Unha excursión de piscicultura a China

por Mark J. Spalding, presidente da Ocean Foundation

Mirar pola fiestra do hotel cara ao porto de Hong Kong ofrece unha vista que abarca séculos de comercio e historia internacional. Desde os coñecidos lixos chineses coas súas velas totalmente bateadas ata os máis recentes buques de megacontedores, a atemporalidade e o alcance global que facilitan as rutas comerciais oceánicas están plenamente representados. Máis recentemente estiven en Hong Kong para o décimo Cumio Internacional de Mariscos Sostibles, organizado por SeaWeb. Despois do cumio, un grupo moito máis pequeno levou un autobús á China continental para unha viaxe de campo acuícola. No autobús estaban algúns dos nosos colegas financiadores, representantes da industria pesqueira, así como catro xornalistas chineses, John Sackton de SeafoodNews.com, Bob Tkacz do Alaska Journal of Commerce, representantes de ONG e Nora Pouillon, unha recoñecida chef, restauradora ( Restaurante Nora), e coñecido defensor do abastecemento sustentable de produtos do mar. 

Como escribín na miña primeira publicación sobre a viaxe a Hong Kong, China produce (e, na súa maior parte, consome) preto do 30% dos produtos acuícolas do mundo. Os chineses teñen moita experiencia: a acuicultura practicouse en China desde hai case 4,000 anos. A acuicultura tradicional realizábase en gran parte ao carón dos ríos en chairas inundables onde a piscicultura estaba co-ubicada con cultivos dun ou outro que podían aproveitar o efluente dos peixes para aumentar a produción. China está avanzando cara á industrialización da acuicultura para satisfacer a súa crecente demanda, mantendo parte da súa acuicultura tradicional. E a innovación é clave para garantir que a expansión da acuicultura se poida facer de maneiras económicamente beneficiosas, ambientalmente sensibles e socialmente adecuadas.

A nosa primeira parada foi Cantón, a capital da provincia de Guangdong, onde viven case 7 millóns de persoas. Alí, visitamos o Huangsha Live Seafood Market, coñecido como o maior mercado maiorista de marisco vivo do mundo. Tanques de lagosta, mero e outros animais competiron por espazo con compradores, vendedores, empaquetadores e transportistas, e miles de refrixeradores de poliestireno que se reutilizan unha e outra vez a medida que o produto se move do mercado á mesa en bicicleta, camión ou outro medio de transporte. . As rúas están molladas coa auga derramada dos depósitos e utilízase para lavar as áreas de almacenamento, e cunha variedade de líquidos que normalmente se prefire non deterse. As fontes dos peixes capturados salvaxes son mundiais e a maior parte do produto da acuicultura era de China ou do resto de Asia. O peixe mantense o máis fresco posible e isto significa que algúns dos elementos son estacionais, pero en xeral é razoable dicir que aquí podes atopar calquera cousa, incluídas especies que nunca antes vira.

A nosa segunda parada foi Zhapo Bay preto de Maoming. Levamos antigos taxis acuáticos a un conxunto flotante de granxas de gaiolas operadas pola Asociación de Cultura da Gaiola de Yangjiang. Cincocentos grupos de bolígrafos salpicaban o porto. En cada racimo había unha casiña onde vivía o piscicultor e se gardaba o penso. A maioría dos grupos tamén tiñan un gran can de garda que patrullaba as estreitas pasarelas entre os recintos individuais. Os nosos anfitrións mostráronnos unha das operacións e responderon preguntas sobre a súa produción de tambor vermello, corvina amarela, pámpano e mero. Incluso quitaron unha rede superior e mergulláronos e déronnos uns pompano vivo para a nosa cea, coidadosamente embalados nunha bolsa de plástico azul e auga dentro dunha caixa de poliestireno. Levámolo connosco ao restaurante desa noite e preparámolo xunto con outras viandas para a nosa comida.

A nosa terceira parada foi na sede do Grupo Guolian Zhanjiang para unha presentación corporativa, un xantar e un percorrido pola súa planta de procesamento e os laboratorios de control de calidade. Tamén visitamos o criadeiro de camaróns e os estanques de cultivo de Guolian. Digamos que este lugar era unha empresa industrial de ultra alta tecnoloxía, centrada na produción para o mercado global, completada co seu stock de cría personalizado, criadeiro integrado de camaróns, estanques, produción de pensos, procesamento, investigación científica e socios comerciais. Tivemos que poñer monos completos, sombreiros e máscaras, pasar polo desinfectante e fregar antes de poder percorrer as instalacións de procesamento. Dentro había un aspecto sorprendente que non era de alta tecnoloxía. Unha sala do tamaño dun campo de fútbol con filas e filas de mulleres vestidas con traxes de material perigoso, sentadas en pequenos bancos coas mans en cestas de xeo onde estaban decapitando, pelando e desvenando camaróns. Esta parte non era de alta tecnoloxía, dixéronnos, porque ningunha máquina podía facer o traballo tan rápido ou tan ben
As instalacións galardoadas de Guolian (incluídas as mellores prácticas do Consello de Certificación de Acuicultura) son un dos dous únicos centros de cría de camarón branco do Pacífico (gamba) a nivel estatal en China e é a única empresa chinesa que exporta aranceis cero (cinco tipos de camaróns criados en granxa). produtos) aos EUA. A próxima vez que te sentes nalgún dos restaurantes de Darden (como Red Lobster ou Olive Garden) e pidas gambas de gambas, probablemente sexa de Guolian, onde se cultivaron, procesaban e cociñaron.

Na viaxe de campo vimos que hai solucións ao reto da escala para satisfacer as necesidades de proteínas e do mercado. Os compoñentes destas operacións teñen que estar aliñados para garantir a súa verdadeira viabilidade: Elixir a especie adecuada, escalar tecnoloxía e localización para o medio ambiente; identificando as necesidades socioculturais locais (tanto a oferta alimentaria como laboral) e asegurando beneficios económicos sostidos. Satisfacer as necesidades de enerxía, auga e transporte tamén debe ter en conta no proceso de toma de decisións sobre como se poden utilizar estas operacións para apoiar os esforzos de seguridade alimentaria e promover a saúde económica local.

En The Ocean Foundation, estivemos a buscar formas de implantar a tecnoloxía emerxente desenvolvida por unha gran variedade de institucións e intereses comerciais para proporcionar beneficios económicos e sociais consistentes e sostibles que tamén reduzan a presión sobre as especies silvestres. No leste de Nova Orleans, a industria pesqueira local ocupa o 80% da comunidade. O furacán Katrina, o vertido de petróleo de BP e outros factores impulsaron un emocionante esforzo de varias capas para producir peixe, verduras e aves para a demanda dos restaurantes locais, proporcionar seguridade económica e identificar formas de controlar a calidade da auga e as necesidades enerxéticas. para evitar danos causados ​​por tormentas. En Baltimore, un proxecto similar está en fase de investigación. Pero gardaremos esas historias para outra publicación.