Russell a également travaillé pour le Bureau du représentant américain au commerce sur les efforts visant à garantir que la politique commerciale américaine et sa mise en œuvre soutiennent la politique environnementale américaine, notamment par la promotion de la gestion durable des ressources naturelles et en veillant à ce que les opportunités de commerce et d'investissement la libéralisation entraînant l'accès au marché américain sont utilisées comme incitations à l'amélioration, et non à la dégradation, de la protection de l'environnement. En tant qu'avocat à la Division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice des États-Unis, le travail de Russell s'est concentré sur la collaboration avec les pays en développement pour améliorer leurs systèmes juridiques, notamment en ce qui concerne l'élaboration et la mise en œuvre de lois et réglementations environnementales. Au cours de sa carrière, il a beaucoup travaillé avec des représentants à tous les niveaux du pouvoir exécutif, des membres du Congrès et leur personnel, la société civile, l'industrie et le milieu universitaire. Avant son service au sein de la branche exécutive fédérale, Russell était associé chez Spiegel & McDiarmid, un cabinet d'avocats à Washington, DC et greffier pour l'honorable Douglas W. Hillman, juge en chef, US District Court, Western District of Michigan. Il est diplômé de l'Université de Yale et de la faculté de droit de l'Université du Michigan.