Aleuti bi trebali biti prvo nacionalno morsko utočište na Aljasci

Washington, DC — Morski ekosustav Aleutskih otoka zaslužuje proglašenje prvim Nacionalnim morskim rezervatom Aljaske, prema formalnoj nominaciji koju su predvodili Javni zaposlenici za ekološku odgovornost (PEER) i nekoliko Aljaskih i nacionalnih organizacija za očuvanje mora. Iako više od polovice kopna Aljaske ima stalnu federalnu zaštitu, gotovo nijedna savezna voda Aljaske nema usporediv status zaštite.

Morski ekosustav Aleuta jedan je od ekološki najvažnijih na planetu, podržava najveće populacije morskih sisavaca, morskih ptica, riba i školjkaša u zemlji i jedan je od najvećih u svijetu. Ipak, aleutske vode suočene su s ozbiljnim i rastućim prijetnjama prekomjernog izlova ribe, razvoja nafte i plina i sve većeg pomorskog prometa uz slabu zaštitu. Te su prijetnje, zauzvrat, pogoršane rastućim učincima klimatskih promjena, uključujući porast razine mora i zakiseljavanje oceana.

"Aleuti su jedan od najspektakularnijih i najproduktivnijih morskih ekosustava na svijetu, ali su u opadanju desetljećima i zahtijeva našu hitnu pozornost", rekao je Richard Steiner, član Upravnog odbora PEER-a i umirovljeni profesor na Sveučilištu Alaska očuvanja mora. “Ako je Obamina administracija ozbiljna u poduzimanju velikih, hrabrih koraka za očuvanje naših oceana, ovo je mjesto i ovo je vrijeme. Aleutsko nacionalno morsko utočište donijelo bi integrirane, trajne i učinkovite mjere za zaustavljanje daljnjeg propadanja i početak obnove ovog izvanrednog oceanskog ekosustava.”

Predloženo utočište sadržavalo bi sve federalne vode duž cijelog arhipelaga Aleutskih otoka (od 3 do 200 nautičkih milja sjeverno i južno od otoka) do kopna Aljaske, uključujući federalne vode ispred otoka Pribilof i Bristolskog zaljeva, površine od približno 554,000 XNUMX kvadratnih metara nautičkih milja, što ga čini najvećim morskim zaštićenim područjem u zemlji i jednim od najvećih na svijetu.

Ranije ove godine, Obamina administracija signalizirala je svoj interes za zabavne nominacije za nova nacionalno značajna morska svetišta od javnosti. Iako proces konačnog proglašenja morskim svetištem traje mjesecima, nominacija može postaviti temelje za brzo proglašenje nacionalnim spomenikom od strane predsjednika Obame prema Zakonu o starinama. U rujnu ove godine iskoristio je ovu izvršnu ovlast za proširenje nacionalnog spomenika Pacific Remote Islands Marine (koji je prvi uspostavio predsjednik GW Bush) na 370,000 četvornih nautičkih milja, stvarajući tako jedno od najvećih morskih zaštićenih područja na svijetu. 

Prošlog je tjedna predsjednik Obama produžio povlačenje regije Bristol Bay iz offshore naftnog leasinga, ali to ostavlja otvorenu mogućnost da bi Kongres ili buduća administracija mogli ponovno otvoriti to područje. Ovo bi označavanje svetišta posebno spriječilo takvo djelovanje.

Trenutačni nacionalni sustav morskih rezervata je mreža od 14 morskih zaštićenih područja koja pokrivaju više od 170,000 XNUMX četvornih milja od Florida Keysa do Američke Samoe, uključujući Thunder Bay na jezeru Huron. U vodama Aljaske ne postoji nacionalni morski rezervat. Aleuti bi bili prvi.

“Ako je Srednji zapad američka žitnica, onda su Aleuti američka žitnica; Američka strategija očuvanja mora više ne može ignorirati Aljasku,” izjavio je izvršni direktor PEER-a Jeff Ruch, napominjući da se polovica cijele nacionalne obale i tri četvrtine našeg ukupnog kontinentalnog pojasa nalaze na Aljasci, dok je njezina 200 milja duga ekskluzivna gospodarska zona više od dva puta veličine površine Aljaske. "Bez kratkoročne nacionalne intervencije očuvanja, Aleuti se suočavaju s izgledima ekološkog kolapsa."

*Zaklada Ocean bila je jedna od organizacija koje su pozvale na ovu nominaciju

Gore navedeno priopćenje za tisak možete pronaći ovdje