3 kulcs a Tobacco Caye megmentéséhez

Michael Bourie, TOF gyakornok

Miután az elmúlt karácsonyt bent töltöttem, elkerülve a havat, úgy döntöttem, hogy az elmúlt téli szezont a Karib-térségben töltöm egy trópusi tengeri ökológiai tereptanfolyamon a Fenntartható Nemzetközi Tanulmányok Intézetében. Két hetet töltöttem a Tobacco Caye-n, Belize partjainál. A Tobacco Caye közvetlenül a Mezoamerikai Korallzátonyon fejlődött ki. Nagyjából négy négyzethektáros, és tizenöt állandó lakosa van, de a helyiek által „autópálya”-ként emlegetett terület még mindig megvan (bár egyetlen gépjármű sem közlekedik az úton).

Nagyjából tíz mérföldre a legközelebbi szárazföldi kikötővárostól, Dangrigától, a Tobacco Caye távol áll Belize tipikus, mindennapi életmódjától. Miután 1998-ban lecsapott a Mitch hurrikán, a Tobacco Caye infrastruktúrájának nagy része megsérült. A caye néhány páholya közül sok még mindig felújítás alatt áll.

A caye-n töltött időnk nem volt vesztegetve. A napi többszöri snorkelezés, közvetlenül a part és a dokkok mellett, vagy egy gyors hajóút, előadások a Tobacco Caye tengeri állomáson, kókuszfák megmászása, helyi közösséggel való interakció és alkalmankénti függőágyban való szunyókálás között. folyamatosan elmerültek a mezoamerikai korallzátony tengeri rendszereinek megismerésében.

Bár két hét alatt egy félévnyi információt tudtunk meg, három dolog ragadt meg bennem a Tobacco Caye-ről és a tengeri természetvédelmi erőfeszítéseiről.

Először is, a helyiek kagylóhéj gátat hoztak létre a kagyló körül, hogy megakadályozzák a további eróziót. A partvonal évről évre csökken, és az amúgy is kicsi üreg még kisebb lesz. A sűrű mangrove-populáció nélkül, amely az emberiség fejlődése előtt uralta a szigetet, a part túlzott hullámeróziónak van kitéve, különösen a vihar szezonban. A Tobacco Caye lakói vagy segítenek a szállás fenntartásában, vagy horgászok. A Tobacco Caye halászainak leggyakoribb és legnépszerűbb fogása a kagyló. Amikor visszatérnek a kagylóba, eltávolítják a kagylót a kagylóból, és a kagylót a partra dobják. Az évekig tartó gyakorlat valójában hatalmas akadályt teremtett a part számára. Ez egy nagyszerű példa arra, hogy a helyi közösség összefog, hogy fenntartható és környezetbarát módon segítse megőrizni a caye-t.

Másodszor, Belize kormánya 1996-ban létrehozta a South Water Caye tengeri rezervátumot. Tobacco Caye összes halásza kézműves halász, és hozzászoktak ahhoz, hogy közvetlenül a part mellett horgásztak. Mivel azonban a Tobacco Caye a tengeri rezervátumban fekszik, tudják, hogy közel egy mérföldre kell utazniuk a parttól, hogy halászhassanak. Bár sok halász csalódott a tengeri rezervátummal járó kényelmetlenség miatt, kezdik látni annak hatékonyságát. Különféle halpopulációkat észlelnek, amelyeket gyerekkoruk óta nem láttak, a tüskés homár, a kagyló és a parthoz közelebb eső számos zátonyhal mérete növekszik, és egy lakó megfigyelése szerint megnövekedett a tengeri teknősök száma, amelyek fészkelnek a tengeren. A Tobacco Caye partján körülbelül tíz év után először. Ez enyhe kényelmetlenséget jelenthet a halászok számára, de a tengeri rezervátum egyértelműen jelentős, pozitív hatással van a tengeri ökoszisztémára.
 

Harmadszor, és legutóbb, az oroszlánhal inváziója sok más halpopulációt is érint. Az oroszlánhal nem őshonos az Atlanti-óceánon, ezért nagyon kevés természetes ragadozója van. Ezenkívül húsevő hal, és a Mezoamerikai Korallzátonyban őshonos halak közül sok táplálkozik. Az invázió elleni küzdelem érdekében a helyi tengeri állomások, mint például a Tobacco Caye tengeri állomás, népszerűsítik az oroszlánhalakat a helyi halpiacokon, hogy növeljék a keresletet, és remélhetőleg rávegyék a halászokat, hogy kezdjenek el aktívan horgászni e mérgező halra. Ez egy újabb példa azokra az egyszerű lépésekre, amelyeket a belize-i öbölben élő közösségek tesznek e fontos tengeri ökoszisztéma fejlesztése és megőrzése érdekében.

A fotók Michael Bourie jóvoltából

1. kép: Kagylóhéj gát

2. kép: kilátás a Reef's End Tobacco Caye-ból

3. kép: Tobacco Caye

4. kép: Mufasa, az oroszlánhal