux ans après le début d'un projet de trois ans, nous sommes à un moment critique pour nous assurer que nous utilisons correctement nos ressources humaines, techniques et financières au maximum et que nous pouvons continuer à améliorer notre travail pour les années à venir.

Pour faire avancer notre projet d'initiation de la propagation larvaire des coraux, des membres de notre équipe BRI se sont rendus à La Havane, Cuba, du 15 au 16 juin 2023 - où nous avons co-organisé un atelier avec le Centro de Investigaciones Marinas (Centre de recherche marine) de l'Université de La Havane (UH). Nous avons été rejoints par le Dr Margaret Miller, experte mondiale renommée en restauration des coraux, directrice de recherche chez SECORE, qui est le principal partenaire technique de restauration des coraux du projet CBF.

Fonds pour la biodiversité des Caraïbes

Nous collaborons avec des scientifiques, des défenseurs de l'environnement, des membres de la communauté et des dirigeants gouvernementaux pour créer des solutions basées sur la nature, améliorer les communautés côtières et favoriser la résilience face aux menaces du changement climatique.

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Le premier jour de l'atelier était conçu comme un lieu académique, où les étudiants et les jeunes scientifiques de l'Acuario Nacional de Cuba et de l'UH pourraient présenter les résultats liés au projet.

Notre travail à Cuba se concentre sur la restauration sexuelle et asexuée dans le parc national de Guanahacabibes et le parc national Jardines de la Reina, à Cuba. Le premier type de restauration implique la collecte, la fusion et la sédimentation du frai des colonies de coraux sauvages - tandis que la restauration asexuée consiste à couper des fragments, à les faire pousser dans des pépinières et à les replanter. Les deux sont considérés comme des interventions essentielles pour accroître la résilience des coraux.

Alors que le financement du CBF couvre l'affrètement de navires et l'achat d'équipements et d'équipements pour la restauration des coraux, notre projet peut fournir une plate-forme pour d'autres types de recherche complémentaire sur les coraux ou de nouvelles techniques de surveillance pour aider à évaluer le succès de la restauration des coraux. Les scientifiques cubains documentent la santé du récif en faisant des recherches sur le blanchissement et les maladies des coraux, les méduses, les rascasses volantes et les herbivores tels que les oursins et les poissons perroquets.

Nous avons été tellement impressionnés par l'enthousiasme de ces jeunes scientifiques qui travaillent incroyablement dur pour étudier et protéger les écosystèmes coralliens cubains. Plus de 15 jeunes scientifiques y ont participé et plus de 75 % d'entre eux étaient des femmes : un témoignage de la communauté scientifique marine de Cuba. Ces jeunes scientifiques représentent l'avenir des coraux de Cuba. Et, grâce au travail de TOF et SECORE, ils sont tous formés à la nouvelle technique de propagation larvaire, qui assurera la capacité technique d'introduire à perpétuité des coraux génétiquement divers dans les récifs cubains. 

Au cours de la deuxième journée de l'atelier, l'équipe a discuté des résultats des années précédentes et a prévu trois expéditions en août et septembre 2023, pour restaurer Acropora coraux et ajouter de nouvelles espèces au mélange.

Jusqu'à présent, un résultat important des projets a été la création d'un calendrier de frai des coraux pour Cuba et les plus de 50 scientifiques et membres de la communauté formés aux efforts de restauration des coraux. L'atelier a permis à notre équipe de planifier la restauration des coraux au-delà de la subvention CBF. Nous avons discuté d'un plan d'action de 10 ans qui comprenait l'expansion de nos techniques sexuelles et asexuées à potentiellement 12 nouveaux sites à travers Cuba. Cela amènera des dizaines de nouveaux praticiens au projet. Nous espérons organiser un important atelier de formation pour ces scientifiques en mai 2024. 

Un des résultats inattendus de l'atelier a été la création d'un nouveau réseau cubain de restauration des coraux. Ce nouveau réseau rationalisera la prise de décision et servira de base technique pour tous les travaux de restauration des coraux à Cuba. Les cinq scientifiques cubains sélectionnés rejoindront les experts TOF et SECORE dans cette nouvelle plateforme passionnante. 

Notre atelier nous a donné la motivation pour continuer ce travail. Voir des scientifiques cubains aussi jeunes et enthousiastes se consacrer à la protection des habitats marins et côtiers uniques de leur pays rend TOF fier de nos efforts continus.