Planifier pour notre avenir océanique

Par Mark J. Spalding, président, The Ocean Foundation
Une version de ce blog est initialement apparue sur  Vue sur l'océan du National Geographic site.

J'ai de la chance! J'ai passé une partie du mois d'août à Lisbonne, au Portugal, et une partie sur la côte du Maine, ce qui m'a donné une vue de chaque côté de l'Atlantique. A Lisbonne, je travaillais sur de nouveaux partenariats avec la Future Ocean Alliance et la Luso-American Development Foundation. J'ai visité la magnifique côte et j'ai pataugé dans l'Atlantique Est pour me rafraîchir - il faisait exceptionnellement chaud là-bas. De retour aux États-Unis et jusqu'au Maine pour une série de rencontres avec des partenaires TOF et pour donner une conférence, j'ai réussi à passer une partie de la journée au bord de l'eau ou sur l'eau, à écouter les mouettes et à regarder les voiliers défiler. Comme pour tout le monde, c'est toujours un plaisir d'être hors des salles de réunion et au bord de la mer. Et, bien sûr, parler à des personnes pour qui la connexion à la mer n'est pas seulement ludique, mais aussi économique.

Le mois d'août a été magnifique, partout où j'ai été. Les gens semblent de plus en plus conscients des changements dans leurs escapades côtières préférées, en particulier à la suite du Super Ouragan Sandy et d'autres événements météorologiques extrêmes récents. Pourtant, les changements spectaculaires survenus en une seule année sur la côte est des États-Unis et ailleurs ont amené beaucoup de gens à se demander ce que l'avenir leur réserve, en particulier pour ceux dont les communautés dépendent des visiteurs de la mer pour leur bien-être économique.

Regarder les efforts de nettoyage de la plage après Supertempête Sablonneux.

Le comté de York abrite 300 miles de côtes du Maine et certaines des plages les plus populaires de la Nouvelle-Angleterre, ce qui en fait un contributeur clé à l'économie du Maine. Le gouvernement de l'État du Maine lui-même est très conscient des 3500 miles de côtes de l'État qui attirent des milliers de visiteurs, génèrent des revenus importants de la pêche et du homard et soutiennent le bien-être des communautés éloignées du rivage. Depuis 2008, l'État a élaboré une série de stratégies connues sous le nom de Projet d'outils de résilience aux risques côtiers. Dans le cadre du projet, l'État travaille avec des villes individuelles à leur demande, fournissant des projections cartographiques initiales et organisant des ateliers communautaires - encourageant la résolution de problèmes là où les problèmes frapperont le plus et où les décisions doivent être prises - localement. Mais cela ne facilite pas les décisions.

Comme l'a dit le directeur du développement communautaire de York, dans le Maine, dans un article récent, alors qu'il examinait les dommages répétés à la digue et à la route côtière principale adjacente : « … la question est devenue, continuez-vous à le réparer ou le laissez-vous aller. On a raté Sandy, mais tôt ou tard on va avoir un mauvais coup. Alors, renforcez-vous, adaptez-vous ou reculez-vous ? »

Nubble Phare dans le comté de York, Maine
Crédit photo : Michael Murphy via Flickr

En effet, c'est la question à laquelle nous avons tenté de répondre lors d'un atelier post-Sandy de passionnés de l'océan au printemps dernier à Long Beach, New York. C'est une lutte à laquelle sont confrontés les propriétaires de la côte emblématique de Jersey alors que le Corps des ingénieurs de l'armée propose la construction de kilomètres de nouvelles dunes de sable artificielles pour protéger les communautés côtières - une solution coûteuse, bien sûr. C'est aussi la question que les communautés du monde entier se posent pour l'avenir, en considérant que la planification du niveau de la mer projeté en 2030 vaut la peine d'être faite maintenant, surtout lorsqu'il s'agit d'approuver le développement.

Et dans le golfe du Mexique, les États côtiers travaillent toujours à la fois pour reconstruire après Katrina et pour planifier l'avenir. Des projets tels que 100-1000 Restaurer la côte de l'Alabama à Mobile Bay diriger des volontaires dans la reconstruction des récifs d'huîtres qui servaient de tampon au rivage. Non seulement les nouveaux récifs d'huîtres fournissent de la nourriture et du filtrage, mais aussi les herbes des marais se remplissent derrière, servant à la fois de tampon contre les tempêtes et de filtre pour l'eau polluée qui s'écoule de la terre avant qu'elle n'atteigne la baie et la vie à l'intérieur. À la Nouvelle-Orléans même, ils reconstruisent encore des quartiers et démolissent des propriétés abandonnées (10,000 XNUMX maisons à ce jour). Penser à la résilience, c'est reconstruire l'habitat côtier à des fins de protection contre les tempêtes, mais aussi à des moyens de subsistance alternatifs pour limiter le risque pour les familles de pêcheurs et les autres. Dans une récente entrevue, le maire Mitch Landrieu a déclaré que malgré les nombreuses tâches qui restent. "Je pense que nous avons réussi à faire la chose la plus importante, qui était de penser à reconstruire la ville comme elle aurait toujours dû être et non comme elle était."

Sur la côte ouest des États-Unis, parmi les nombreux efforts déployés dans les communautés côtières de la Basse-Californie aux Aléoutiennes, l'une des premières approches régionales est incarnée dans la stratégie d'adaptation à l'élévation du niveau de la mer pour la baie de San Diego (2012). La stratégie, qui a été soutenue par la Fondation de San Diego, est le résultat des efforts d'une large collaboration de parties prenantes, y compris les gouvernements locaux autour de la baie de San Diego, le port de San Diego, l'autorité aéroportuaire de San Diego et bien d'autres.

Le village natal de Little Diomède, Alaska. (Photo de la Garde côtière des États-Unis par l'officier marinier Richard Brahm)

Et, bien sûr, parce qu'il existe des centaines d'exemples de ce type mis en œuvre dans le monde entier, il peut être difficile de déterminer comment obtenir les meilleures connaissances disponibles. C'est là qu'un partenariat unique appelé Climate Adaptation Knowledge Exchange (CAKEx.org) peut aider les communautés. Fondé en 2010 par Island Press et EcoAdapt, et géré par EcoAdapt, CAKE vise à construire une base de connaissances partagée pour la gestion des systèmes naturels et bâtis face au changement climatique rapide. Le site Web regroupe des études de cas, des forums communautaires et d'autres outils d'échange d'informations pour aider les parties intéressées à partager des informations sur la façon dont les gens réagissent avec ingéniosité et vision aux menaces auxquelles ils sont confrontés.

Au bout du compte, agir pour réduire les menaces et les minimiser en réduisant l'émission de substances aggravantes est l'idéal ; tout comme agit pour promouvoir l'utilisation d'une technologie de production d'énergie à long terme plus durable. Dans le même temps, il serait insensé de la part de ces communautés, en particulier des communautés côtières et insulaires, d'éviter d'investir du temps et de l'énergie pour faire ce qu'elles peuvent pour planifier un avenir plus humide et plus imprévisible, avec la participation et le soutien de tous d'entre nous qui aimons l'océan.

Et donc, alors que nous terminons l'été océanique dans l'hémisphère nord, et attendons avec joie l'été océanique dans l'hémisphère sud, je vous demande de rejoindre la communauté des supporters de The Ocean Foundation qui se soucient de l'avenir des océans.  Faites un don à notre Ocean Leadership Fund dès aujourd'hui.