TOF poziva nacionalne akademije da istraže redizajniranje plastike

Kao dio Inicijative za redizajniranje plastike Zaklade Ocean, 15. srpnja 2019. zatražili smo sastanak ključnih odbora Nacionalnih akademija znanosti, inženjerstva i medicine, uključujući: Odbor za oceanske studije, Odbor za kemijske znanosti i tehnologiju i Odbor za studije okoliša i toksikologiju. Predsjednik TOF-a, Mark J. Spalding, član Odbora za proučavanje oceana, pozvao je na sastanak o opsegu kako bi se postavilo pitanje kako bi Akademije mogle savjetovati o znanosti o redizajniranju plastike i potencijalu za pristup temeljen na proizvodnji za rješavanje zajedničkih problema globalni izazov onečišćenja plastikom. 

Počeli smo od zajedničkog razumijevanja da "plastika nije plastika" i da je taj izraz krovna fraza za brojne tvari sastavljene od mnogo polimera, aditiva i miješanih sastavnih komponenti. Tijekom razdoblja od tri sata, skupina je raspravljala o mnogim širokim izazovima u rješavanju problema plastičnog onečišćenja, od oporabe i recikliranja do prepreka gospodarenju čvrstim otpadom i nesigurnosti u ispitivanju ekološke sudbine i učinaka plastike na staništa, divlje životinje i ljudsko zdravlje . S obzirom na TOF-ov specifični poziv na akciju za znanost o redizajnu, za poticanje pristupa temeljenog na proizvodnji, neki su sudionici tvrdili da bi ovaj pristup mogao biti prikladniji za raspravu vođenu politikom (umjesto znanstvenog istraživanja) kako bi se redizajniranjem eliminirali materijali i složenost dizajna proizvoda, smanjenje kontaminacije i ograničavanje mnoštva polimera na tržištu. Iako i dalje postoji znanstvena nesigurnost u tome kako oporaviti, ponovno upotrijebiti ili reciklirati postojeću plastiku u velikom obimu, nekoliko znanstvenika na sastanku sugeriralo je da bi kemijski inženjeri i znanstvenici za materijale doista mogli pojednostaviti i standardizirati proizvodnju plastike kombinacijom bio-baziranih, mehaničkih i kemijskih metoda, kad bi za to postojao poticaj i poziv.  

Umjesto propisivanja koji bi specifični materijali trebali biti u plastici, drugi je sudionik predložio da bi pristup standarda izvedbe izazvao znanstveni i privatni sektor da postanu inovativniji i izbjegnu propise koji bi se mogli odbaciti kao previše preskriptivni. To bi također moglo ostaviti otvorena vrata još većim inovacijama u budućnosti. Na kraju dana, novi, pojednostavljeni materijali i proizvodi bit će onoliko dobri koliko je njihova potražnja na tržištu, stoga su ispitivanje isplativosti proizvodnje i osiguravanje da proizvodi ostanu pristupačni prosječnom potrošaču jednako važni aspekti koje treba istražiti. Rasprave na sastanku pojačale su vrijednost uključivanja sudionika u lanac opskrbe plastikom kako bi se pomoglo u identificiranju rješenja koja prikupljaju podršku potrebnu za poticanje implementacije.