Sur la crête du tourisme côtier durable

Par Mark J. Spalding, président, The Ocean Foundation

Beaucoup d'entre nous qui soutiennent la conservation des océans le font en soutenant et en conseillant ceux qui se mouillent les mains dans le travail, ou ceux qui défendent la protection des espèces menacées lors de réunions mondiales et nationales sur la gouvernance des océans. Il est rare que je passe un peu de temps dans ou même près de l'océan. 

Cette semaine, je suis sur une belle île profitant d'une belle vue sur la mer des Caraïbes. Ici, vous êtes connecté à la mer même lorsque vous ne la voyez pas. C'est ma première visite à la nation insulaire de Grenade (qui est composée de plusieurs îles). Lorsque nous sommes descendus de l'avion tard hier soir, nous avons été accueillis par des musiciens et des danseurs insulaires, et des représentants souriants du ministère du tourisme de Grenade (connu ici sous le nom de GT) portant des plateaux de verre remplis de jus de mangue. En sirotant mon jus et en regardant les danseurs, je savais que j'étais loin de Washington DC

La Grenade est une petite nation - moins de 150,000 80 personnes vivent ici - supportant le fardeau financier des graves dommages causés par les ouragans d'il y a dix ans, qui, combinés à la baisse du nombre de visiteurs pendant la récession, ont laissé le pays chancelant sous la dette contractée pour reconstruire les infrastructures critiques. La Grenade est connue depuis longtemps comme la nation insulaire aux épices des Caraïbes avec raison. Ici, dans les tropiques proches, tempérés par les alizés du nord-est, l'île produit du cacao, de la noix de muscade et d'autres épices pour l'exportation. Plus récemment, la Grenade a choisi un nouveau cadre pour son tourisme - Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, célébrant ses diverses ressources naturelles, en particulier les systèmes marins qui attirent les surfeurs, les plongeurs, les plongeurs, les marins, les pêcheurs et les amateurs de plage. La Grenade s'efforce de protéger son record remarquable de rétention de XNUMX% des dollars du tourisme dans le pays.

C'est cette initiative qui a attiré CRÊTE et l'Organisation du tourisme des Caraïbes à choisir l'Association de l'hôtellerie et du tourisme de la Grenade comme coparrain de ce 3e Symposium des innovateurs du tourisme côtier. Le symposium est basé sur l'idée qu'en tant que secteur le plus important et à la croissance la plus rapide au monde, le tourisme soleil-sable-mer pose à la fois des défis et des opportunités à ceux qui s'engagent pour des voyages socialement et écologiquement responsables. Nous nous réunissons ici pour rencontrer ceux qui sont à la pointe du tourisme côtier innovant et pour partager leurs réalisations, leurs leçons apprises et les principaux obstacles à la mise en œuvre de pratiques durables. Les participants à ce symposium comprennent des hôteliers et d'autres chefs d'entreprise engagés dans de nouveaux modèles «verts» de tourisme côtier, ou envisageant de nouveaux modèles «verts» de tourisme côtier, ainsi que des experts en tourisme d'organisations de développement international, d'agences gouvernementales, d'organisations à but non lucratif, de médias et de relations publiques, de communauté- les organisations basées et les universités.

C'est la troisième fois que je suis conférencier à ce symposium au nom du travail que nous faisons à The Ocean Foundation pour favoriser les voyages et le tourisme durables, promouvoir des pratiques améliorées et protéger les zones critiques avant qu'elles ne soient prévues ou préparées pour le développement. Je ferai une présentation sur « les aires marines protégées, la pêche durable et le tourisme durable » plus tard cette semaine. J'attends avec impatience les plénières et les autres sessions également. Comme l'ont dit les organisateurs de la conférence, "Nous attendons avec impatience un échange d'idées fructueux !"