3 ključa za uštedu Tobacco Caye

Michael Bourie, pripravnik TOF-a

Nakon što sam prošli Božić proveo zamotan unutra izbjegavajući snijeg, odlučio sam ovu prošlu zimsku sezonu provesti na Karibima pohađajući terenski tečaj tropske morske ekologije na Institutu za održive međunarodne studije. Proveo sam dva tjedna živeći na Tobacco Cayeu blizu obale Belizea. Tobacco Caye razvio se upravo na srednjoameričkom koralnom grebenu. Ima otprilike četiri kvadratna hektara i ima petnaest stalnih stanovnika, ali još uvijek ima, kako mještani nazivaju, "autocestu" (iako na cayeu nema nijednog motornog vozila).

Otprilike deset milja od najbližeg lučkog grada Dangriga na kopnu, Tobacco Caye udaljen je od tipičnog, svakodnevnog načina života Belizea. Nakon što je 1998. udario uragan Mitch, velik dio infrastrukture na Tobacco Cayeu je oštećen. Mnoge od nekoliko koliba na Cayeu još su u fazi obnove.

Naše vrijeme na Cayeu nije izgubljeno. Između višestrukog ronjenja dnevno, bilo izravno s obale i pristaništa, ili brze vožnje brodom, predavanja u pomorskoj postaji Tobacco Caye, penjanja na kokosovo drveće, interakcije s lokalnom zajednicom i povremenog drijemanja u visećoj mreži, mi bili neprestano uronjeni u učenje o morskim sustavima srednjoameričkog koraljnog grebena.

Iako smo tijekom dva tjedna naučili informacije vrijedne čitavog semestra, tri stvari su mi posebno upale u oči o Tobacco Cayeu i njegovim naporima za očuvanje mora.

Prvo, mještani su stvorili barijeru od školjki koja okružuje caye u pokušaju da spriječe daljnju eroziju. Svake godine obala se smanjuje, a ionako mali kej postaje još manji. Bez guste populacije mangrova koje su dominirale otokom prije ljudskog razvoja, obala je izložena prekomjernoj eroziji valovima, posebno tijekom sezone oluja. Stanovnici Tobacco Caye ili pomažu u održavanju koliba ili su ribari. Najčešći i najpopularniji ulov za ribara Tobacco Caye je školjka. Kada se vrate u caye, skinu školjku sa školjke i bace školjku na obalu. Godine ove prakse zapravo su stvorile ogromnu barijeru za obalu. To je izvrstan primjer udruživanja lokalne zajednice kako bi pomogla u očuvanju caye na održiv i ekološki prihvatljiv način.

Drugo, vlada Belizea osnovala je morski rezervat South Water Caye 1996. godine. Svi ribari Tobacco Cayea su zanatski ribari i navikli su loviti odmah uz obalu. Međutim, budući da Tobacco Caye leži u morskom rezervatu, znaju da moraju putovati blizu milje od obale kako bi pecali. Iako su mnogi ribari frustrirani zbog neugodnosti morskog rezervata, počinju uviđati njegovu učinkovitost. Primjećuju ponovni rast raznolikih ribljih populacija koje nisu vidjeli od djetinjstva, povećanje veličine jastoga, školjki i brojnih grebenskih riba bliže obali, a prema zapažanju jednog stanovnika, povećan broj morskih kornjača koje se gnijezde na obali. Tobacco Caye shore prvi put nakon desetak godina. Možda je to mala neugodnost za ribare, ali morski rezervat očito ima značajan, pozitivan utjecaj na morski ekosustav.
 

Treće, i najnovije, invazija lionfish utječe na mnoge druge populacije riba. Lionfish nije porijeklom iz Atlantskog oceana i stoga ima vrlo malo prirodnih grabežljivaca. Također je riba mesožderka i hrani se mnogim ribama porijeklom iz srednjeameričkog koralnog grebena. U nastojanju da se bore protiv ove invazije, lokalne morske postaje, kao što je Tobacco Caye Marine Station, promoviraju lionfish na lokalnim ribljim tržnicama kako bi povećale potražnju i nadamo se da su uvjerile ribare da počnu aktivno loviti velike količine ove otrovne ribe. Ovo je još jedan primjer jednostavnih koraka koje zajednice na obalama Belizea poduzimaju kako bi poboljšale i očuvale ovaj važan morski ekosustav.

Fotografije ustupio Michael Bourie

Slika 1: Barijera školjke

Slika 2: pogled s Reef's End Tobacco Caye

Slika 3: Tobacco Caye

Slika 4: Riba lav Mufasa