तटीय पारिस्थितिक तंत्र तूफान के खिलाफ हमारी पहली रक्षा पंक्ति हैं

हाल के तूफान हार्वे, इरमा, जोस और मारिया, जिनके प्रभाव और तबाही अभी भी पूरे कैरेबियन और संयुक्त राज्य अमेरिका में महसूस किए जा रहे हैं, हमें याद दिलाते हैं कि हमारे तट और उनके आसपास रहने वाले लोग असुरक्षित हैं। जैसे-जैसे बदलती जलवायु के साथ तूफान तेज होते जा रहे हैं, वैसे-वैसे हमारे तटों को तूफानी लहरों और बाढ़ से बचाने के लिए हमारे पास क्या विकल्प हैं? मानव निर्मित संरचनात्मक रक्षा उपाय, जैसे सीवॉल्स, अक्सर अविश्वसनीय रूप से महंगे होते हैं। समुद्र के स्तर में वृद्धि के रूप में उन्हें लगातार अद्यतन करने की आवश्यकता है, पर्यटन के लिए हानिकारक हैं, और कंक्रीट जोड़ने से प्राकृतिक तटीय वातावरण को नुकसान पहुंचा सकता है। हालाँकि, माँ प्रकृति ने अपनी जोखिम कम करने की योजना बनाई, जिसमें प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र शामिल हैं। तटीय पारिस्थितिक तंत्र, जैसे आर्द्रभूमि, टिब्बा, केल्प वन, सीप के बिस्तर, प्रवाल भित्तियाँ, समुद्री घास के बिस्तर, और मैंग्रोव वन लहरों और तूफान को हमारे तटों को नष्ट करने और बाढ़ से बचाने में मदद कर सकते हैं। वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका के तट का लगभग दो-तिहाई हिस्सा इन तटीय पारिस्थितिक तंत्रों में से कम से कम एक द्वारा संरक्षित है। 

एक उदाहरण के रूप में आर्द्रभूमियों को लेते हैं। न केवल वे कार्बन को मिट्टी और पौधों के भीतर जमा करते हैं (जैसा कि इसे सीओ के रूप में वातावरण में जारी करने के विपरीत है₂) और हमारे वैश्विक जलवायु को संतुलित करने में मदद करते हैं, लेकिन वे स्पंज के रूप में भी काम करते हैं जो सतह के पानी, बारिश, बर्फ के पिघलने, भूजल और बाढ़ के पानी को रोक सकते हैं, इसे स्लोशिंग ऑनशोर से बचा सकते हैं, और फिर इसे धीरे-धीरे छोड़ सकते हैं। यह बाढ़ के स्तर को कम करने और कटाव को कम करने में मदद कर सकता है। यदि हम इन तटीय पारिस्थितिक तंत्रों को संरक्षित और पुनर्स्थापित करते हैं, तो हम सुरक्षा प्राप्त कर सकते हैं जो आमतौर पर तटबंधों जैसी चीजों से आती है।

तेजी से तटीय विकास इन तटीय पारिस्थितिक तंत्रों को नुकसान पहुंचा रहा है और नष्ट कर रहा है। नारायण एट द्वारा एक नए अध्ययन में। अल (2017), लेखकों ने आर्द्रभूमि के मूल्य के बारे में कुछ दिलचस्प परिणाम प्रदान किए। उदाहरण के लिए, 2012 में तूफान सैंडी के दौरान, आर्द्रभूमि ने $625 मिलियन से अधिक की संपत्ति के नुकसान को रोका। सैंडी ने अमेरिका में कम से कम 72 प्रत्यक्ष मौतें और लगभग 50 बिलियन डॉलर बाढ़ के नुकसान का कारण बना। मौतें मुख्य रूप से तूफानी बाढ़ के कारण हुईं। वेटलैंड्स ने तूफानी लहरों के खिलाफ तट के साथ एक बफर के रूप में काम किया। पूरे 12 तटीय पूर्वी तट राज्यों में, आर्द्रभूमि अध्ययन में शामिल ज़िप-कोड में तूफान सैंडी से होने वाले नुकसान को औसतन 22% तक कम करने में सक्षम थी। तूफान सैंडी से 1,400 मील से अधिक सड़कों और राजमार्गों को आर्द्रभूमि द्वारा संरक्षित किया गया था। न्यू जर्सी में विशेष रूप से, आर्द्रभूमि लगभग 10% बाढ़ के मैदान को कवर करती है और अनुमान लगाया गया है कि तूफान सैंडी से कुल मिलाकर लगभग 27% नुकसान कम हुआ है, जो लगभग $430 मिलियन है।

गुआनेल एट द्वारा एक अन्य अध्ययन। अल (2016) ने पाया कि जब तटीय क्षेत्रों की सुरक्षा में योगदान देने वाली कई प्रणालियाँ (जैसे प्रवाल भित्तियाँ, समुद्री घास के मैदान और मैंग्रोव) हैं, तो ये आवास किसी भी आने वाली लहर ऊर्जा, बाढ़ के स्तर और तलछट के नुकसान को काफी हद तक नियंत्रित करते हैं। साथ में, ये प्रणालियाँ केवल एक प्रणाली या आवास के बजाय तट की बेहतर सुरक्षा करती हैं। इस अध्ययन में यह भी पाया गया कि मैंग्रोव अकेले ही सबसे अधिक सुरक्षा लाभ प्रदान कर सकते हैं। कोरल और समुद्री घास तट के साथ कटाव के जोखिम को कम करने और तटरेखा स्थिरता को बढ़ावा देने, निकटवर्ती धाराओं को कम करने और किसी भी खतरे के खिलाफ तटों की लचीलापन बढ़ाने में मदद करने की सबसे अधिक संभावना है। मैंग्रोव तूफान और गैर-तूफान दोनों स्थितियों में तटों की रक्षा करने में सबसे प्रभावी हैं। 

तूफान जैसे बड़े मौसम की घटनाओं के दौरान ये तटीय पारिस्थितिक तंत्र महत्वपूर्ण नहीं हैं। वे छोटे तूफानों के साथ भी कई स्थानों पर सालाना बाढ़ के नुकसान को कम करते हैं। उदाहरण के लिए, प्रवाल भित्तियाँ तट से टकराने वाली तरंगों की ऊर्जा को 85% तक कम कर सकती हैं। यूएस के पूर्वी तट के साथ-साथ खाड़ी तट बहुत निचले स्तर पर हैं, तटरेखा मैला या रेतीला है, जिससे उनका क्षरण आसान हो जाता है, और ये क्षेत्र विशेष रूप से बाढ़ और तूफान के बढ़ने की चपेट में हैं। यहां तक ​​​​कि जब ये पारिस्थितिक तंत्र पहले से ही क्षतिग्रस्त हो जाते हैं, जैसा कि कुछ प्रवाल भित्तियों, या मैंग्रोव वनों के मामले में होता है, तब भी ये पारिस्थितिक तंत्र हमें लहरों और लहरों से बचाते हैं। फिर भी, हम गोल्फ कोर्स, होटल, घर आदि के लिए जगह बनाने के लिए इन आवासों को खत्म करना जारी रखते हैं। पिछले 60 वर्षों में, शहरी विकास ने फ्लोरिडा के ऐतिहासिक मैंग्रोव वनों के आधे हिस्से को खत्म कर दिया है। हम अपनी सुरक्षा खत्म कर रहे हैं। वर्तमान में, फेमा स्थानीय समुदायों की प्रतिक्रिया में, बाढ़ के जोखिम न्यूनीकरण पर सालाना आधा बिलियन डॉलर खर्च करता है। 

निश्चित रूप से ऐसे क्षेत्रों के पुनर्निर्माण के तरीके हैं जो तूफान से तबाह हो गए हैं जो उन्हें भविष्य के तूफानों के लिए बेहतर तैयार करेंगे, और इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों का संरक्षण भी करेंगे। तटीय आवास तूफानों के खिलाफ रक्षा की पहली पंक्ति हो सकते हैं, और वे कुछ ऐसा नहीं हो सकते हैं जो हमारी सभी बाढ़ या तूफान की समस्याओं को हल करते हैं, लेकिन वे निश्चित रूप से लाभ उठाने लायक हैं। तटीय क्षेत्रों के पारिस्थितिक स्वास्थ्य में सुधार करते हुए इन पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा और संरक्षण हमारे तटीय समुदायों को ढाल देगा।