Splendeurs des herbiers

Jessie Neumann, assistante de communication TOF

Herbier de mer. Vous en avez déjà entendu parler ?

On parle beaucoup des herbiers ici à The Ocean Foundation. Mais qu'est-ce que c'est exactement et pourquoi est-ce si important ?

Les herbiers sont des plantes à fleurs qui poussent dans les eaux peu profondes le long des côtes et dans les lagons. Pensez à votre pelouse… mais sous l'eau. Ces prairies jouent un rôle énorme dans les services écosystémiques, l'absorption de carbone et la résilience côtière. Ils n'ont peut-être pas le statut de célébrité du corail, mais ils sont tout aussi importants et tout aussi menacés.

Qu'y a-t-il de si spécial à propos de Seagrass ?
Ils sont d'une importance vitale pour la vie marine, la santé des océans et les communautés côtières. La plante à faible croissance fonctionne comme une pépinière pour les poissons juvéniles, fournissant de la nourriture et un abri jusqu'à ce qu'ils soient prêts à migrer, généralement vers le corail à proximité. Un acre d'herbes marines abrite 40,000 50 poissons et XNUMX millions de petits invertébrés. C'est un quartier bondé. Les herbiers forment également la base de nombreux réseaux trophiques. Certains de nos animaux marins préférés adorent grignoter les herbiers, y compris les tortues de mer et les lamantins en voie de disparition pour qui c'est une source de nourriture principale.

Les herbiers marins sont essentiels à la santé de l'océan dans son ensemble et constituent un élément essentiel de la solution au changement climatique. Cette plante impressionnante peut stocker jusqu'à deux fois plus de carbone qu'une forêt terrestre. Avez-vous entendu que? Deux fois plus! Alors que la plantation d'arbres est un pas dans la bonne direction, la restauration et la plantation d'herbes marines est une méthode beaucoup plus efficace pour séquestrer le carbone et atténuer les effets de l'acidification des océans. Pourquoi demandes-tu? Eh bien, il y a moins d'oxygène dans un sol humide, donc la décomposition de la matière végétale organique est plus lente et le carbone reste piégé et intact beaucoup plus longtemps. Les herbiers marins occupent moins de 0.2 % des océans du monde, mais ils sont responsables de plus de 10 % de tout le carbone enfoui dans la mer chaque année.

Pour les communautés locales, les herbiers marins sont essentiels à la résilience côtière. Les prairies sous-marines filtrent les polluants de l'eau et offrent une protection contre l'érosion du littoral, les ondes de tempête et la montée du niveau de la mer. Les herbiers marins sont essentiels non seulement à la santé écologique de l'océan, mais aussi à la santé économique des régions côtières. Ils offrent un terrain fertile pour la pêche récréative et encouragent les activités touristiques, telles que la plongée en apnée et la plongée. En Floride, où les herbiers fleurissent, on estime qu'ils ont une valeur économique de 20,500 55.4 dollars par acre et un avantage économique à l'échelle de l'État de XNUMX milliards de dollars par an.

Menaces sur les herbiers

La plus grande menace pour les herbiers, c'est nous. Les activités humaines à grande et à petite échelle, de la pollution de l'eau et du réchauffement climatique aux cicatrices d'hélices et aux échouements de bateaux, menacent les herbiers marins. Les cicatrices d'accessoires, l'effet d'une hélice qui tourne lorsqu'un bateau se déplace sur une berge peu profonde coupant les racines des plantes, sont particulièrement menaçantes car les cicatrices se transforment souvent en routes. Des soufflures se forment lorsqu'un navire s'échoue et tente de s'éteindre dans un herbier peu profond. Ces pratiques, bien que courantes dans les eaux côtières américaines, sont très faciles à prévenir grâce à la sensibilisation de la communauté et à l'éducation des plaisanciers.

La récupération des herbiers cicatrisés peut prendre jusqu'à 10 ans, car une fois les herbiers déracinés, l'érosion de la zone environnante est imminente. Et bien que les techniques de restauration se soient améliorées au cours de la dernière décennie, il reste difficile et coûteux de restaurer les herbiers marins. Pensez à tout le travail nécessaire pour planter un parterre de fleurs, puis imaginez le faire sous l'eau, en équipement de plongée sous-marine, sur plusieurs hectares. C'est pourquoi notre projet, SeaGrass Grow est si spécial. Nous avons déjà les moyens en place pour restaurer les herbiers.

Seagrass a besoin de vous ! Que vous viviez sur une côte ou non, vous pouvez aider.

1. En savoir plus sur les herbiers. Emmenez votre famille à la plage et faites de la plongée dans les zones côtières ! De nombreux sites sont facilement accessibles depuis les parcs publics.
2. Soyez un plaisancier responsable. Le dragage à l'aide d'accessoires et la cicatrisation des herbiers marins ont un impact inutile sur les ressources naturelles que vous pouvez contrôler. Étudiez vos graphiques. Lisez les eaux. Connaissez votre profondeur et votre tirant d'eau.
3. Réduire la pollution de l'eau. Gardez une zone tampon de plantes le long de votre rivage pour empêcher la pollution de pénétrer dans nos cours d'eau. Cela aidera également à protéger votre propriété de l'érosion et des crues lentes lors d'orages.
4. Faire connaitre. Impliquez-vous auprès d'organisations locales qui promeuvent la protection de la nature et l'éducation aux herbiers marins.
5. Faites un don à une organisation, comme TOF, qui a les moyens de restaurer les herbiers.

Ce que The Ocean Foundation a fait pour les herbiers :

1. Croissance d'herbes marines – Notre projet SeaGrass Grow soutient la récupération des herbiers grâce à diverses méthodes de restauration, notamment la stabilisation des sédiments non consolidés et la transplantation des herbiers. Faites un don aujourd'hui !
2. Sensibilisation et engagement de la communauté – Nous estimons que cela est essentiel pour réduire les pratiques de navigation nocives et faire connaître l'importance des herbiers. Nous avons soumis une proposition à la NOAA pour diriger un programme d'éducation et de restauration de l'habitat des herbiers marins de Porto Rico. Cela comprenait la mise en œuvre d'un programme de conservation et de protection de deux ans qui s'attaquera aux causes profondes de la dégradation de l'habitat des herbiers marins dans deux zones cibles de Porto Rico.
3. Calculateur de carbone bleu – Nous avons développé le premier calculateur de carbone bleu avec notre projet SeaGrass Grow. Calculez votre empreinte carbone et compensez-la avec la plantation d'herbes marines.

Photos avec l'aimable autorisation de Jeff Beggins et Beau Williams