As Aleutianas deberían ser o primeiro santuario mariño nacional de Alaska

Washington, DC - O ecosistema mariño das Illas Aleutianas merece ser designado como o primeiro Santuario Mariño Nacional de Alaska, segundo unha nominación formal encabezada por Empregados Públicos para a Responsabilidade Ambiental (PEER) e varias organizacións nacionais de conservación mariña de Alaska. Aínda que máis da metade das terras de Alasca reciben protección federal permanente, practicamente ningunha das augas federais de Alaska recibe un estatus de protección comparable.

O ecosistema mariño das Aleutianas é un dos máis importantes ecoloxicamente do planeta, xa que sostén as maiores poboacións de mamíferos mariños, aves mariñas, peixes e mariscos do país e un dos máis grandes do mundo. Porén, as augas das Aleutianas enfróntanse a ameazas graves e crecentes derivadas da sobrepesca, o desenvolvemento de petróleo e gas e o aumento do transporte marítimo con escasa protección. Estas ameazas son, á súa vez, agravadas polos efectos crecentes do cambio climático, incluíndo o aumento do nivel do mar e a acidificación dos océanos.

"As Aleutianas son un dos ecosistemas mariños máis espectaculares e produtivos do mundo, pero estivo en declive durante décadas e necesitan a nosa atención urxente", dixo Richard Steiner, membro do Consello de Administración de PEER e profesor xubilado da Universidade de Alaska. de conservación mariña. "Se a administración Obama se toma en serio tomar medidas grandes e audaces para conservar os nosos océanos, este é o lugar e este é o momento. Un Santuario Mariño Nacional das Aleutianas traería medidas integradas, permanentes e eficaces para deter o deterioro e comezar a restaurar este extraordinario ecosistema oceánico.

O santuario proposto conterá todas as augas federais ao longo de todo o arquipélago das illas Aleutianas (entre 3 e 200 millas náuticas ao norte e ao sur das illas) ata o continente de Alasca, incluídas as augas federais das illas Pribilof e da baía de Bristol, unha área de aproximadamente 554,000 cadrados. millas náuticas, o que a converte na área mariña protexida máis grande do país e unha das máis grandes do mundo.

A principios deste ano, a administración Obama amosou o seu interese en entreter nominacións para novos santuarios mariños de importancia nacional do público. Aínda que o proceso para a designación final como santuario mariño leva meses, a nominación pode preparar o escenario para unha designación rápida como monumento nacional polo presidente Obama baixo a Lei de Antigüidades. Este mes de setembro, usou este poder executivo para ampliar o Monumento Nacional Mariño das Illas Remotas do Pacífico (establecido por primeira vez polo presidente GW Bush) a 370,000 millas náuticas cadradas, creando así unha das áreas mariñas protexidas máis grandes do mundo. 

A semana pasada, o presidente Obama estendeu a retirada da rexión da baía de Bristol do arrendamento de petróleo offshore, pero isto deixa aberta a perspectiva de que o Congreso ou unha futura administración poidan reabrir a zona. Esta designación de santuario excluiría especificamente tal acción.

O actual Sistema Nacional de Santuarios Mariños é unha rede de 14 áreas mariñas protexidas que abarcan máis de 170,000 millas cadradas desde os Cayos de Florida ata Samoa Americana, incluíndo Thunder Bay no Lago Huron. Non hai santuario mariño nacional nas augas de Alaska. As Aleutianas serían os primeiros.

“Se o Medio Oeste é a cesta de alimentos de América, entón as Aleutianas son a cesta de peixes de América; A estratexia de conservación mariña dos Estados Unidos xa non pode ignorar a Alasca", afirmou o director executivo de PEER, Jeff Ruch, e sinalou que a metade de toda a costa do país e as tres cuartas partes da nosa plataforma continental total están en Alasca, mentres que a súa Zona Económica Exclusiva de 200 millas é máis do dobre. o tamaño da superficie terrestre de Alaska. "Sen unha intervención de conservación nacional a curto prazo, as Aleutianas afrontan a perspectiva dun colapso ecolóxico".

*A Ocean Foundation foi unha das organizacións que convocou esta candidatura

Pódese atopar a nota de prensa anterior aquí