Reflexións reais e cruas: a historia de Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, é un Queer Hoodoo, tenro terrestre e futuro antepasado, que avanza cara á vida e da forma ao cambio. Jordan non só é todas as cousas anteriores e máis, senón que son uns amigos meus que viven a súa vida sen perdón mentres loitan pola xustiza universal. Tiven a honra de falar do pasado de Jordan e de compartir as moitas ideas que resultaron da nosa conversa de 30 minutos. Grazas, Jordan, por compartir a túa historia!

Mergúllate na nosa conversa a continuación para aprender máis sobre Jordan Williams, as súas experiencias e a súa esperanza no ámbito da conservación en relación á diversidade, equidade, inclusión e xustiza:

Importaríache que todos coñezan un pouco sobre ti?

Xordania: Son Jordan Williams e uso pronomes they/them. Racializado como negro, identifícome como unha persoa afrodescendiente e recentemente estiven traballando para descubrir as miñas liñaxes africanas para comprender algo que está fóra e máis aló das narrativas e prácticas dominantes (das ideoloxías "occidentais" tradicionais) que nos rodean, que teñen: 1) creou as crises climáticas e ecolóxicas e, 2) continúan co asasinato, o encarceramento e a deshumanización de persoas negras e de cor, entre moito máis. Estou profundizando proactivamente nas miñas liñaxes para recuperar e desenvolver a sabedoría da que a supremacía branca, o colonialismo e o patriarcado buscan manterme separado. Entendo que esta sabedoría ancestral é a que me conecta a min e á miña xente coa Terra e entre si, e sempre tivo un papel central na forma en que naveguei polo mundo.

Que lle levou a involucrarse no sector da conservación? 

Xordania: Dende pequeno sentín esta conexión co medio ambiente, a natureza, o aire libre e os animais. Aínda que tiña medo de que a maioría dos animais crecesen, amaunos. Puiden formar parte dos Boy Scouts of America, que como persoa queer e compañeiro dos pobos indíxenas de Turtle Island, agora me resulta problemático. Dito isto, valoro o tempo que pasei nos exploradores en canto a que me coloque preto do campamento, a pesca e a natureza, que é onde e canto comezou a miña conexión consciente coa Terra.

Como foi a súa transición da infancia e a mocidade na súa carreira profesional? 

Xordania: Tanto o internado ao que asistín ao bacharelato como a universidade onde fun á universidade eran predominantemente brancos, o que finalmente me preparou para ser un dos únicos estudantes negros nas miñas clases de ciencias ambientais. Estando neses espazos, decateime de que había tantas cousas desordenadas, persoas racistas e homófobas, e marcou a forma en que comecei a ver o mundo xa que había tantas inxustizas aínda prevalentes. Ao pasar a universidade, decateime de que aínda me importaba o medio ambiente, pero empecei a centrarme na xustiza ambiental: como entendemos os impactos interconectados da catástrofe climática en curso, os residuos tóxicos, o apartheid e moito máis que teñen e continúan? para oprimir e desprazar ás comunidades negras, marróns, indíxenas e da clase traballadora? Todo isto sucede dende que Turtle Island, a chamada América do Norte, foi colonizada por primeira vez, e a xente pretende que as "solucións" ambientais e de conservación actuais son efectivas cando claramente non o son e son unha continuación da supremacía branca e do colonialismo.

A medida que continuaba a nosa discusión, Jordan Williams apasionouse máis por compartir as súas experiencias. As preguntas e respostas que seguen inclúen información valiosa e formulan algunhas preguntas nas que cada organización debería preguntarse. As experiencias vividas de Jordan a unha idade nova influíron moito na súa traxectoria na vida e permitíronlles adoptar un enfoque sen tonterías á hora de abordar estes problemas. As súas experiencias permitíronlles ser perspicaces sobre os pasos que están tomando as organizacións ou a súa falta.

Que destacou máis nas túas experiencias profesionais? 

Xordania: O traballo que dirixín na miña primeira experiencia post-universitaria implicou facer preguntas para garantir que as decisións e as actividades na xestión da pesca a pequena escala fosen equitativas e accesibles para todos dentro da súa comunidade. Do mesmo xeito que as miñas experiencias na universidade, vin que había moitos problemas de DEIJ escondidos baixo a superficie na organización para a que traballei e no seu traballo externo. Por exemplo, fun un dos líderes do comité de diversidade da nosa oficina, non necesariamente polas miñas cualificacións, senón porque era unha das poucas persoas de cor e unha das dúas persoas negras da nosa oficina. Aínda que sentín un impulso interno para pasar a este papel, pregúntome se houbese outras persoas, especialmente brancas, facendo o que había que facer. É importante que deixemos de depender das persoas de cor para ser os "expertos" máis altos en DEIJ. Contrarrestar e desarraigar a opresión institucional e sistémica, como as culturas tóxicas do lugar de traballo, require algo máis que inserir persoas marxinadas na túa organización para marcar unha caixa de cambio. As miñas experiencias leváronme a cuestionar como as organizacións e institucións están a cambiar os recursos para impulsar o cambio. Pareceume necesario preguntar:

• Quen dirixe a organización?
• Que aspecto teñen? 
• Están dispostos a reestruturar fundamentalmente a organización?
• Están dispostos a reestruturarse a si mesmos, os seus comportamentos, as súas suposicións e as formas de relacionarse cos que traballan con eles, ou mesmo a saír das súas posicións de poder para crear o espazo necesario para o cambio?

Cres que moitos grupos están dispostos a asumir responsabilidades polos papeis que desempeñan e desde a túa perspectiva que se pode facer para progresar?

Xordania: Comprender como se está distribuíndo actualmente o poder na organización é fundamental. Na maioría das veces, o poder distribúese unicamente a través do "liderado", e onde se ten o poder é onde hai que producir o cambio. Os líderes das organizacións, especialmente os líderes brancos e especialmente os líderes que son homes e/ou de xénero cis deben tomar isto en serio. Non hai unha "forma correcta" de abordar isto, e aínda que podería dicir formación, é fundamental descubrir o que funciona para a súa organización en particular e implementalo para remodelar a cultura e os programas da súa organización. Direi que traer un consultor externo pode ofrecer moitas boas direccións. Esta estratexia é valiosa porque ás veces as persoas máis próximas aos problemas e/ou que estiveron nela durante un tempo, non poden ver onde se poden producir os cambios na conca hidrográfica e con que métodos. Ao mesmo tempo, como se poden centrar e elevar como valiosos e vitais o coñecemento, as experiencias e a pericia dos que ocupan postos de menos poder? Por suposto, isto require recursos, tanto de financiamento como de tempo, para ser efectivo, o que chega aos compoñentes filantrópicos de DEIJ, así como a necesidade de centrar a DEIJ dentro do plan estratéxico da súa organización. Se isto é realmente unha prioridade, debe incluírse nos plans de traballo mensuais, trimestrais e anuais de cada persoa ou, francamente, non sucederá. Tamén hai que ter en conta o impacto relativo sobre os negros, os indíxenas e as persoas de cor, e outras identidades marxinadas. O seu traballo e o traballo que deben realizar os brancos non son necesariamente o mesmo.

Isto é xenial e hai tantas pebidas que deixaches na nosa conversa de hoxe, podes proporcionar algunha palabra de ánimo para os negros ou persoas de cor que actualmente ou que aspiran a estar no espazo de conservación?

Xordania:  É o noso dereito de nacemento existir, pertencer e afirmarse en todos os espazos. Para os negros de todo o espectro de xénero, aqueles que rexeitan o xénero por completo e calquera que se faga sentir que non pertence, por favor, sabe e crea que este é o teu dereito. En primeiro lugar, animábaos a atopar persoas que os creen, os apoien e lles proporcionen recursos. Identifica os teus aliados, as persoas nas que podes confiar e as que están aliñadas contigo. En segundo lugar, ten unha idea de onde queres estar e se non é onde estás actualmente, acéptao. Non lle debes nada a ninguén nin a ningunha institución. En definitiva, é importante descubrir o que vai garantir a súa resistencia para que poida continuar o traballo dos seus antepasados, que inclúe a propia Terra. Os problemas de DEIJ non desaparecerán mañá, polo que, mentres tanto, temos que buscar formas de continuar. É fundamental rexenerarte, manter a túa enerxía e manterte fiel aos teus valores. Determinar que prácticas persoais che mantén forte, as persoas que te apoiarán e os espazos que che recargan, permitirache seguir sendo resistente.

Para pechar, en canto á diversidade, equidade, inclusión e xustiza... que esperanza ten para o sector da conservación.

Xordania:  Durante tanto tempo, o coñecemento indíxena considerouse desfasado ou carente en comparación co pensamento occidental. Creo que o que finalmente estamos facendo como sociedade occidental e comunidade científica global é entender que estas prácticas antigas, contemporáneas e en evolución das comunidades indíxenas son as que garantirán que esteamos nunha relación recíproca entre nós e co planeta. Agora é o momento de erguer e centrar voces inéditas -esas formas de pensar e de ser desvalorizadas- que sempre nos foron movendo cara á vida e cara ao futuro. O traballo non existe en silos, nin no que os políticos crearon normativas... existe no que a xente sabe, no que ama e no que practica.

Despois de reflexionar sobre esta conversa, seguín a pensar no concepto de interseccionalidade e na importancia do compromiso do liderado. Ambos son necesarios para recoñecer adecuadamente as disparidades e diferenzas e cambiar a cultura dunha organización. Como afirmou Jordan Williams, estes problemas non desaparecerán mañá. Hai traballo por facer a todos os niveis para lograr un verdadeiro progreso, non obstante, o progreso non pode ocorrer a menos que nos responsabilicemos dos problemas que perpetuamos. A Ocean Foundation ten o compromiso de construír a nosa organización para que sexa máis inclusiva e reflexiva das comunidades ás que servimos. Retamos aos nosos amigos de todo o sector a avaliar a súa cultura organizativa, identificar áreas de mellora e tomar medidas.