Mantén a acción a flote

Sabemos o que está en xogo. Máis de 50 quilómetros cadrados de biodiversidade estuariña aboiada con herdanza patriótica a diferenza de calquera outra cousa no mundo. Mallows Bay, sede de centos de barcos de vapor afundidos que datan da Primeira Guerra Mundial, foi recentemente o fogar de unha rica fauna salvaxe e un tipo de ximnasio recreativo na selva para kayakistas, pescadores e exploradores frecuentes. Pero por que deberíamos preocuparnos tanto polo resultado da súa pendente decisión de estatuto do National Marine Sanctuary (NMS) da NOAA?

Como o que esperamos sexa un dos primeiros santuarios designados a nivel nacional en 15 anos, Mallows Bay é un laboratorio vivo para a investigación de ecosistemas e concas hidrográficas das universidades rexionais e para os innumerables estudantes que aprenden sobre bioloxía e ciencias ambientais nas viaxes de estudo escolar. A designación transformará o lugar nunha atracción oficial, invitando aos visitantes a aproveitar a súa historia, oferta recreativa e beleza natural. As economías circundantes de Mallows Bay tamén verían aumentar os ingresos¹.

O 7 de marzo, a NOAA celebrou unha reunión pública de alcance en La Plata (MD) para escoitar os pensamentos dos electores sobre cal é o mellor plan para a designación pendente.². A velada fixo fincapé no reto que atopan as políticas públicas cando un problema e as súas respectivas solucións non son en branco e negro. Os navegantes, contra unha área protexida máis grande, presentáronse en vigor, expresando a súa preocupación polo impacto da regulación no acceso á pesca comercial e defendendo a súa elección para a "Alternativa A": sen condición de santuario.³. Por outra banda, profesores, investigadores e residentes -preocupados pola contaminación no Chesapeake- temen que unha designación chamativa converta Mallows Bay nunha marca, facendo pouco para os problemas ambientais reais e a economía natural.⁴.

A protección federal de Mallows Bay, que antes se consideraba aprobada por consenso, agora está a ser observada un pouco máis de preto. Non podo dicirche por que a ti debes importarche como individuo, ou que fai que Mallows Bay sexa importante para o significado da túa vida ou como apoia os teus propios valores. A designación de National Marine Sanctuary para Mallows Bay representa o poder que temos como cidadáns para concentrar as nosas voces nunha forza capaz de influír na acción. Mallows Bay converteuse no lugar respectado que é, non por si só, senón porque os que confían nela entenderon desde hai tempo o seu significado e valor.

Non teño respostas perfectas a estas preocupacións, e desexaría facelo. É posible que unha designación de santuario outorgue ás Malvas máis protección da que algúns desexarían, excluíndo certos tipos de actividades e atraendo outras. Pero, polo menos, o proceso foi de abaixo cara arriba, reflectindo as diversas partes interesadas que expresan as súas opinións. Para todos os que crean que o resultado é negativo, terá a sensación de que os seus desexos non fosen escoitados, as súas opinións e preocupacións infravaloradas.

Para min, de acordo coa miña crenza no potencial do equilibrio humano positivo cos hábitats naturais, Mallows Bay define o epítome da beleza da educación ambiental. O que nos mostran estas reunións públicas é a propia diversidade de valores individuais e a natureza dinámica do debate na xestión do noso patrimonio natural colectivo: os nosos recursos públicos. Sexa cal sexa o resultado, hai que ter en conta a consecución do proceso público, que a decisión se tomou con oídos abertos e tendo en conta o mellor interese. A apertura fixo que emerxeu a importancia, non só de Mallows Bay, senón tamén da conservación dos recursos públicos en xeral, do que gañamos cando se escoitan todas as voces, incluso as da natureza e a historia.

O período de comentarios para a proposta da NOAA do Santuario Mariño Nacional do Río Potomac pecha o 31 de marzo. Xa hai máis de 700 comentarios, e máis por chegar, incluído o teu! Fai escoitar a túa voz aquí.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water