Lamantins : un symbole et un rappel

L'Ocean Foundation célèbre le Mois des mammifères marins en février. En Floride, novembre est le mois de la sensibilisation aux lamantins pour une bonne raison. C'est la période de l'année où les lamantins commencent leur nage vers des eaux plus chaudes et courent un grand risque d'être heurtés par les plaisanciers car malgré leur taille généreuse, ils sont difficiles à voir à moins que vous ne les recherchiez attentivement.

Comme le dit la Florida Wildlife Commission, "Au cours de leur randonnée annuelle, les lamantins, y compris les mères et leurs petits, nagent le long des nombreuses rivières, baies et zones côtières de la Floride à la recherche des températures plus chaudes et plus stables trouvées dans les sources d'eau douce, les canaux artificiels et les sorties des centrales électriques. Contrairement aux dauphins et autres mammifères marins, les lamantins n'ont pas de véritable graisse pour les isoler des eaux en dessous de 68 degrés Fahrenheit, ils doivent donc trouver des eaux plus chaudes pendant leur migration pour survivre au froid hivernal.

La plupart d'entre nous ne seront pas affectés par les restrictions saisonnières de navigation de la Floride qui entreront en vigueur le 15 novembre, restrictions conçues pour protéger les lamantins. Pourtant, les lamantins sont un symbole de tout ce à quoi nous sommes confrontés pour améliorer la relation humaine avec l'océan, et ce qui fait des lamantins en bonne santé fait des océans en bonne santé.  

Les lamantins sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils dépendent de prairies marines saines et d'autres végétations aquatiques pour leur nourriture. Les herbiers marins prospères ont besoin d'une faible sédimentation, d'une eau claire et propre et d'un minimum de perturbations causées par les activités humaines. Les cicatrices d'hélices dues à des échouements accidentels doivent être réparées rapidement pour éviter l'érosion et d'autres dommages à ces zones qui abritent des hippocampes, des poissons juvéniles et une foule d'autres espèces pendant au moins une partie de leur vie.  

Ici, à The Ocean Foundation, nous avons travaillé avec des scientifiques et d'autres pour comprendre et protéger les lamantins et les habitats dont ils dépendent en Floride, à Cuba et ailleurs. Grâce à notre programme SeaGrass Grow, nous offrons la possibilité d'aider à réparer les herbiers marins et à compenser leur empreinte carbone en même temps. Grâce à notre initiative sur les mammifères marins, nous permettons à notre communauté de se rassembler pour soutenir les programmes de mammifères marins les plus efficaces que nous puissions trouver.