Az NOAA új szabálya a mélytengeri bányászatról: Veszélyes rövidítés, amely aláássa az óceánok védelmét

Január 21-én a A Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal véglegesített egy szabályozást ami alapvetően megváltoztathatja globális óceánunk jövőjét – és nem a jó irányba.

Azzal, hogy a feltárási és kereskedelmi bányászati ​​kérelmeket egyetlen, korszerűsített folyamatba konszolidálta, az ügynökség a felére csökkentette a környezeti értékelések és a nyilvános véleményezési időszakokat, csökkentve az ipar számára az akadályokat a mélytengeri bányászati ​​célú hozzáférésben. A Metals Company nem vesztegette az időt, és azonnal kérelmet nyújtott be a Csendes-óceán Clarion-Clipperton zónájának 65 000 négyzetkilométernyi területének kibányászására – több mint kétszeresére növelve eredeti kérelmét ezen a mélységi síkságon, amelyről köztudott, hogy több ezer fajnak ad otthont.

Mint aki közel négy évtizedet töltött a nemzetközi óceánpolitika és -gazdálkodás területén végzett munkával, ezt több szempontból is mélyen aggasztónak találom. Ezek a rövidítések veszélyt jelentenek a tenger alatti összes életre és a Földön az életet fenntartó folyamatokra. A víz alatti kulturális örökség pusztulását kockáztatják. Felborítják a nemzetközi folyamatokat, és olyan precedenst teremtenek, amely veszélyezteti a közös természeti örökségünket és társadalmi jólétünket védő más megállapodásokat. Mivel a mélytengeri bányászat gazdaságilag sem értelmetlen, ez az őrült kapkodás annál is elszántabbnak tűnik.

KÖRNYEZETVÉDELMI AGGODALMAK

A mélytengeri fenék nem olyan kopár, puszta föld, mint ahogy a bányászat hívei el akarják hitetni velünk. Elképesztő mennyiségű biodiverzitásnak ad otthont, amelynek nagy része még mindig feltáratlan. A szakértők szerint a mélységi sík sokfélesége az évmilliók során nagyrészt változatlan körülményeknek köszönhető, amelyek lehetővé tették számos faj fejlődését és virágzását.

Tanulmányok kimutatták, hogy a tengerfenéken élő élet regenerálódása a bányászat után évtizedekig tartana – ha egyáltalán regenerálódna. A javasolt kitermelési módszer – lényegében a tengerfenék felső tíz centiméterének kiporszívózása – összezúzná az élőlényeket, elpusztítaná az aljzat élőhelyét, és üledékfelhőket hozna létre, amelyek az egész vízoszlopot érintenék. Mivel a tengerfenék 80%-a még mindig feltérképezetlen, nincsenek alapadataink ahhoz, hogy megértsük, mit pusztítanánk el. Ahogy Dr. Beth Orcutt, a Bigelow Óceántudományi Laboratórium munkatársa figyelmeztet: „Nagy a tét, ha tévedünk.”

A SÜRGŐSSÉG (vagy akár SZÜKSÉGESSÉG) MELLETT ÉRTELMEZŐ KÉTSÉGES ÉRV

A bányászati ​​vállalatok azzal érvelnek, hogy ezek az ásványok elengedhetetlenek az elektromos járművek akkumulátoraihoz. A bizonyítékok azonban mást mondanak mind az újrahasznosítás, mind a jövőbeli gyártás szempontjából.

Az akkumulátor-újrahasznosítási technológiák gyorsan fejlődnek, és költséghatékonyabbnak bizonyultak, mint az új bányászat. A körforgásos gazdaság stratégiái fenntartható alternatívákat kínálnak. A felelősségteljes előrelépés az újrahasznosításba való befektetés, nem pedig az érintetlen ökoszisztémákból történő kitermelés.

Az akkumulátortechnológia innovációja határozottan eltávolodott a kobalttól és a nikkeltől. Az LFP akkumulátorok – amelyek nem használnak mélytengeri fémeket – már a globális elektromos járműpiac egyharmadát teszik ki. A Tesla, a BYD, a Volkswagen, a Rivian és a Ford már használja ezt a technológiát. A Toyota pedig nemrégiben bejelentett egy működőképes, szilárdtest akkumulátort, amely továbbra is ugyanezen ásványok némelyikére támaszkodik, de növeli az energiasűrűséget, a töltési sebességet, a biztonságot, és jelentősen javítja az élettartamot.

2016 és 2023 között az elektromos járművek gyártása 2,000%-kal nőtt, míg a kobaltárak 10%-kal csökkentek. A kínai akkumulátorgyártók, amelyek a világ akkumulátorainak nagy részét gyártják, a közelmúltban teljesen eltávolodtak a kobalt és a nikkel felhasználásától. A piac olyasmit üzen nekünk, amit azok, akik a tengerfenék elpusztítására siettek, nem hallanak.

JOGI ÉS DIPLOMÁCIAI AGGODALMAK

Az Egyesült Államok nem részese az ENSZ Tengerjogi Egyezményének, és nem tagja a Nemzetközi Tengerfenék Hatóságnak sem, amelyet az egyezmény hozott létre a nemzetközi vizeken folyó tengerfenék-bányászat szabályozására. Mivel azonban ez a szerződés hatályban van, a nem részes országok a nemzetközi szokásjog értelmében kötelesek betartani azt. Azzal, hogy az Egyesült Államok joghatóságán kívüli területeken is engedélyeket ad ki, amelyekre vonatkozóan az ISA többoldalú tárgyalások útján fáradságos munkával szabályozást dolgozott ki, az Egyesült Államok kockáztatja, hogy precedenst teremt, amely figyelmen kívül hagyja ezeket a folyamatokat és megállapodásokat, és másokat is arra ösztönöz, hogy megsértsék a kölcsönös megállapodásokat, amelyek célja a nemzetközi védőkorlátok létrehozása mindenki számára.

Negyven ország – köztük Franciaország, Németország, az Egyesült Királyság, Kanada, Új-Zéland és számos csendes-óceáni szigetország – moratóriumot vagy óvintézkedésként szüneteltetést követelt a mélytengeri bányászatra vonatkozóan. Még az ISA is, amelyet egyesek túlságosan iparbarátnak tartanak, óvatosabb volt, mint ez az új amerikai megközelítés.

Az UNCLOS értelmében az államoknak kötelességük nem ismerni el a megállapított nemzetközi kereteken kívül megszerzett ásványkincs-jogokat. Az iparág jövője jogilag homályos: számos vállalkozó és ellátási lánc résztvevője olyan országokban található, amelyek elkötelezettek az ISA szabályainak betartása mellett, nem pedig az Egyesült Államokban, ahol az engedélyek megkerülik azokat.

VESZÉLYBEN VAN KULTURÁLIS ÖRÖKSÉG

Azt kevesen ismerik fel, hogy a mélytengeri bányászat a pótolhatatlan víz alatti kulturális örökséget is veszélyezteti. A tengerfenéken hajóroncsok, elsüllyedt régészeti lelőhelyek, és – az Atlanti-óceánon – a Középső átjáró során elpusztultak végső nyughelye található. A mesterséges intelligencia alapú ásványazonosítás még nem képes felismerni a történelmi és kulturális jelentőségű helyszíneket, ami azt jelenti, hogy ez az örökség már a felfedezése előtt megsemmisülhet.

A csendes-óceáni szigetvilág, köztük Amerikai Szamoa és Hawaii őslakos vezetői nyíltan bírálták ezt az iparágat. Kultúrájuk eredettörténetei a mélytengerhez kötődnek, és évezredek óta kapcsolatban élnek az óceánnal. Az új szabályozás megszünteti a hatékony védelem biztosításának lehetőségét – nemcsak a tengeri ökoszisztémák, hanem e szellemi kulturális örökség esetében is.

PÉNZÜGYI RISZTÓJELZŐK

Az Óceán Alapítvány legutóbbi... elemzés megállapította, hogy a mélytengeri bányászat üzleti indokai nem állnak helyre. A Titanic mélységénél nagyobb körülmények között, nagy nyomás alatt, korrozív tengervízben és fagypont alatt történő üzemeltetés hatalmas technikai kihívásokat jelent, amelyeket még nem oldottak meg. A hasonló tengeri ipari projektek kétharmada végül 50%-kal vagy többe kerül, mint a kezdeti költségvetésük.
Harminchét pénzügyi intézmény sürgette a kormányokat, hogy függesszék fel a mélytengeri bányászatot, amíg a környezeti, társadalmi-kulturális és gazdasági kockázatokat meg nem értik. Ha a nagyobb bankok és biztosítók szkeptikusak, az elgondolkodtató.

JOBB ELŐREJELENŐRZÉSI ÚT

A mély óceán a Föld legnagyobb élőhelye az élet számára. Az emberiség közös örökségének része. A Nemzetközi Tengerfenék Hatóság folyamatai megfontolt és óvintézkedéseken alapulóak, és ennek nagyon jó oka van: a globális felismerés, hogy nem engedhetjük meg magunknak, hogy tévedjünk.

A mély óceán a Föld legnagyobb élőhelye az élet számára. Az emberiség közös örökségének része. A Nemzetközi Tengerfenék Hatóság folyamatai megfontolt és óvintézkedéseken alapulóak, és ennek nagyon jó oka van: a globális felismerés, hogy nem engedhetjük meg magunknak, hogy tévedjünk.

Pontosan erre a helyzetre vonatkozik az elővigyázatosság elve: amikor nem értjük teljesen egy olyan cselekedet következményeit, amely visszafordíthatatlan károkat okozhat, óvatosan kell eljárnunk – nem szabad a pusztuláshoz vezető utat egyszerűsíteni. Ez különösen igaz, ha olyan új ipari tevékenységeket veszünk figyelembe, amelyek veszélyeztetik globális természeti örökségünket és az óceánok életfenntartó szerepét.

Ez a szabály pont az ellenkezőjét teszi. Eltávolítja a biztosítékokat, megkerüli a nemzetközi együttműködést, és egy kipróbálatlan iparág kívánságait helyezi a technológiai fejlesztések és a tudományos ismeretek elé.

Nem kell választanunk a közlekedési eredetű szennyezés csökkentése és az óceán védelme között. Nincs valódi sürgősség ezen anyagok kibányászására – a piac úgy fejlődött, hogy kielégítse az alternatívák iránti keresletet. Azok a szervezetek, amelyek ebben az új színtéren a legnagyobb azonnali pénzügyi kockázatot viselnék – a bankok, a befektetési társaságok és a biztosítótársaságok – az elővigyázatossági megközelítés mellett érveltek.

Van időnk jól csinálni. Nincs okunk sietni az iparosodással. Minden okunk megvan arra, hogy tekintettel legyünk minden új teherre, ami a globális óceánunkat, a bolygó 71%-át érinti, amelytől minden élet függ.