Le résumé des sargasses

Auteurs : Jessie Neumann et Luke Elder

De plus en plus de sargasses s'échouent sur les plages immaculées des Caraïbes. Pourquoi cela se produit-il et que devons-nous faire ?

Sargasses : Qu'est-ce que c'est ?
 
La sargasse est une algue flottant librement qui se déplace avec le courant de l'océan. Alors que certains amateurs de plage pourraient penser que Sargassum est un invité indésirable, cela crée en fait un habitat biologique riche rivalisant avec les écosystèmes des récifs coralliens. Essentielle en tant que pépinières, aires d'alimentation et abri pour plus de 250 espèces de poissons, la sargasse fait partie intégrante de la vie marine.

 
Débordement de sargasses

Les sargasses sont probablement originaires de la mer des Sargasses, située en plein océan Atlantique Nord, près des Bermudes. On estime que la mer des Sargasses peut contenir jusqu'à 10 millions de tonnes métriques de sargasses et est à juste titre surnommée «la forêt tropicale flottante dorée». Les scientifiques suggèrent que l'afflux de sargasses dans les Caraïbes est dû à une augmentation des températures de l'eau et des vents faibles, qui affectent tous deux les courants océaniques. Cette altération des courants océaniques provoque essentiellement le piégeage de morceaux de Sargassum dans des courants modifiés par le climat qui les transportent vers les îles des Caraïbes orientales. La propagation des sargasses a également été liée à l'augmentation des niveaux d'azote, résultat de la pollution due aux impacts humains de l'augmentation des égouts, des huiles, des engrais et du changement climatique mondial. Cependant, jusqu'à ce que davantage de recherches soient effectuées, les scientifiques ne peuvent fournir que des théories sur l'origine de la sargasse et sur la raison pour laquelle elle se propage si rapidement.

Solutions à tant de sargasses

Alors que l'augmentation des quantités de sargasses continue d'avoir un impact sur l'expérience des plages des Caraïbes, nous pouvons faire plusieurs choses pour résoudre le problème. La pratique la plus durable consiste à laisser la nature faire. Si les sargasses perturbent les activités de l'hôtel et les visiteurs, elles peuvent être retirées de la plage et éliminées de manière responsable. L'enlever manuellement, idéalement avec un nettoyage de plage communautaire, est la pratique d'enlèvement la plus durable. La première réponse de nombreux gestionnaires d'hôtels et de centres de villégiature est d'enlever les sargasses à l'aide de grues et d'équipements mécaniques, mais cela met en danger les créatures vivant dans le sable, y compris les tortues de mer et les nids.
 

1. Enterrez-le !
Les sargasses sont un excellent support pour une utilisation comme décharge. Il peut être utilisé pour construire des dunes et des plages afin de lutter contre la menace d'érosion des plages et d'augmenter la résilience côtière aux ondes de tempête et à la montée du niveau de la mer. La meilleure façon de le faire est de transporter manuellement les sargasses sur la plage avec des brouettes et d'enlever les déchets qui peuvent se coincer dans les algues avant l'enterrement. Cette méthode plaira aux amateurs de plage avec un rivage propre et sans sargasses d'une manière qui ne perturbe pas la faune locale et profite même au système côtier.

2. Recyclez-le !
Les sargasses peuvent également être utilisées comme engrais et compost. Tant qu'il est correctement nettoyé et séché, il contient de nombreux nutriments utiles qui favorisent un sol sain, augmentent la rétention d'humidité et empêchent la croissance des mauvaises herbes. En raison de sa forte teneur en sel, la sargasse est également un moyen de dissuasion pour les escargots, les limaces et autres parasites que vous ne voulez pas dans votre jardin.
 
3. Mangez-le !
Les algues sont souvent utilisées dans les plats d'inspiration asiatique et ont un goût quelque peu amer que beaucoup de gens apprécient. La façon la plus populaire de servir la sargasse est de la faire frire rapidement puis de la laisser mijoter dans de l'eau avec de la sauce soja et d'autres ingrédients pendant 30 minutes à 2 heures, selon votre préférence. Assurez-vous qu'il est soigneusement nettoyé à moins que vous n'aimiez le goût des débris marins !

Les impacts du changement climatique étant omniprésents et une compréhension de la montée et du réchauffement de la mer - on peut dire sans risque de se tromper - les sargasses pourraient être présentes à l'avenir. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour mieux comprendre son impact.

Crédits photos : Flickr Creative Commons et NOAA