Le Sommet mondial des océans

Par Mark J. Spalding — Président, The Ocean Foundation

Cette semaine, je suis à Singapour au Sommet mondial des océans organisé par The Economist. Cet emplacement du Pacifique a été choisi parce que cette cité-État a commencé comme un village de pêcheurs pauvre et est maintenant devenue une puissance économique et un centre de commerce. Vous ne pouvez pas manquer les centaines de navires du monde entier, ancrés juste à l'extérieur de ses ports.

Lors de mon premier jour ici, j'ai eu l'occasion de visiter le nouveau musée maritime tentaculaire et de parler avec mes aimables hôtes du tout aussi grand aquarium voisin qui ouvrira bientôt ses portes au public. Il est toujours intéressant de voir comment différentes institutions s'efforcent de faire la distinction entre attirer et éduquer le public sur nos voisins océaniques.

En tant que magazine d'affaires mondial, The Economist a organisé cette conférence, notant que non seulement la plupart des gens sur la planète vivent près de l'océan, mais aussi que les océans sont extrêmement intéressants. The Economist a fait un reportage spécial sur nos « mers troublées » en 2009. Le rédacteur en chef a partagé que jamais auparavant ils n'avaient organisé une réunion avec autant d'intérêt, de passion et d'intérêt. The Economist est un magazine fondé à l'origine pour défendre le libre-échange. Ainsi, leur point de départ est l'activité économique dans et autour de l'océan, ainsi que son évolution dans les années à venir. Parmi ces activités figurent le commerce, le transport, l'exploitation minière, le tourisme et la biopharmacie.

La liste des 300 participants est remplie de représentants de l'industrie océanique, d'universitaires et d'organisations à but non lucratif. Malheureusement, il y a peu de représentants des pays en développement où certains des travaux de protection marine les plus avancés sont entrepris et dont la dépendance vis-à-vis des ressources côtières saines est importante. Il y a aussi relativement peu de décideurs gouvernementaux. Mais je considère comme un bon signe que je ne connais qu'environ 50 des 300 personnes ici. Nous ne prêcherons pas à la chorale lors de cette réunion. Il est toujours bon d'élargir le réseau des personnes travaillant pour l'océan. Et, ce serait idiot de voler à l'autre bout du monde pour ne voir que les gens de l'océan que je connais déjà !

Lors de cette réunion, certains de nos autres bailleurs de fonds - Code Blue Foundation, International Sustainable Seafood Foundation, Moore Foundation, Tiffany & Company Foundation, Walton Family Foundation et Waitt Foundation. Certains bénéficiaires du TOF sont également ici - la station marine Hopkins de l'Université de Stanford, la Scripps Institution of Oceanography, RARE et SeaWeb. Les conférenciers comprennent deux membres de notre conseil consultatif, Sylvia Earle et Daniel Pauly. Quelques anciens du TOF sont également à l'ordre du jour : Steven Lutz (maintenant avec l'UNEP) et Linwood Pendleton (maintenant avec Duke University). De plus, l'une des dirigeantes de notre High Seas Alliance, Kristina Gjerde est l'une des oratrices d'un panel sur la gouvernance des océans.

Nous avons été accueillis par le vice-Premier ministre de Singapour, Teo Chee Hean, et avons entendu les remarques inspirantes du prince Charles et du président islandais. Le premier discours d'ouverture du Dr Sylvia Earle a noté la quantité d'informations que nous avons maintenant sur l'océan qui était inconnue au début de sa carrière. À son avis, cela nous donne du pouvoir et nous oblige à agir en son nom. Lorsque nous le combinons avec intelligence et passion, nous pouvons trouver des solutions. Chacun des trois intervenants s'est concentré sur le capital naturel de l'océan, que nous devons valoriser pour avoir des économies durables.

Une grande partie du contenu des panels du matin offrait des plats familiers à ceux d'entre nous qui travaillent jour après jour sur la conservation des océans. Pourtant, beaucoup de personnes dans la salle connaissaient les problèmes de la surpêche, de la pollution, de la destruction de l'habitat et du changement climatique et leurs liens avec l'océan. D'autres orateurs ont souligné la valeur et le rôle des océans dans la fourniture de services écosystémiques, tels que les récifs coralliens réduisant les dommages causés par les vagues aux États insulaires. L'accent a été mis sur le traitement de l'océan en tant que partenaire. Si nous la protégeons et la restaurons, la résilience et la productivité de l'océan travailleront avec nous pour produire une récupération à un taux de rendement très élevé.

Les intervenants ont souligné que des solutions simplistes comme la fermeture des pêcheries ou la privatisation des droits de pêche ne fonctionnent tout simplement pas dans le contexte des économies de subsistance, où la pauvreté fait partie des causes de la surpêche et de la destruction des habitats. Par exemple, le président de Kiribati, qui a pris la parole après le déjeuner, a souligné les défis et débats internes autour de la création de l'aire protégée des îles Phoenix. Cette réserve est l'une des plus grandes au monde, mais pour les habitants de Kiribati, cette contribution globale a effectivement réduit les revenus de la nation provenant des licences de pêche. C'est difficile à vendre dans un pays où le revenu par habitant oscille autour de 1400 XNUMX dollars par an. Maintenant, du manganèse et d'autres métaux ont été découverts dans PIPA, présentant un nouveau défi à l'engagement d'un pays pauvre à protéger son océan. Les poissons étaient faciles car ils se déplacent et peuvent être trouvés en bordure des réserves à mesure que les populations reviennent, mais l'exploitation minière ne bénéficie pas des effets de bordure des AMP.

Un autre panel s'est concentré sur la façon dont les entreprises bleues peuvent être plus responsables de la protection de l'océan. Un argument a été avancé selon lequel les sociétés cotées en bourse devraient comprendre leurs risques (coûts et chaîne d'approvisionnement) pour les matières premières, le carburant et les produits de base. À son tour, cette compréhension crée une opportunité de réduire les coûts et de sécuriser l'approvisionnement - la gestion des risques est le point de départ de la durabilité.

The Economist a programmé cette réunion pour souligner le 30e anniversaire de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS). L'ambassadeur itinérant de Singapour, Tommy Koh, qui a contribué à la création de l'UNCLOS, a fait l'éloge des résultats 30 ans plus tard. Il a décrit comment l'UNCLOS a établi l'état de droit pour nos océans mondiaux, une structure transparente et cohérente, remplaçant le chaos qui existait auparavant. En fait, il promeut la paix en remplaçant les réponses militaristes et les affirmations de droits par un cadre d'accord.

Le dernier panel de la journée examine les défis et les opportunités d'ouverture de l'Arctique à la navigation, à l'exploration pétrolière, à l'exploitation minière, à la pêche et au tourisme. Avec seulement peu de discussions sur la préparation des effets significatifs qu'un Arctique sans glace aura sur les conditions météorologiques mondiales (et donc, nos modèles actuels de commerce, de production alimentaire et de développement), il est un peu troublant de voir comment tous les les intérêts tournent en rond, anticipant avec impatience le moment où la glace sera partie. Je soupçonne que ce n'est pas le cas des communautés humaines dépendantes de la glace et de leurs voisins animaux dont l'existence est en danger.

Ce soir, c'est un dîner de gala organisé par National Geographic et nous avons une autre journée complète demain !