Unha xoia dunha illa

O colorido borrón de outubro
Parte 2: Unha xoia dunha illa

por Mark J. Spalding

A continuación, viaxei a Block Island, Rhode Island, que se atopa a unhas 13 millas náuticas (ou unha hora de paseo en ferry) desde Point Judith. Tiven a sorte de gañar o sorteo en beneficio da Enquisa de Historia Natural de Rhode Island, que me concedeu unha semana en Redgate Farm en Block Island, preto de New Harbor. A semana despois do Día de Colón significa unha caída repentina das multitudes e a fermosa illa tamén está de súpeto en paz. Grazas aos esforzos conxuntos de Block Island Conservancy, outras organizacións e familias dedicadas Block Island, gran parte da illa está protexida e ofrece marabillosas camiñadas en diversos hábitats insulares.  

Grazas ás nosas azafatas, Kim Gaffett da Ocean View Foundation e Kira Stillwell da Survey, tivemos oportunidades adicionais para visitar áreas protexidas. Vivir nunha illa significa que estás particularmente en sintonía co vento, especialmente no outono e, no caso de Kim e Kira, especialmente durante a tempada de migración das aves. No outono, un vento do norte é un vento de cola para as aves migratorias, e iso supón oportunidades para a investigación.

O noso primeiro día completo, tivemos a sorte de estar alí cando os científicos do Instituto de Investigación da Biodiversidade estaban facendo o seu etiquetado de outono de rapaces. O programa está no seu cuarto ano e conta entre os seus socios Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy e a Universidade de Rhode Island. Nun outeiro ventoso e frío na parte sur da illa, o equipo BRI estaba capturando unha variedade de rapaces, e chegamos nunha tarde especialmente boa. O proxecto céntrase nos patróns migratorios do falcón peregrino e na carga de tóxicos das rapaces na rexión. Os paxaros que vimos foron pesados, medidos, bandados e soltados. Tiven a gran fortuna de axudar na liberación dunha nova femia de aguilucho boreal (tamén coñecido como un falcón), pouco despois de que Kim tocase a súa quenda cun novo aguilucho boreal macho.  

Os científicos estiveron usando as rapaces como barómetros da saúde dos ecosistemas durante décadas. A súa distribución e abundancia está intimamente ligada ás redes tróficas que os sustentan. Chris DeSorbo, o director do programa, di que "A estación de investigación de rapaces da illa Block é a máis ao norte e máis afastada da costa atlántica. Estas características, unidas aos patróns únicos de migración das rapaces alí fan que esta illa sexa valiosa para o seu potencial de investigación e seguimento". migrar.
Os peregrinos etiquetados foron rastrexados ata Groenlandia e Europa, atravesando enormes franxas de océano nas súas viaxes. Do mesmo xeito que as especies oceánicas altamente migratorias, como as baleas e os atúns, é importante saber se as poboacións son distintas ou se a mesma ave se podería contar en dous lugares diferentes. Saber axuda a garantir que cando determinamos a abundancia dunha especie, contamos unha vez, non dúas veces, e xestionamos o número máis pequeno.  

Esta pequena estación de rapaces estacionais abre unha fiestra á interconexión entre o vento, o mar, a terra e o ceo, e os animais migratorios que dependen de correntes previsibles, abastecemento de alimentos e outros factores para soportar o seu ciclo de vida. Sabemos que algúns dos rapaces da illa Block estarán alí durante o inverno, e outros percorrerán miles de quilómetros cara ao sur e de volta, así como os visitantes humanos regresan a próxima tempada estival. Podemos esperar que o próximo outono o equipo de BRI e os seus socios poidan volver para continuar coa súa avaliación da carga de mercurio, a abundancia e a saúde das oito especies de rapaces que dependen deste punto de referencia.  

Foto 1: Block Island, Foto 2: Medición dun gavilán