व्हेल की कहानियां

समुद्र एक अपारदर्शी स्थान है जिसके बारे में अभी भी बहुत कुछ सीखना बाकी है। महान व्हेल के जीवन पैटर्न भी अपारदर्शी हैं—यह आश्चर्यजनक है कि हम अभी भी इन शानदार जीवों के बारे में नहीं जानते हैं। हम जो जानते हैं वह यह है कि सागर अब उनका नहीं रहा, और कई मायनों में उनका भविष्य अंधकारमय दिखता है। सितंबर के अंतिम सप्ताह में, मैंने लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस और इंटरनेशनल फंड फॉर एनिमल वेलफेयर द्वारा आयोजित "व्हेल की कहानियां: अतीत, वर्तमान और भविष्य" के बारे में तीन दिवसीय बैठक में एक और सकारात्मक भविष्य की कल्पना करने में भूमिका निभाई।

इस बैठक का एक हिस्सा न्यू इंग्लैंड में यांकी व्हेलिंग परंपरा के इतिहास में आर्कटिक मूल के लोगों (और व्हेल से उनका संबंध) से जुड़ा है। वास्तव में, यह तीन व्हेलिंग कप्तानों के वंशजों को पेश करने के लिए इतनी दूर चला गया, जिनका मैसाचुसेट्स और अलास्का में समानांतर परिवार रहता था। पहली बार, Nantucket, Martha's Vineyard और New Bedford के तीन परिवारों के सदस्यों ने बैरो और अलास्का के उत्तरी ढलान के समुदायों के अपने चचेरे भाई (इन्हीं तीन परिवारों में से) से मुलाकात की। मुझे उम्मीद थी कि समानांतर परिवारों की यह पहली मुलाकात थोड़ी अजीब होगी, लेकिन इसके बजाय उन्होंने तस्वीरों के संग्रह को देखने और अपने कानों या नाक के आकार में पारिवारिक समानता देखने का अवसर पसंद किया।

अतीत को देखते हुए, हमने उत्तर के उद्योगों को लुब्रिकेट करने वाले व्हेल के तेल को काटने के प्रयास के रूप में बेरिंग सागर और आर्कटिक में यूनियन मर्चेंट व्हेलर्स के खिलाफ सीएसएस शेनानडोह अभियान की अद्भुत गृहयुद्ध की कहानी भी सीखी। ब्रिटिश निर्मित जहाज शेनानडोह के कप्तान ने उन लोगों को बताया जिन्हें उन्होंने कैदियों के रूप में लिया था कि कॉन्फेडेरसी अपने नश्वर दुश्मनों के खिलाफ व्हेल के साथ लीग में थी। कोई भी नहीं मारा गया था, और पूरे व्हेलिंग सीजन को बाधित करने के लिए इस कप्तान के कार्यों से बहुत सारी व्हेल को "बचाया" गया था। अड़तीस व्यापारी जहाजों, ज्यादातर न्यू बेडफोर्ड व्हेलशिप पर कब्जा कर लिया गया था, और वे डूब गए या बंध गए।

वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के हमारे सहयोगी माइकल मूर ने कहा कि आर्कटिक में वर्तमान में निर्वाह शिकार वैश्विक वाणिज्यिक बाजार की आपूर्ति नहीं कर रहे हैं। इस तरह का शिकार यांकी व्हेलिंग युग के पैमाने पर नहीं है, और निश्चित रूप से 20 वीं सदी के औद्योगिक व्हेलिंग प्रयासों के विपरीत है, जो केवल दो वर्षों में उतने ही व्हेल को मारने में कामयाब रहे जितने कि यांकी व्हेलिंग के पूरे 150 वर्षों में हुए थे।

हमारी तीन स्थानों की बैठक के हिस्से के रूप में, हमने मार्था वाइनयार्ड पर वैंपनोआग राष्ट्र का दौरा किया। हमारे मेजबानों ने हमें स्वादिष्ट भोजन प्रदान किया। वहां, हमने मोशप की कहानी सुनी, एक विशाल व्यक्ति जो व्हेल को अपने नंगे हाथों से पकड़ने में सक्षम था और अपने लोगों के लिए भोजन प्रदान करने के लिए उन्हें चट्टानों पर भगा देता था। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने गोरे लोगों के आने की भी भविष्यवाणी की और अपने राष्ट्र को लोगों के बीच रहने या व्हेल बनने का विकल्प दिया। यह ओर्का की उनकी मूल कहानी है जो उनके रिश्तेदार हैं।
 

वर्तमान को देखते हुए, कार्यशाला के प्रतिभागियों ने नोट किया कि समुद्र का तापमान बढ़ रहा है, इसका रसायन बदल रहा है, आर्कटिक में बर्फ कम हो रही है और धाराएं बदल रही हैं। उन पारियों का मतलब है कि समुद्री स्तनधारियों के लिए खाद्य आपूर्ति भी भौगोलिक और मौसमी दोनों तरह से बदल रही है। हम समुद्र में अधिक समुद्री मलबे और प्लास्टिक, अधिक तीव्र और पुरानी शोर, साथ ही समुद्री जानवरों में विषाक्त पदार्थों के महत्वपूर्ण और भयावह जैव संचय को देख रहे हैं। नतीजतन, व्हेल को तेजी से व्यस्त, शोरगुल और जहरीले समुद्र में नेविगेट करना पड़ता है। अन्य मानवीय गतिविधियाँ उनके जोखिम को बढ़ा देती हैं। आज हम देखते हैं कि जहाज़ों के टकराने और मछली पकड़ने के उपकरणों के उलझने से उन्हें नुकसान पहुँचता है या वे मारे जाते हैं। वास्तव में, हमारी बैठक शुरू होते ही एक मृत लुप्तप्राय उत्तरी दाहिनी व्हेल मेन की खाड़ी में मछली पकड़ने के गियर में फंस गई थी। हम नौवहन मार्गों को बेहतर बनाने और खोए हुए मछली पकड़ने के गियर को पुनः प्राप्त करने और इन धीमी दर्दनाक मौतों के खतरे को कम करने के प्रयासों का समर्थन करने पर सहमत हुए।

बलेन व्हेल, जैसे कि राइट व्हेल, छोटे जानवरों पर निर्भर करती हैं जिन्हें समुद्री तितलियों (टेरोपोड्स) के रूप में जाना जाता है। इन जानवरों पर भोजन को छानने के लिए इन व्हेलों के मुंह में एक बहुत ही विशेष तंत्र होता है। समुद्र में रसायन विज्ञान में परिवर्तन से इन छोटे जानवरों को सीधे तौर पर खतरा है जिससे उनके लिए अपने गोले बनाना कठिन हो जाता है, एक प्रवृत्ति जिसे महासागरीय अम्लीकरण कहा जाता है। बदले में, डर यह है कि व्हेल नए खाद्य स्रोतों (यदि वास्तव में मौजूद हैं) के लिए पर्याप्त तेजी से अनुकूलन नहीं कर सकती हैं, और यह कि वे ऐसे जानवर बन जाएंगे जिनका पारिस्थितिकी तंत्र अब उन्हें भोजन प्रदान नहीं कर सकता है।
 

रसायन विज्ञान, तापमान और खाद्य जाल में सभी परिवर्तन समुद्र को इन समुद्री जानवरों के लिए काफी कम सहायक प्रणाली बनाते हैं। मोशप की वैंपनोआग कहानी पर वापस विचार करते हुए, क्या जिन लोगों ने ओर्कास बनना चुना उन्होंने सही चुनाव किया?

आखिरी दिन जब हम न्यू बेडफोर्ड व्हेलिंग संग्रहालय में एकत्रित हुए, मैंने भविष्य पर अपने पैनल के दौरान यही प्रश्न पूछा। एक ओर, भविष्य को देखते हुए, मानव जनसंख्या वृद्धि यातायात में वृद्धि, मछली पकड़ने के गियर, और समुद्री तल खनन, अधिक दूरसंचार केबल, और निश्चित रूप से अधिक जलीय कृषि बुनियादी ढांचे में वृद्धि का संकेत देगी। दूसरी ओर, हम सबूत देख सकते हैं कि हम सीख रहे हैं कि शोर को कैसे कम किया जाए (शांत जहाज तकनीक), व्हेल आबादी वाले क्षेत्रों से बचने के लिए जहाजों को कैसे फिर से रूट किया जाए, और ऐसे गियर कैसे बनाए जाएं जिनके उलझने की संभावना कम हो (और एक के रूप में) अंतिम उपाय कैसे बचाव करें और व्हेल को अधिक सफलतापूर्वक विसर्जित करें)। हम बेहतर शोध कर रहे हैं, और लोगों को उन सभी चीजों के बारे में बेहतर शिक्षित कर रहे हैं जो हम व्हेल को होने वाले नुकसान को कम करने के लिए कर सकते हैं। और, पिछले दिसंबर में पेरिस सीओपी में हम अंततः ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने के लिए एक आशाजनक समझौते पर पहुंचे, जो समुद्री स्तनधारियों के निवास स्थान के नुकसान का मुख्य चालक है। 

अलास्का के पुराने सहयोगियों और दोस्तों से मिलना बहुत अच्छा था, जहां जलवायु में परिवर्तन दैनिक जीवन और खाद्य सुरक्षा के हर तत्व को प्रभावित कर रहे हैं। कहानियों को सुनना, सामान्य उद्देश्य के लोगों (और यहां तक ​​कि पूर्वाभासों) का परिचय देना और समुद्र के लिए प्यार करने और जीने वाले लोगों के व्यापक समुदाय के भीतर नए संबंधों की शुरुआत देखना अद्भुत था। आशा है, और हमारे पास बहुत कुछ है जो हम सब मिलकर कर सकते हैं।