Resiliency Personified

Hoe in mienskip yn Vieques, Puerto Riko bloeit minder dan trije jier nei't se de slimste stoarm yn 89 jier belibbe

Yn septimber 2017 seach de wrâld hoe't eilânmienskippen yn 't Karibysk gebiet foar net ien, mar twa Kategory 5-orkanen wiene; harren paden barreling troch de Karibyske See yn in twa-wiken span.

De orkaan Irma kaam earst, folge troch de orkaan Maria. Beide ferwoaste it noardeastlike Karibysk gebiet - benammen Dominika, Saint Croix en Puerto Rico. Maria wurdt hjoeddedei beskôge as de slimste natuerramp yn 'e registrearre skiednis dy't dizze eilannen beynfloedet. Vieques, Puerto Rico gie AGT MOANNE sûnder hokker foarm fan betroubere, oanhâldende krêft. Om it yn perspektyf te setten, waard macht werombrocht nei op syn minst 95% fan klanten binnen 13 dagen fan Superstorm Sandy yn New York en binnen ien wike nei Hurricane Harvey yn Texas. Viequenses gie twatredde fan in jier sûnder de mooglikheid om har kachels betrouber te ferwaarmjen, har huzen te ferljochtsjen of elektroanyske apparatuer fan hokker soart dan ook te machtigjen. De measten fan ús hjoed soene net witte hoe't jo in deade iPhone-batterij moatte behannelje, lit stean derfoar soargje dat iten en medisinen yn ús berik wiene. Doe't de mienskip besocht wer op te bouwen, foel in ierdbeving fan 6.4 op Richter Puerto Riko yn jannewaris 2020. En yn maart begon de wrâld te wrakseljen mei in wrâldwide pandemy. 

Mei alles dat hat beynfloede it eilân Vieques oer de ôfrûne jierren, jo miskien tinke dat de geast fan 'e mienskip soe wurde brutsen. Dochs, yn ús ûnderfining, is it allinich fersterke. It is hjir tusken de wylde hynders, weidzjende seeskilpadden en stralende helder oranje sinne ûndergongen wy in mienskip fan dynamyske lieders, it bouwen fan generaasjes fan takomstige natuerbeskermers.

Op in protte manieren moatte wy net ferrast wurde. Viequenses binne oerlibbenen - mear as 60 jier fan militêre manoeuvres en artillerytesten, faak orkanen, langere perioaden fan in bytsje as gjin rein, tekoart ferfier en gjin sikehûs of adekwate sûnensfoarsjennings binne de noarm west. En wylst Vieques is ien fan de earmste en minst-ynvestearre-yn gebieten fan Puerto Rico, it hat ek guon fan de moaiste strannen yn it Karibysk gebiet, wiidweidige seagrass beds, mangrove bosken en bedrige floara en fauna. It is ek thús oan Bahía Bioluminiscente - de helderste bioluminescent baai yn 'e wrâld, en foar guon it achtste wûnder fan 'e wrâld.  

Wiidweidige gebieten fan beskermjende mangroves en seegers waarden ferneatige tidens de orkaan Maria, wêrtroch grutte gebieten gevoelig binne foar oanhâldende eroazje. De omlizzende mangroves fan 'e Baai helpe it delikate lykwicht te beskermjen dat it organisme makket dat ferantwurdlik is foar dizze glorieuze gloed - dinoflagellaten neamd of Pyrodinium bahamense - te bloeien. Eroazje, degradaasje fan mangrove en in feroarjende morfology betsjutte dat dizze dinoflagellaten yn 'e see kinne wurde ferdreaun. Sûnder yntervinsje stie de Baai it risiko om "tsjuster te wurden" en dêrmei net allinich in spektakulêr plak, mar in hiele kultuer en ekonomy dy't derfan hinget.

Wylst se in teken binne foar ekotoerisme, tsjinje de bioluminescent dinoflagellaten ek in wichtige ekologyske rol. It binne lytse marine-organismen dy't in soarte fan plankton binne, of organismen droegen troch tij en streamingen. As fytoplankton binne dinoflagellaten de primêre produsinten dy't grutte hoemannichten enerzjy leverje om de basis fan it marine fiedselweb te fêstigjen.

De ôfrûne jierren haw ik troch myn rol by The Ocean Foundation mysels gelok fûn om mei dizze mienskip te wurkjen. In woastynjonge út Arizona, ik haw de wûnders leard dy't allinich ien fan in eilân kin leare. Hoe mear wy ynsette, hoe mear ik sjoch hoe't de Vieques Trust net allinich in behâldorganisaasje is, mar de mienskipsorganisaasje ferantwurdlik foar it betsjinjen fan hast elk fan 'e sawat 9,300 ynwenners dy't op ien of oare manier op it eilân wenje. As jo ​​yn Vieques wenje, kenne jo har personiel en studinten goed. Jo hawwe wierskynlik jild, guod of jo tiid skonken. En as jo in probleem hawwe, is it wierskynlik dat jo se earst belje.

Al hast trije jier wurke The Ocean Foundation op it eilân as reaksje op Maria. Wy hawwe krityske stipe befeilige fan yndividuele donateurs en wichtige kampioenen by JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing en The New York Community Trust. Nei direkte yntervinsje sochten wy bredere stipe foar ekstra restauraasje, fergunning en planning foar pleatslike jeugdopliedingsprogramma's yn oerienstimming mei ús partners by de Vieques Trust. It wie yn dat efterfolgjen dat wy it ûnwierskynlike gelok fûnen om te moetsjen WELL / BEINGS.

WELL/BEINGS foarme trije jier lyn mei de missy om minsken, de planeet en bisten te stypjen. It earste ding dat wy opmurken wie har unike begryp fan 'e intersectionaliteit dy't yn filantropy bestean moat. Troch dit ûnderlinge doel om te ynvestearjen yn natuerlike ark om klimaatferoaring te konfrontearjen - wylst ek lokale mienskippen stypje as de driuwende krêft foar feroaring - waard de ferbining mei de Vieques Trust en it behâld fan Mosquito Bay foar ús allegear fanselssprekkend. De kaai wie hoe it ferhaal út te fieren en te fertellen foar oaren om te begripen.

It soe goed genôch west hawwe foar WELL/BEINGS om it projekt finansjeel te stypjen - ik bin al mear as in desennium yn ûntwikkeling en dat is normaal de noarm. Mar dizze kear wie oars: WELL / BEINGS namen net allinich in ferhege belutsenens by it identifisearjen fan ekstra manieren om ús partners te stypjen, mar de oprjochters besletten dat it in besite wurdich wie om lokale behoeften fan 'e mienskip út 'e earste hân te begripen. Wy hawwe allegear besletten om it ongelooflijke wurk te filmjen en te dokumintearjen dat de Vieques Trust docht om de baai te behâlden, om in ljochtpunt fan in mienskip sjen te litten mei in ferhaal dat it wurdich is te fertellen. Derneist binne d'r slimmer dingen te dwaan mei jo libben as wy út in wrâldwide pandemy komme dan fiif dagen troch te bringen op ien fan 'e moaiste plakken yn' e wrâld.

Nei it toerjen fan de Vieques Trust en har skynber einleaze edukative programma's foar mienskip en jeugd, gongen wy nei de Baai om it wurk en de bioluminescence foar ússels te sjen. In koarte rit del in smoargens dyk late ús nei de râne fan de Baai. Wy kamen by in 20 foet iepening en waard begroete troch betûfte gidsen folslein útrist mei libbensvesten, koplampen en grutte glimkes.

Op 'e baai dûnsen bioluminescente vonken as lytse fjoerflies ûnder ús kristalheldere kajak doe't wy it tsjuster yn peddelden. Hoe flugger wy peddelden, hoe helderder se dûnsen en ynienen wiene der stjerren boppe en stjerren ûnder - magy rûn om ús hinne yn alle rjochtingen. De ûnderfining wie in oantinken oan wat wy wurkje om te behâlden en te koesterjen, hoe wichtich elk fan ús is yn it spyljen fan ús respektive rollen en dochs - krekt hoe ûnbelangryk wy binne fergelike mei de krêft en mystearje fan memme natuer.

Bioluminescent baaien binne tige seldsum hjoed. Wylst it krekte oantal tige debatearre wurdt, wurdt it foar in grut part akseptearre dat d'r minder dan in tsiental yn 'e hiele wrâld binne. En dochs is Puerto Rico thús foar trije fan harren. Se wiene net altyd sa seldsum; Wittenskiplike records litte sjen dat d'r eartiids folle mear wiene foardat nije ûntjouwings it lânskip en omlizzende ekosystemen feroaren.

Mar yn Vieques gloeit de Baai elke nacht helder en jo kinne letterlik sjen en fiel hoe veerkrachtig dit plak echt is. It is hjir, mei ús partners by de Vieques Conservation and Historical Trust, dat wy der oan herinnerje dat it allinich sa sil bliuwe as wy kollektyf aksje nimme om it te beskermjen.