Az aleutoknak Alaszka első nemzeti tengeri szentélyének kell lenniük

Washington, DC – Az Aleut-szigetek tengeri ökoszisztémája megérdemli, hogy Alaszka első nemzeti tengeri szentélye legyen, a hivatalos jelölés szerint a Környezetvédelmi Felelősségért Közalkalmazottak (PEER), valamint számos alaszkai és nemzeti tengervédelmi szervezet. Bár Alaszka területének több mint fele állandó szövetségi védelemben részesül, Alaszka szövetségi vizei közül gyakorlatilag egyik sem kap hasonló védelmi státuszt.

Az aleut tengeri ökoszisztéma ökológiailag az egyik legjelentősebb a bolygón, amely a tengeri emlősök, tengeri madarak, halak és kagylók legnagyobb populációját támogatja az országban, és az egyik legnagyobb a világon. Az aleut vizek azonban komoly és egyre növekvő fenyegetésekkel néznek szembe a túlhalászás, az olaj- és gázfejlesztés, valamint a csekély védelem melletti növekvő hajózás miatt. Ezeket a fenyegetéseket viszont súlyosbítják az éghajlatváltozás növekvő hatásai, beleértve a tengerszint emelkedését és az óceánok elsavasodását.

„Az aleutok a világ egyik leglátványosabb és legtermékenyebb tengeri ökoszisztémája, de évtizedek óta hanyatlóban vannak, és sürgős figyelmet igényel” – mondta Richard Steiner, a PEER igazgatótanácsának tagja és az Alaszkai Egyetem nyugalmazott professzora. tengeri természetvédelem. „Ha az Obama-kormány komolyan gondolja, hogy nagy, merész lépéseket tegyen óceánjaink megóvása érdekében, akkor itt a helye és itt az ideje. Az Aleutok Nemzeti Tengeri Rezervátuma integrált, állandó és hatékony intézkedéseket hozna a további romlás megállítására és ennek a rendkívüli óceáni ökoszisztémának a helyreállítására.”

A javasolt szentély az egész Aleut-szigetek szigetcsoportja mentén (a szigetektől északra és délre 3-200 tengeri mérföldre) az alaszkai szárazföldig terjedő összes szövetségi vizeket tartalmazná, beleértve a Pribilof-szigetek és a Bristol-öböl melletti szövetségi vizeket is, amely körülbelül 554,000 XNUMX négyzetméternyi terület. tengeri mérföld, így ez a legnagyobb védett tengeri terület az országban, és az egyik legnagyobb a világon.

Az év elején az Obama-adminisztráció jelezte, hogy érdeklődik az új, országos jelentőségű tengeri szentélyek jelölése iránt. Míg a tengeri szentélyként való végleges kijelölés folyamata hónapokig tart, a jelölés megalapozhatja azt, hogy Obama elnök gyorsan nemzeti emlékművé nyilvánítsa az antikvitásokról szóló törvény értelmében. Idén szeptemberben ezt a végrehajtó hatalmat használta fel a Pacific Remote Islands Marine National Monument (elsőként GW Bush elnök által alapított) 370,000 XNUMX négyzetméteres tengeri mérföldre való kiterjesztésére, ezzel létrehozva a világ egyik legnagyobb védett tengeri területét. 

Múlt héten Obama elnök meghosszabbította a Bristol-öböl régiójának kivonását az offshore olajlízingből, de ez nyitva hagyja a lehetőséget, hogy a Kongresszus vagy egy jövőbeli kormányzat újra megnyitja a területet. Ez a szentély-megjelölés kifejezetten kizárná az ilyen cselekvést.

A jelenlegi National Marine Sanctuary System 14 védett tengeri terület hálózata, amelyek több mint 170,000 XNUMX négyzetmérföldet fednek le Florida Keystől Amerikai Szamoáig, beleértve a Thunder Bayt a Huron-tónál. Az alaszkai vizeken nincs nemzeti tengeri szentély. Az aleutok lennének az elsők.

„Ha a Közép-Nyugat Amerika kenyérkosara, akkor az Aleutok Amerika halkosara; Az Egyesült Államok tengervédelmi stratégiája többé nem hagyhatja figyelmen kívül Alaszkát” – jelentette ki Jeff Ruch, a PEER ügyvezető igazgatója, megjegyezve, hogy az ország teljes partvonalának fele és teljes kontinentális talapzatunk háromnegyede Alaszkában található, míg a 200 mérföldes kizárólagos gazdasági övezete több mint kétszerese. akkora, mint Alaszka szárazföldi területe. „Rövid távú nemzeti természetvédelmi beavatkozás nélkül az aleutok az ökológiai összeomlás lehetőségével néznek szembe.”

*Az Ocean Foundation egyike volt azoknak a szervezeteknek, amelyek kiírták ezt a jelölést

A fenti sajtóközlemény megtalálható itt