Cownose Ray da baía de Chesapeake

Autor: Maggie Bass, co apoio de Beryl Dann

Margaret Bass é licenciada en bioloxía no Eckerd College e forma parte da comunidade de internos TOF.

Hai douscentos anos, a baía de Chesapeake estaba chea de vida a unha escala que é case imposible de imaxinar hoxe. Apoiou e segue apoiando unha serie de comunidades costeiras, aínda que as actividades humanas desde a sobreexplotación ata o sobredesenvolvemento pasaron factura. Non son pescador. Non sei o medo a depender dunha fonte de ingresos imprevisible. Pescar para min foi realmente recreativo. Dada a miña situación, aínda estou decepcionado cando chego de pescar sen peixe que fritir. Tendo o propio medio de vida en xogo, só podo imaxinar como o éxito dunha viaxe de pesca pode significar tanto para un pescador. Calquera cousa que impida que un pescador traia unha boa captura é, para el ou ela, unha cuestión persoal. Podo entender por que un pescador de ostra ou de cangrexo azul pode sentir tanto odio polas raias muíñosas, especialmente despois de escoitar que as raias muíñosas non son nativas, que as poboacións de raias en Chesapeake estaban crecendo sen control e que as raias están diezmando as poboacións de cangrexos azuis e ostras. . Non importa que é improbable que esas cousas sexan certas: o raio nariz de vaca é un vilán conveniente.

Os raios cowse son fermosos. Os seus corpos teñen forma de diamante, cunha cola longa e delgada e finas aletas carnosas que se estenden como ás. Cando están en movemento, parecen que voan pola auga. A súa cor marrón na parte superior permítelles esconderse no fondo dun río lamacento dos depredadores de arriba e unha parte inferior branca dálles un camuflaxe que se mestura co ceo brillante desde a perspectiva dos depredadores de abaixo. Os seus rostros son bastante complexos e difíciles de representar. As súas cabezas teñen forma lixeiramente cadrada cunha sangría no centro do fociño e unha boca situada debaixo da cabeza. Teñen dentes esmagadores, en lugar de dentes afiados como os seus parentes de tiburón, para comer ameixas de casca branda, a súa fonte de alimento favorita.

As raias Cowse viaxan á zona da baía de Chesapeake a finais da primavera e migran cara a Florida a finais do verán. Son criaturas bastante curiosas e vin as sondea polo noso peirao na casa da nosa familia no sur de Maryland. Crecendo velos dende a nosa propiedade, sempre me puxeron nervioso. A combinación da auga marrón turbia do río Patuxent e velos moverse con tanto furtivismo e gracia e non saber moito deles provocou esta ansiedade. Porén, agora que son maior e sei máis deles, xa non me dan medo. Creo que son bastante bonitos en realidade. Pero, lamentablemente, as raias nariz de vaca están baixo ataque.

Hai moita polémica arredor da raia nariz de vaca. Os medios de comunicación locais e as pesqueiras presentan as raias cownose como invasoras e destrutivas, e os xestores pesqueiros locais ás veces promoven a pesca agresiva e a recolección de raias cownose para protexer especies máis desexables como as ostras e as vieiras. Os datos para apoiar esta caracterización do estudo cownose publicados na revista ciencia en 2007 por Ransom A. Myers da Universidade de Dalhousie e os seus colegas titulado, "Efecto en cascada da perda de tiburóns depredadores Apex dun océano costeiro". O estudo concluíu que a diminución dos tiburóns levou a un rápido aumento das poboacións de raias mucosas. No estudo, Myers mencionou só un caso dun leito de vieiras en Carolina do Norte que fora escollido por raios cownose. O estudo deixou claro que os seus autores non tiñan idea de se e cantos raios de vaca comían realmente vieiras e outros produtos do mar comercializables noutros lugares e outras estacións, pero ese detalle perdeuse. A comunidade de pescadores da bahía de Chesapeake cre que as raias cownose están presionando as ostras e os cangrexos azuis para que se extingan e, como resultado, apoian o exterminio e o "control" das raias. ¿Están realmente fóra de control os raios de nariz de vaca? Non se fixo moita investigación sobre cantas raias cownose tivo historicamente a baía de Chesapeake, que pode soportar agora ou se estas prácticas de pesca agresivas están a provocar un descenso da poboación. Non obstante, hai evidencias de que as raias nariz de vaca sempre viviron na baía de Chesapeake. A xente está a culpar do éxito desigual dos esforzos para protexer as ostras e os cangrexos azuis nas raias de vaca, só baseándose nos comentarios de Myers sobre as raias que se alimentan de vieiras nun único lugar no seu estudo de 2007.

Eu fun testemuña da captura e matanza de raias cownose no río Patuxent. A xente está no río en pequenas embarcacións con arpóns ou armas ou ganchos e cordas. Vin tirar das raias e baterlles no costado dos seus barcos ata que a vida os deixou. Fíxome enfadar. Sentín que tiña a responsabilidade de protexer eses raios. Unha vez pregunteille á miña nai: "Iso é ilegal, non?" e quedei horrorizado e triste cando ela me dixo que non.

Sempre fun unha desas persoas que cren que é importante poder cultivar e coller a miña propia comida. E seguro que se a xente colle un raio ou dous para cear, non me molestaría. Pesquei e comín os meus propios peixes e mariscos da nosa propiedade moitas veces e, ao facer isto, coñezo as flutuacións da poboación de peixes e mariscos. Teño en conta canto recollo porque quero poder seguir colleitando das augas arredor da miña propiedade. Pero a matanza masiva de raias de vaca non é nin sostible nin humana.

Finalmente, os raios cownose poderían ser completamente eliminados. Esta matanza vai máis aló de poñer comida na mesa para unha familia. Hai un odio detrás da colleita masiva de raias nariz de vaca na baía, odio que se alimenta do medo. Un medo a perder dous dos alimentos básicos máis coñecidos da baía de Chesapeake: os cangrexos azuis e as ostras. O medo dun pescador a unha tempada lenta e a gañar apenas diñeiro para sobrevivir, ou nada. Con todo, non sabemos se a raia é un vilán, a diferenza, por exemplo, do peixe bagre azul invasor, que come moito e come de todo, desde cangrexos ata xuvenís.

Quizais sexa o momento da solución máis cautelar. Hai que frear a matanza das raias de vaca, e facer unha investigación exhaustiva, para que se poida facer unha correcta xestión pesqueira. Os científicos poden etiquetar as raias nariz de vaca do mesmo xeito que se marcan e rastrexan os tiburóns. Pódense seguir o comportamento e os patróns de alimentación das raias de vaca e acumular máis datos. Se hai un respaldo científico abrumador que suxire que as raias cownose están presionando as ostras e as poboacións de cangrexo azul, entón isto debería enviar unha mensaxe de que a saúde e a mala xestión da baía están a causar esta presión sobre as raias cownose e, en efecto, esta presión sobre os cangrexos azuis e os cangrexos azuis. ostras. Podemos restaurar o equilibrio da baía de Chesapeake de xeitos diferentes ao sacrificio de especies potencialmente prósperas.

Créditos fotográficos: 1) NASA 2) Robert Fisher/VASG

Nota do editor: o 15 de febreiro de 2016, un estudo foi publicado na revista Os informes científicos, no que un equipo de científicos liderado polo Dean Grubbs da Universidade Estatal de Florida contrarresta o moi citado estudo de 2007 ("Cascading Effect of the loss of Apex Predatory Sharks from a Coastal Ocean") que descubriu que a sobrepesca de grandes quenllas levara a unha explosión. na poboación de raias, que á súa vez devorara bivalvos, ameixas e vieiras ao longo da Costa Este.