Protiv svega: Kubanski znanstvenici dovršili dvotjednu ekspediciju za proučavanje koraljnih grebena

Prošli je mjesec tim morskih biologa iz Centra za istraživanje mora (CIM-UH) i Centra za istraživanje obalnih ekosustava (CIEC) Sveučilišta u Havani izveo nemoguće. Dvotjedna istraživačka ekspedicija koraljnog grebena u Nacionalni park Jardines de la Reina, najveće morsko zaštićeno područje na Karibima, isplovila je 4. prosinca 2021. Ovi neustrašivi znanstvenici nastojali su uspostaviti temelj zdravlja koraljnog grebena prije velike restauracijski napori.

Ekspedicija je izvorno planirana za kolovoz 2020. To bi se poklopilo s događajem mriještenja koral elhorn, rijetka karipska vrsta koja gradi grebene i koja se danas nalazi samo na nekolicini udaljenih mjesta poput Jardines de la Reina. Međutim, od 2020., jedno za drugim odgodama zbog pandemije COVID-19 ekspedicija je visjela o niti. Kuba, koja je nekada prijavljivala 9,000 slučajeva COVID-a dnevno, sada je pala na ispod 100 slučajeva dnevno. To je zahvaljujući agresivnim mjerama suzbijanja i razvoju ne jednog, već dva kubanska cjepiva.

Dobivanje točnih mjerenja zdravlja koralja ključno je u vrijeme sve većeg utjecaja ljudskog razvoja i klimatskih promjena.

Koralji su izuzetno osjetljivi na potonje, budući da izbijanja bolesti obično napreduju u toplijim vodama. Izbjeljivanje koralja, na primjer, može se izravno pripisati toplijim vodama. Događaji izbjeljivanja dosežu vrhunac pred kraj ljetnih mjeseci i uništavaju koralje sve do Velikog koraljnog grebena. Obnova koralja donedavno se smatrala radikalnim, posljednjim pokušajem spašavanja koralja. Međutim, to je bio jedan od naših alata koji najviše obećavaju da preokrenemo koraljni pad od 50% živih koralja budući 1950.

Tijekom ekspedicije ovog mjeseca, znanstvenici su procijenili zdravstveni status nevjerojatnih 29,000 koralja.

Osim toga, Noel Lopez, svjetski poznati podvodni fotograf i ronilac za Avalon-Azulmar Dive Center — koji upravlja SCUBA turističkim aktivnostima u Jardines de la Reina — snimio je 5,000 fotografija i video zapisa koralja i povezane bioraznolikosti. Oni će biti ključni u određivanju promjena tijekom vremena. Čak je i izolirano mjesto poput Jardines de la Reina osjetljivo na ljudske utjecaje i zagrijavanje vode.

Osnovne vrijednosti zdravlja koraljnog grebena, dokumentirane na ovoj ekspediciji, poslužit će za velike napore obnove 2022. kao dio darovnice Karipski fond za biološku raznolikost (CBF) Ekološki utemeljen program prilagodbe. Donacija CBF-a ključna je za podupiranje višegodišnjih napora kao što je ovaj, koji uključuju dijeljenje naučenih lekcija o obnovi koralja s karipskim narodima. U Bayahibe, Dominikanska Republika, velika međunarodna radionica planirana je od 7. do 11. veljače 2022. Ona će okupiti kubanske i dominikanske znanstvenike za koralje kako bi zacrtali smjer naprijed u implementaciji opsežnog poboljšanja koralja koji se spaja spolno. FUNDEMAR, Dominikanska zaklada za studije mora i TOF-ov partner SECORE International bit će domaćini radionice.

Dvije ponovljene ekspedicije održat će se ubrzo nakon radionice u Jardines de la Reina, te ponovno u kolovozu 2022.

Biolozi će sakupljati koraljnu mrijest kako bi je spojili i upotrijebili za ponovnu sadnju u Jardines de la Reina. Jardines de la Reina proglašen je jednim od Plavi parkovi Instituta za zaštitu mora prošlog mjeseca — pridruživši se 20 prestižnih morskih parkova diljem svijeta. Napore za proglašenje Plavog parka vode Društvo za zaštitu divljih životinja, Zaštita okoliša, TOF i brojne kubanske agencije. To je dokaz da znanstvena diplomacija, u kojoj znanstvenici rade ruku pod ruku kako bi zaštitili zajedničke morske resurse unatoč političkim napetostima, može generirati važne znanstvene podatke i postići ciljeve očuvanja.

Zaklada Ocean i Sveučilište u Havani surađuju od 1999. na proučavanju i zaštiti morskih staništa s obje strane floridskog tjesnaca. Istraživačke ekspedicije kao što je ova ne donose samo nova otkrića, već pružaju praktično iskustvo sljedećoj generaciji kubanskih morskih znanstvenika.