Ima li nade? Moje iskustvo tjedna oceana na Capitol Hillu

Tijekom svog putovanja u istraživanju i planiranju svoje budućnosti u području očuvanja mora, uvijek sam se borio s pitanjem "Ima li nade?". Prijateljima uvijek kažem da više volim životinje nego ljude i oni misle da je to šala, ali je istina. Ljudi imaju toliku moć i ne znaju što bi s njom. Pa…ima li nade? Znam da se to MOŽE dogoditi, naši oceani mogu rasti i ponovno postati zdravi uz pomoć ljudi, ali hoće li se to dogoditi? Hoće li ljudi iskoristiti svoju moć da pomognu spasiti naše oceane? Ovo je stalna misao u mojoj glavi svaki dan. 

Uvijek se pokušavam prisjetiti što je u meni stvorilo tu ljubav prema morskim psima i nikad se ne mogu točno sjetiti. Kad sam bio u srednjoj školi, otprilike u vrijeme kada su me počeli više zanimati morski psi i često sam sjedio i gledao dokumentarce o njima, sjećam se da se moja percepcija o njima počela mijenjati. Počevši biti obožavatelj morskih pasa, volio sam dijeliti sve informacije koje sam naučio, ali nitko nije razumio zašto mi je toliko stalo do njih. Čini se da moji prijatelji i obitelj nikada nisu shvatili kakav utjecaj imaju na svijet. Kad sam se prijavio za pripravnika u The Ocean Foundation, to nije bilo samo mjesto gdje sam mogao steći iskustvo koje ću staviti u svoj životopis; bilo je to mjesto gdje sam se nadao da ću se moći izraziti i biti u društvu ljudi koji razumiju i dijele moju strast. Znao sam da će mi ovo zauvijek promijeniti život.

U mom drugom tjednu u Zakladi Ocean pružila mi se prilika prisustvovati Tjednu oceana Capitol Hill u Washingtonu, DC, u zgradi Ronald Reagan i Međunarodnom trgovačkom centru. Prvi panel kojem sam prisustvovao bio je “Transformacija globalnog tržišta morske hrane”. Prvotno nisam planirao prisustvovati ovoj tribini jer nije nužno pobudio moje zanimanje, ali jako mi je drago što jesam. Mogao sam čuti časnu i herojsku gospođu Patima Tungpuchayakul, suosnivača Labor Rights Promotion Network, kako govori o ropstvu koje se događa na ribarskim brodovima u inozemstvu. Bila mi je čast slušati njihov rad i učiti o problemima kojih nisam bio sasvim svjestan. Volio bih da sam je mogao upoznati, ali čak i da je tako, to je iskustvo koje nikada neću zaboraviti i koje ću zauvijek njegovati.

Panel koji me posebno veselio bio je panel na temu "Stanje očuvanja morskih pasa i raža". Soba je bila krcata i ispunjena tako velikom energijom. Uvodni govornik bio je kongresmen Michael McCaul i moram reći da je njegov govor i način na koji je govorio o morskim psima i našim oceanima nešto što nikada neću zaboraviti. Mama mi uvijek govori da postoje dvije stvari o kojima ne pričaš ni sa kim, a to su vjera i politika. Uz to, odrastao sam u obitelji u kojoj politika nikada nije bila velika stvar i nije bila velika tema u našem kućanstvu. Moći slušati kongresnika McCaula i čuti strast u njegovom glasu o nečemu do čega mi je jako stalo, bilo je nevjerojatno nevjerojatno. Na kraju tribine panelisti su odgovorili na nekoliko pitanja publike i na moje pitanje je odgovoreno. Pitao sam ih "Imate li nade da će doći do promjene?" Svi panelisti odgovorili su potvrdno i da ne bi radili to što rade da ne vjeruju da je promjena moguća. Nakon što je sesija završila, mogao sam upoznati Leeja Crocketta, izvršnog direktora Fonda za očuvanje morskih pasa. Pitao sam ga za njegov odgovor na moje pitanje, zajedno sa sumnjama koje imam, a on je sa mnom podijelio da, iako je teško i potrebno je neko vrijeme da se vidi promjena, te promjene čine to vrijednim truda. Također je rekao da ono što ga drži je postavljanje manjih ciljeva za sebe na putu do krajnjeg cilja. Nakon što sam to čuo, osjetio sam poticaj da nastavim. 

Gore: ploča "Očuvanje kitova u 21. stoljeću".

Budući da sam najveći strastven za morske pse, nisam odvojio toliko vremena da naučim o drugim velikim životinjama onoliko koliko sam mogao. Na Tjednu oceana na Capitol Hillu mogao sam prisustvovati panelu o zaštiti kitova i toliko sam naučio. Oduvijek sam bio svjestan da je većina, ako ne i sve, morske životinje na neki način ugrožena zbog ljudske aktivnosti, ali osim krivolova nisam bio sasvim siguran što ugrožava ta inteligentna stvorenja. Viši znanstvenik, dr. Michael Moore objasnio je da je veliki problem kod kitova to što se često zapetljaju u zamke za jastoge. Razmišljajući o tome, nisam mogao zamisliti da ću gledati svoja posla i zapetljati se niotkuda. G. Keith Ellenbogen, nagrađivani podvodni fotograf, opisao je svoja iskustva fotografirajući ove životinje i bilo je nevjerojatno. Svidjelo mi se kako je bio iskren o tome da se isprva bojao. Često kada čujete profesionalce da govore o svojim iskustvima, a ne govore o strahu koji su iskusili kada su počeli i kada je on to učinio, to mi je dalo nadu u sebi da bih možda jednog dana mogao biti dovoljno hrabar da budem u blizini ovih ogromnih, veličanstvene životinje. Nakon što sam ih slušao kako govore o kitovima, osjetio sam mnogo veću ljubav prema njima. 

Nakon dugog prvog dana na konferenciji pružila mi se nevjerojatna prilika da te večeri prisustvujem Capitol Hill Ocean Week Gala, također poznatom kao "Ocean Prom". Počelo je s koktelom na nižoj razini gdje sam probao svoju prvu sirovu kamenicu ikada. Bio je to stečeni okus i imao je okus oceana; nisam siguran kako se osjećam u vezi s tim. Kao promatrač ljudi, promatrao sam svoje okruženje. Od dugih elegantnih haljina do jednostavnih koktel haljina, sve su izgledale sjajno. Svi su komunicirali tako fluidno da se činilo kao da sam na srednjoškolskom okupljanju. Moj omiljeni dio, budući da sam ljubitelj morskih pasa, bile su tihe aukcije, posebno knjige o morskim psima. Spustio bih ponudu da nisam švorc. Kako je noć odmicala, upoznala sam mnogo ljudi i bila sam vrlo zahvalna, uzimajući sve u obzir. Trenutak koji nikada neću zaboraviti je kada je legendarna i nevjerojatna dr. Nancy Knowlton dobila počast i nagradu za životno djelo. Slušanje dr. Knowlton kako govori o svom radu i onome što je pokreće, pomoglo mi je da shvatim dobro i pozitivno jer, iako ima puno posla, prešli smo tako dug put. 

Gore: dr. Nancy Knowlton prima svoju nagradu.

Moje iskustvo je bilo prekrasno. Bilo je to gotovo poput glazbenog festivala s hrpom slavnih, jednostavno nevjerojatno biti okružen tolikim ljudima koji rade na promjeni. Iako je to samo konferencija, to je konferencija koja mi je vratila nadu i potvrdila da sam na pravom mjestu s pravim ljudima. Znam da će trebati vremena da dođe do promjene, ali doći će i uzbuđen sam što ću biti dio tog procesa.