Traducindo a urxencia en tecnoloxía

Por Mark J. Spalding, presidente da Ocean Foundation

O 25 de setembro de 2014 asistín a un evento do X-Prize Wendy Schmidt Ocean Health no Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) en Monterey, California.
O actual Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize é unha competición global de 2 millóns de dólares que desafía aos equipos a crear unha tecnoloxía de sensor de pH que medirá de forma asequible, precisa e eficiente a química do océano, non só porque o océano sexa un 30 por cento máis ácido que ao principio do océano. a revolución industrial, senón porque tamén sabemos que a acidificación dos océanos pode aumentar en diferentes partes do océano en diferentes momentos. Estas variables significan que necesitamos máis seguimento, máis datos para axudar ás comunidades costeiras e ás nacións insulares a responder aos efectos da acidificación dos océanos na súa seguridade alimentaria e estabilidade económica. Hai dous premios: un premio de precisión de $ 1,000,000: para producir o sensor de pH máis preciso, estable e preciso; e un premio á accesibilidade de 1,000,000 de dólares para producir o sensor de pH menos caro, fácil de usar, preciso, estable e preciso.

Os 18 equipos participantes para o Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize son de seis países e 11 estados dos Estados Unidos; e representan moitas das principais escolas de oceanografía do mundo. Ademais, un grupo de adolescentes de Seaside, California fixo o corte (77 equipos presentaron unha candidatura, só 18 foron elixidos para competir). Os proxectos dos equipos xa foron sometidos a probas de laboratorio en Oceanology International en Londres, e agora están nun sistema de tanques controlados durante aproximadamente tres meses de probas para determinar a coherencia das lecturas no MBARI en Monterey.

A continuación, trasladaranse a Puget Sound no noroeste do Pacífico durante aproximadamente catro meses de probas no mundo real. Despois diso, haberá probas de profundidade (para aqueles instrumentos que cheguen á final). Estas probas finais realizaranse en barcos fóra de Hawai e realizaranse ata unha profundidade de ata 3000 metros (ou pouco menos de 1.9 millas). O obxectivo da competición é atopar instrumentos que sexan súper precisos, así como un sistema fácil de usar e barato de implementar. E, si, é posible gañar os dous premios.

As probas no laboratorio, no tanque MBARI, no noroeste do Pacífico e en Hawai están destinadas a validar a tecnoloxía que foron desenvolvendo os 18 equipos. Os participantes/competidores tamén están a ser axudados coa creación de capacidades sobre como involucrar ás empresas e unha conexión posterior ao premio coa industria. Isto eventualmente incluirá unha conexión directa con potenciais investidores para levar os produtos de sensores gañadores ao mercado.

Hai unha serie de clientes de empresas tecnolóxicas e outras persoas que están interesadas na tecnoloxía, incluíndo Teledyne, institucións de investigación, o Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos, así como empresas de seguimento de xacementos de petróleo e gas (para buscar fugas). Obviamente, tamén será relevante para a industria do marisqueo e da pesca silvestre porque o pH é importante para a súa saúde.

O obxectivo xeral do premio é atopar sensores mellores e menos caros para ampliar o alcance xeográfico da vixilancia e incluír rexións de profundidade e extremas da Terra. Obviamente, é unha gran empresa en loxística probar todos estes instrumentos e será interesante ver o resultado. Na The Ocean Foundation temos a esperanza de que estes incentivos de desenvolvemento tecnolóxico rápido permitan aos nosos Amigos da Rede Global de Observación da Acidificación dos Océanos obter sensores máis asequibles e precisos para ampliar a cobertura desa rede internacional e construír a base de coñecemento para desenvolver respostas e mitigación oportunas. estratexias.

Varios científicos (de MBARI, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station e o Monterey Bay Aquarium) observaron no evento que a acidificación dos océanos é como un meteoro que se dirixe cara á Terra. Non podemos permitirnos o luxo de atrasar a acción ata que se completen os estudos a longo prazo e se envíen a revistas revisadas por pares para a súa eventual publicación. Necesitamos acelerar o ritmo da investigación ante un punto de inflexión no noso océano. Wendy Schmidt, Julie Packard de Monterey Bay Aquarium e o representante estadounidense Sam Farr afirmaron este punto crítico. Espérase que este X-Prize para o océano produza solucións máis rápidas.

Este premio está destinado a estimular a innovación. Necesitamos un avance que permita dar resposta ao problema urxente da acidificación dos océanos, con todas as súas variables e oportunidades de solucións locais, se sabemos que está a suceder. O premio, en certo modo, é unha forma de procura masiva de solucións ao desafío de medir onde e canto está a cambiar a química dos océanos. "Noutras palabras, estamos a buscar un retorno cualitativo do investimento", dixo Wendy Schmidt. Espérase que este premio teña os seus gañadores en xullo de 2015.

E, en breve haberá tres premios X de saúde oceánica máis. Como formamos parte do obradoiro de intercambio de ideas sobre solucións "Ocean Big Think" na Fundación X-Prize o pasado xuño en Los Ángeles, será emocionante ver o que o equipo da Fundación X-Prize escolle para incentivar a continuación.