Tajne oceana

Ocean ima tajnu.

Imam veliku sreću što radim u području zdravlja oceana. Odrastao sam u obalnom engleskom selu i provodio sam puno vremena gledajući more, pitajući se njegovim tajnama. Sada radim na njihovom očuvanju.

Ocean je, kao što znamo, ključan za sav život ovisan o kisiku, uključujući tebe i mene! Ali život je također kritičan za ocean. Ocean proizvodi toliko kisika zbog oceanskih biljaka. Ove biljke crpe ugljični dioksid (CO2), staklenički plin, i pretvaraju ga u šećere i kisik na bazi ugljika. Oni su heroji klimatskih promjena! Uloga oceanskog života u usporavanju klimatskih promjena sada je široko priznata, čak postoji i izraz: plavi ugljik. Ali postoji tajna... Oceanske biljke mogu povući samo onoliko CO2 koliko i one, a oceani mogu pohraniti onoliko ugljika koliko i oni, zbog oceanskih životinja.

U travnju sam na pacifičkom otoku Tonga imao priliku predstaviti ovu tajnu na konferenciji “Kitovi u promjenjivom oceanu”. Na mnogim pacifičkim otocima kitovi podržavaju rastuća turistička gospodarstva i kulturološki su važni. Iako smo s pravom zabrinuti zbog utjecaja klimatskih promjena na kitove, također moramo prepoznati da kitovi mogu biti veliki, veliki saveznik u borbi protiv klimatskih promjena! Svojim dubokim ronjenjima, ogromnim migracijama, dugim životnim vijekom i velikim tijelima, kitovi imaju ogromnu ulogu u ovoj tajni oceana.

Prva međunarodna međunarodna “kitova kakica diplomati” u Tongi, unaprjeđujući vrijednost zdravih populacija kitova u ublažavanju globalnih klimatskih promjena. LR: Phil Kline, The Ocean Foundation, Angela Martin, Blue Climate Solutions, Steven Lutz, GRID-Arendal.

Kitovi omogućuju oceanskim biljkama da crpe CO2 i također pomažu u skladištenju ugljika u oceanu. Prvo, osiguravaju bitne hranjive tvari koje omogućuju rast oceanskih biljaka. Kitova kakica je gnojivo, koje donosi hranjive tvari iz dubina, gdje se kitovi hrane, na površinu, gdje biljke trebaju te hranjive tvari za fotosintezu. Kitovi selice također sa sobom donose hranjive tvari s visokoproduktivnih hranilišta i ispuštaju ih u vode siromašne hranjivim tvarima u područjima za razmnožavanje kitova, potičući rast oceanskih biljaka preko oceana.

Drugo, kitovi drže ugljik zaključan u oceanu, izvan atmosfere, gdje bi inače mogao pridonijeti klimatskim promjenama. Sićušne oceanske biljke proizvode šećere na bazi ugljika, ali imaju vrlo kratak životni vijek, pa ne mogu pohraniti ugljik. Kada umru, puno tog ugljika oslobađa se u površinskim vodama i može se pretvoriti natrag u CO2. Kitovi, s druge strane, mogu živjeti više od jednog stoljeća, hraneći se hranidbenim lancima koji počinju sa šećerima u tim sićušnim biljkama i akumulirajući ugljik u svojim ogromnim tijelima. Kad kitovi uginu, život u dubokim oceanima hrani se njihovim ostacima, a ugljik koji je prije bio pohranjen u tijelima kitova može ući u sedimente. Kada ugljik dospije u dubokookeanski sediment, on je učinkovito zaključan i stoga ne može pokrenuti klimatske promjene. Taj se ugljik vjerojatno neće vratiti kao CO2 u atmosferu, potencijalno još tisućljećima.

Može li zaštita kitova biti dio rješenja za klimatske promjene? Fotografija: Sylke Rohrlach, Flickr

Budući da pacifički otoci pridonose malim dijelom emisijama stakleničkih plinova koji pokreću klimatske promjene – manje od polovice od 1%, za vlade pacifičkih otoka, osiguravanje dobrobiti i doprinosa ekosustavu koji kitovi daju kao ponor ugljika praktična je radnja koja može pomoći u rješavanju prijetnje klimatskih promjena ljudima, kulturi i zemljištu na pacifičkim otocima. Neki sada vide priliku uključiti očuvanje kitova u svoje doprinose Okvirnoj konvenciji Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama (UNFCCC) i podržati postizanje UN-ovih ciljeva održivog razvoja (SDG), kako za oceanske resurse (SDG 14), tako i za djelovanje na klimatske promjene (SDG 13).

Grbavi kitovi u Tongi suočavaju se s prijetnjama klimatskih promjena, ali također mogu pomoći u smanjenju utjecaja klimatskih promjena. Fotografija: Roderick Eime, Flickr

Nekoliko pacifičkih otočnih zemalja već su vodeće u očuvanju kitova, proglasivši utočišta za kitove u svojim vodama. Svake godine ogromni grbavi kitovi druže se, razmnožavaju i rađaju u vodama pacifičkih otoka. Ovi kitovi koriste migratorne rute kroz otvorena mora, gdje nisu zaštićeni, kako bi došli do svojih hranilišta na Antarktici. Ovdje se mogu natjecati za svoj primarni izvor hrane, kril, s ribarskim brodovima. Antarktički kril se uglavnom koristi za ishranu životinja (akvakultura, stoka, kućni ljubimci) i za mamac za ribe.

Budući da je UN ovaj tjedan domaćin prve Oceanske konferencije o SDG-u 14, a UN-ov proces razvoja pravnog sporazuma o bioraznolikosti na otvorenom moru je u tijeku, radujem se podršci Pacifičkim otocima u postizanju njihovih ciljeva prepoznavanja, razumijevanja i osiguranja uloga kitova u ublažavanju klimatskih promjena. Prednosti ovog vodstva i za kitove i za stanovnike pacifičkih otoka proširit će se na život ljudi i oceana diljem svijeta.

Ali tajna oceana seže mnogo dublje. Nisu samo kitovi!

Sve više i više istraživanja povezuje život u oceanu s procesima hvatanja i skladištenja ugljika koji su ključni za ponor ugljika u oceanu i za život na kopnu da se nosi s klimatskim promjenama. Ribe, kornjače, morski psi, čak i rakovi! Svi imaju uloge u ovoj zamršeno povezanoj, malo poznatoj tajni oceana. Jedva da smo zagrebali površinu.

Osam mehanizama putem kojih oceanske životinje podržavaju oceansku ugljičnu pumpu. Dijagram iz Riblji ugljik izvješće (Lutz i Martin 2014).

Angela Martin, voditeljica projekta, Blue Climate Solutions

Pisac želi zahvaliti Fonds Pacifique i Zakladi Curtis i Edith Munson za omogućavanje izrade izvješća o kitovima na pacifičkim otocima i klimatskim promjenama, te, zajedno s GEF/UNEP Projektom Plave šume, za potporu sudjelovanju na skupu Kitovi u promjenjivom oceanu konferencija.

Korisni linkovi:
Lutz, S.; Martin, A. Riblji ugljik: Istraživanje usluga ugljika za morske kralježnjake. 2014. GRID-Arendal
Martin, A; Barefoot N. Whales in A Changing Climate. 2017. SPREP
www.bluecsolutions.org