Os investigadores descobren unha pista crítica no misterio do apareamento do peixe serra

Tallahassee, Florida. 13 de abril de 2017. Por primeira vez en 17 anos de investigación baseada en Florida, os científicos descubriron un lugar de apareamento para o peixe serra de dentes pequenos en perigo de extinción. Durante unha expedición a principios de abril ao país de augas pouco profundas do Parque Nacional dos Everglades, un equipo de investigación capturou, marcou e soltou tres peixes serra adultos (un macho e dúas femias) nunha zona antes coñecida case exclusivamente como hábitat de peixes serra xuvenís. Os tres tiñan laceracións distintivas, aparentemente sostidas durante o apareamento, que coinciden co patrón dos dentes dos fociños de serra dos animais. O equipo inclúe científicos da Universidade Estatal de Florida (FSU) e da Administración Nacional Atmosférica e Oceánica (NOAA) que realizan investigacións en curso permitidas pola Lei de Especies Ameazadas (ESA) para controlar a saúde das poboacións de peixe serra.

"Hai tempo que asumimos que o apareamento dos peixes serra era un negocio duro, pero nunca antes viramos novas lesións consistentes co apareamento recente, nin ningunha evidencia de que estaba a suceder en áreas que estudamos principalmente como zonas de cría de peixes serra", dixo. Dr. Dean Grubbs, Director Asociado de Investigación para o Laboratorio Costeiro e Mariño da FSU. "Descubrir onde e cando se aparean os peixes serra, e se o fan en parellas ou agrupacións, é fundamental para comprender a súa historia de vida e a súa ecoloxía".

Os científicos apoiaron as súas observacións con ultrasóns e análises hormonais que indicaron que as femias se estaban preparando para o embarazo. Os investigadores de Florida capturaron peixes serra machos e femias adultos xuntos só en poucas ocasións e nalgúns lugares.

"Todos estamos moi entusiasmados con este desenvolvemento monumental nos nosos esforzos por descubrir os misteriosos hábitos de apareamento dos peixes serra", dixo Tonya Wiley, propietaria e presidenta de Haven Worth Consulting con 16 anos de experiencia estudando peixes serra. "Aínda que gran parte do suroeste de Florida foi designado como 'hábitat crítico' para os peixes serra de dentes pequenos, este descubrimento subliña a importancia excepcional do Parque Nacional Everglades para a conservación e recuperación da especie".

O peixe serra de dentes pequenos (Pristis pectinata) foi catalogado como en perigo de extinción baixo a ESA en 2003. Baixo o liderado da NOAA, a lista provocou unha forte protección federal para a especie, salvagardas para o hábitat crítico, un plan de recuperación integral e unha investigación coidadosamente controlada.

"O peixe serra de Florida ten un longo camiño para a súa recuperación, pero os avances emocionantes ata agora proporcionan leccións e esperanza para outras poboacións en perigo de extinción en todo o mundo", dixo Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International, un proxecto da Fundación Ocean. "Os novos descubrimentos poden axudar aos esforzos para protexer o peixe serra en momentos críticos, pero tamén destacan a necesidade de protexer o sistema de parques que garante o hábitat axeitado, o financiamento para a investigación e a lei xeral que fixo posible o éxito ata a data".

Contacto: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [protexido por correo electrónico]

Notas para os editores:
Fondo de peixe serra de dentes pequenos dos Estados Unidos: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
O doutor Grubbs, a Sra Wiley e a Sra Fordham forman parte do Equipo de Implementación de Sawfish Recovery da NOAA. As actividades de investigación mencionadas anteriormente realizáronse baixo o permiso ESA #17787 e o permiso ENP EVER-2017-SCI-022.
A finais de 2016, o doutor Grubbs informou da primeira observación do nacemento de peixe serra (rexistrado nas Bahamas: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
O Disney Conservation Fund apoia un proxecto conxunto de divulgación de peixe serra de Shark Advocates International e Haven Worth Consulting. O persoal de Disney participou na expedición de peixe serra de abril de 2017.