Onore Mwa Istwa Nwa: Richard Etheridge, Ewo Maritim

Ekri pa Mark J. Spalding (Fondasyon Oseyan an) ak Jordan Morgan (Fakilte Dwa Inivèsite Maine)

Pou selebre 100yèm anivèsè Mwa Istwa Nwa a, nou onore Richard Etheridge, yon figi pyonye nan listwa maritim ameriken an, ki te gen kouraj ak lidèchip li te ede fòme eritaj Sèvis Sovtaj Etazini ak Gad Kòt Etazini an.

Soti nan esklavaj rive nan sèvis

Richard Etheridge te fèt nan esklavaj sou zile Roanoke nan Kawolin di Nò nan dat 16 janvye 1842. Yo panse li te pitit gason esklav li a, John B. Etheridge, Richard te fè yon eksperyans dwòl kòm yon esklav. Li te grandi nan kay Etheridge la epi yo te anseye l li ak ekri, konpetans ki t ap sèvi l pandan tout lavi remakab li.

Pandan Gè Sivil la, Etheridge te rantre nan efò Inyon an nan lane 1863, li te sèvi nan 36yèm Enfantri Koulè Ameriken an jiska 1866. Angajman li pou lajistis te evidan menm lè sa a. Nan yon moman, li te defann rezidan nwa nan Koloni Freedmen yo, li te ekri yon lèt bay komisè Inyon an pou pwoteste kont sòlda blan yo ki t ap kase kay epi vòlè byen. Li te siyen lèt la. "pou limanite."

Apre lagè a, Etheridge te retounen nan zile Roanoke, li te marye an 1867, epi li te travay kòm pechè, kiltivatè, ak pilòt nan yon bè. An 1875, li te antre nan Sèvis Sovtaj Etazini nan yon pozisyon nivo antre, yon wòl ki te difisil pou gason Nwa yo avanse pi lwen pase sa nan moman sa a.

Kraze Baryè nan Pea Island

Gras a travay di ak devouman, Etheridge te monte nan grad yo. Apre yon ankèt apwofondi te dekouvri ke ansyen gadyen Estasyon Sovtaj Outer Banks yo pa t efikas, Sipèentandan USLSS Sumner Kimball te nonmen Richard Etheridge kòm Gadyen Estasyon Sovtaj Pea Island nan dat 24 janvye 1880, sa ki te fè l tounen premye gadyen fa Afriken Ameriken ak premye ofisye minorite ki te responsab nenpòt baz operasyon ameriken.

Foto: Ekipaj Estasyon Sovtaj Pea Island la anviwon 1890. Foto Richard Etheridge a agoch. Biwo Istoryen Gad Kòt Etazini.

Lè manm ekipaj blan estasyon an te demisyone, yo te mennen sèfè Afriken Ameriken ki soti nan inite ki toupre yo nan Pea Island, sa ki te fòme premye e sèl ekipaj ki te fèt sèlman ak moun nwa nan Sèvis Sovtaj Etazini. Etheridge te devlope egzèsis solid ki te pèmèt ekipaj li a abòde tout travay sove lavi, e estasyon an te vin gen yon repitasyon kòm... "youn nan pi rèd sou kòt Karolin nan." Li te sèvi kòm gadyen pandan 20 an, pi lontan pase nenpòt lòt gadyen Pea Island, epi li te mouri pandan l te toujou ap sèvi pòs li.

Sekou eroik ES Newman an

Nan nuit 11 oktòb 1896 la, goelèt ES Newman an, ki t ap navige soti Providence, Rhode Island, te chwe nan mitan yon siklòn. Kòm li pa t kapab lanse kannòt sekou a oswa tire Lyle Gun nan akòz gwo tanpèt la, Etheridge te chwazi sèlman fòs moun kòm dènye opsyon li.

Lè l te mande de volontè nan ekipaj la, Etheridge te ba yo lòd pou yo mare kòd nan kou yo epi naje rive nan nofraj la pandan rès ekipaj la te kenbe kòd yo kòm yon liy sovtaj ant tè a ak lanmè a. Jou lannwit sa a, ekipaj Pea Island la te sove tout nèf moun ki te abò ES Newman an, ki gen ladan madanm kapitèn nan ak pitit gason twa zan li a.

Pou ewoyism ekstraòdinè yo a, Etheridge ak ekipaj li a te resevwa Meday Lò pou Sovtaj Gad Kòt Ameriken an nan lane 1996, sa ki te fè yo vin premye Gad Kòt minorite ki te resevwa yon meday pou ewoyism nan sèvis yo.

Yon eritaj dirab

Sèvis Etheridge te fèt pandan Rekonstriksyon an, yon peryòd enstab ak danjere nan relasyon rasyal ameriken yo. Jis dezan anvan li mouri an 1900, revòlt siprematis blan nan Wilmington, NC, te retire sitwayen nwa yo nan pozisyon pouvwa avèk vyolans. Men, Pea Island te kontinye gen prèske antyèman Afriken Ameriken pandan 47 ane apre lanmò Etheridge, yon eritaj ki te pwolonje byen lwen pase Outer Banks yo.

Jan Joan Collins, sekretè Sosyete Prezèvasyon Pea Island la, te note, “Richard Etheridge te louvri pòt pou anpil Afriken-Ameriken nan zòn sa a pou yo te ka rantre nan Gad Kòt la. Pandan 67 ane, Pea Island te gen Afriken-Ameriken kòm anplwaye. Si li pa t janm moun li te ye a epi li pa t bay egzanp li te bay la, sa pa t ap janm rive.”

Jodi a, non Richard Etheridge la ap kontinye viv. USCGC Richard Etheridge, yon bato klas Sentinel, onore memwa ak sèvis li. Istwa li fè nou sonje kouraj, devouman ak ekselans ka simonte baryè prejije yo, epi kontribisyon Ameriken Nwa yo te esansyèl pou eritaj maritim nasyon nou an depi nan kòmansman an.

Konsènan Mwa Istwa Nwa a

Ane sa a make 100yèm anivèsè Mwa Istwa Nwa a, ki ka remonte nan etablisman Semèn Istwa Nwa an fevriye 1926 pa Dr. Carter G. Woodson. Li te fèt an 1875 nan Vijini nan ansyen esklav, Woodson te fè yon doktora nan Istwa nan Inivèsite Harvard epi li te fonde sa ki kounye a se Asosyasyon pou Etid Lavi ak Istwa Afriken Ameriken an. Li te chwazi fevriye pou selebrasyon sa a paske Ameriken Nwa yo te lontan onore anivèsè nesans de gwo Ameriken ki te jwe wòl enpòtan nan amelyore lavi yo: Abraham Lincoln (12 fevriye) ak Frederick Douglass (14 fevriye).

Depi 1986, lè Kongrè a te deziyen mwa fevriye kòm Mwa Nasyonal Istwa Nwa, chak prezidan ameriken te pibliye pwoklamasyon pou rekonèt selebrasyon enpòtan sa a. Jan Prezidan Reagan te deklare a, "Prensipal objektif Mwa Istwa Nwa a se pou fè tout Ameriken okouran de lit sa a pou libète ak egalite opòtinite."