Az olajszennyezések katasztrofális kárai

1991-ben elindult a Hubble-teleszkóp, véget ért a kambodzsai polgárháború, és megkezdődtek a szabad választások Tajvanon. 1991 azonban a hírhedt Perzsa-öböl olajszennyezéséről is ismert, ahol valahol 380-580 millió gallon olajat öntött ki szándékosan Szaddám Huszein. A keletkezett olajfolt 101 mérföld hosszú és 42 mérföld széles volt, így összesen 4,242 négyzetmérföldnyi olaj keletkezett. Egyes helyeken a síkság öt hüvelyk vastag volt (Cheremisinoff & Davletshi, 2010). Ez a kiömlés a történelem legnagyobb feljegyzett olajszennyezése, valamint az egyik legnagyobb ökoterror-cselekmény, amelyet valaha elkövettek, és az Öböl-háború és annak következményei miatt nem sikerült időben felszámolni. Bár a lebegő olaj nagy részét a katasztrófát követő hónapokon belül megtisztították, ez nem veszi figyelembe annak valószínűségét, hogy 1991 januárja és novembere között több százmillió hordó olaj szivárgott be a Földbe (Barber, 2018).            

Bár ez az incidens volt a történelem legnagyobb olajszennyezése, évente több ezer olajszennyezés történik csak az Egyesült Államok vizein, és bár a legtöbb kicsi, és csak egy hordó olajnál kevesebbet ömlik ki (Office of Response and Restoration, 2017), még a kiömlések is előfordulnak. ezek a kicsik súlyosak: egy liternél kisebb olajfolt két hektáros olajfoltot okozhat (Schutes, 2015). A kiömlések gyakorisága és esetenkénti mértéke miatt káros hatást gyakoroltak a Föld egészére, nem csak a víz alatti ökoszisztémákra. Mivel szinte minden élőlény a vízre támaszkodik a túléléshez, ha egy nagy víztestet olaj borít, a környező földön élő szervezetek sem tudnak boldogulni. Az olajban található kőolaj-szénhidrogének mérgezőek az élet minden formájára, és számos szervezetet elpusztíthatnak. Ez a toxicitás sokféleképpen megnyilvánulhat. A felnőtt halak például csökkent növekedést, uszonyeróziót, szív- és légzési frekvenciaváltozásokat, szaporodási zavarokat stb. tapasztalhatnak. Ezenkívül a fiatal tengeri állatok, nevezetesen a tengeri teknősök összetéveszthetik a kiömlött olajat a táplálékkal, és ennek lenyelése súlyosan káros vagy halálos lehet (NOAA, 2020). A Perzsa-öbölben történt olajszennyezés valószínűleg több mint 114,000 102 állatot, köztük 2011 madárfajt, tengeri teknőst, palackorrú delfint és bálnát károsított vagy ölt meg. Ez a szám nem veszi figyelembe az incidens miatt elpusztult halak számát (Center for Biological Diversity, XNUMX).

Az olajszennyezés jelentős hatással van az olajszennyezés helyszínét körülvevő nagyvárosi területek gazdaságára is, különösen a turizmus és a halászat tekintetében. A kiömlött olaj megzavarhatja a szabadidős tevékenységeket, például az úszást, a horgászatot, a sznorkelezést és a csónakázást (ITOPF, 2018) Valójában az 1-es Ixtoc 1979 olajszennyezést követően a korábban érintetlen mexikói strandok partján felmosott olaj több száz ember veszteségét okozta. több millió dollárnyi turisztikai bevétel a katasztrófát követő öt évig (Rafferty, nd). Ezenkívül sok közösség, különösen azok, amelyek a helyi halászattól és tengeri kultúrától függenek, szenvednek attól, hogy a halászatot nem tudják élelmiszer- és bevételforrásként használni. A természetes következmények egyértelműek: az emberek megéhezhetnek, a készletek zuhanhatnak, a helyi vállalkozások pedig bevételtől és ügyfelektől eshetnek el.

Az olajszennyezések ilyen magas arányára válaszul számos szervezet alakult az olajszennyezések megelőzésére, ezek egyike a SkyTruth. A SkyTruth a Föld műholdfelvételeit használja fel az olajszennyezések észlelésére, és a nyilvánosság elé tárja azok létezésének és súlyosságának hírét. 2010 áprilisában a BP Deepwater Horizon olajszennyezése a történelem második legnagyobb olajszennyezése lett; a BP azonban nem számolt be pontosan annak súlyosságáról vagy következményeiről. A SkyTruth megkérdőjelezte a BP jelentését, és megállapította, hogy az olaj áramlási sebessége huszonötször nagyobb, mint a BP által közölt. Azóta a SkyTruth a Földről alkotott képeiket arra használja, hogy az embereket a természetvédelem iránti törődésre ösztönözze, beszámoljon a környezeti eseményekről, és bebizonyítsa, hogy szükség van a környezet javát szolgáló változtatásokra (SkyTruth, nd).

Az egyik módszer, amelyet az olajszennyezések hatásainak minimalizálására használnak, az, hogy egyszerű módon tisztíthatók meg. Az Egyesült Államokban az olajszennyeződéseket általában a Környezetvédelmi Ügynökség és a Nemzeti Parti Őrség eltakarítja. A leggyakrabban használt módszerek a fellendülés, a szkimmerek használata, az in situ égetés és a diszpergálószerek. A fellendülés egy olyan folyamat, amely olajfoltot tartalmaz azáltal, hogy vízbe helyeznek egy válaszfalat, amely elválasztja az olajat a tisztább víztől, hogy más módszereket lehessen használni az olaj eltávolítására. A lefölözés a víz tetején lebegő olaj eltávolítása, amelyet általában gémben tartanak, hogy ne úszhasson el. Általában első kísérletként használják az olaj eltávolítására, mielőtt az elérné a partvonalakat és károsítaná a földet, majd a későbbiekben más módszerek is alkalmazhatók. Az in situ égetéshez a kiömlött olajfoltot elkülönítik, hogy ne csússzon ki a kezéből, majd a vízben elégetik. Végül, a diszpergálószerek olyan vegyi anyagok, amelyeket általában repülőgépekről ejtenek le, és amelyek lebontják az olajrészecskéket, így azok összekeveredhetnek a vízzel. Nyilvánvaló, hogy ezeknek a módszereknek egyike sem tökéletes, mindegyik csak bizonyos körülmények között használható, de általában ezek és esetleg más ötletek keveréke megteszi a trükköt.

Bár ezek az olajtisztítási módszerek hasznosak, több erőfeszítésre van szükség még azután is, hogy az olajat eltávolították a vízből. A víztestekben és azok körüli élőlényekben olyan károsodások keletkeznek, amelyek nem oldhatók meg egyszerűen az olaj eltávolításával a vízből, mert az állatok olajjal bevonódhatnak, vagy lenyelhetik azt, ami súlyosan károsíthatja testi funkcióikat és mozgásterjedelmüket. amitől beszorulnak az olajos vízbe. Az olaj a vízi növényeket és a víztestet körülvevő növényeket is elpusztíthatja, így ha jelentős olajszennyezés történik, vagy ha hosszú ideig nem takarítják el, a kiömlést feltakarító embereknek valószínűleg új dolgokat kell telepíteniük. helyreállítani a terület biológiai sokféleségét. Ez a lépés létfontosságú az olajszennyeződések felszámolásában, mert az ökoszisztémában akár egy faj elvesztése is láncreakciót indíthat el a táplálékhálózatban, és a közelben élő összes élőlény szenvedését okozhatja.

Az olajszennyezések megelőzésére és felszámolására irányuló erőfeszítések ellenére a kőolajtermékek továbbra is rendkívül károsak a környezetre és a gazdaságra, és uralják az energiapiacot. Válaszul a tudósok erőfeszítéseket tettek olyan alternatív energiaforrások kifejlesztésére, amelyek megújulóak, megfizethetőek és biztonságosabbak, mint az olaj. Knittel (2012) bemutatja annak lehetőségét, hogy olyan terményeket, mint a kukorica, a szójabab, a cukor és a fű használható alternatívákként etanol előállítására a közlekedésben használt járművek üzemanyagaként. Ezeket az üzemanyagok előállításához használt összetevőket bioüzemanyagoknak nevezik. A bioüzemanyagok csökkenthetik a szén-dioxid-kibocsátást, és kevésbé teszik szükségessé a kőolaj felhasználását. A bioüzemanyagokkal azonban megvannak a maguk problémái, beleértve a föld- és vízhiányt. Ezenkívül a nyersanyagok etanollá készítése nehéz és időigényes lehet, és nem túl sok használható etanol származik nagy termésből. A bioüzemanyagok azonban továbbra is fontos szerepet játszhatnak az üvegházhatású gázok csökkentésében és a felhasznált olaj mennyiségének csökkentésében, ami megakadályozza az olajszennyezést (Knittel, 2012). Ross (2020) szintén napenergia, szélenergia és atomenergia használatát javasolta a kőolaj helyettesítésére, de a bioüzemanyagokhoz hasonlóan ezeknek is vannak akadályai. A napenergiát és a szélenergiát megbízhatatlannak tekintik, és gyakran olajból kell tartalékolni, hogy az épület áramellátása működjön. Bár az atomenergia bőséges, az uránbányászat és a felhasználhatósági eljárás rendkívül veszélyes. Ezek a kudarcok azt jelentik, hogy egymaga sem tudják majd teljesen kiváltani az olajat (Ross, 2020). 

Bár ezen alternatívák mindegyike önmagában csak kis szerepet játszik az olajfelhasználás csökkentésében, együttesen nagy változást hozhatnak, és jelentősen csökkenthetik az olajszennyezések hatásait. Bár a világnak hosszú utat kell megtennie az olajszennyezések hatásainak teljes megszüntetéséig, az egyének és vállalatok eddigi erőfeszítései változást hoztak, és a jövőbeni erőfeszítések az idő múlásával továbbra is segíteni fognak ezen a problémán.

Referenciák

Barber, N. (2018, november 23.). 1991-es Öböl-háború olajfoltja. Letöltve: http://large.stanford.edu/courses/2018/ph240/barber1/
Biológiai Sokféleség Központja. (2011). Halálos áldozatok: Az Öböl-öböl olajfoltja és a kibontakozó vadkatasztrófa. Letöltve: https://www.biologicaldiversity.org/programs/public_lands/energy/dirty_energy_development/oil_and_gas/gulf_oil_spill/pdfs/GulfWildlifeReport_2011.pdf
Cheremisinoff, NP, Davletshi, A. (2010). Tengeri olajszennyezések vészhelyzeti kezelése. Wiley Kiadó. Letöltve innen: https://www.google.com/books/edition/_/v2hgPGwYNvoC?hl=en&gbpv=0
Chow, D. (2010). Hogyan tisztítják a kiömlött olajat? Élő tudomány. Letöltve: https://www.livescience.com/32524-how-are-oil-spills-cleaned.html#:~:text=In%20the%20United%20States%2C%20the,the%20surface%20of%20the 20% víz.
Guyana Times. (2020, június 16.). Az ExxonMobil csökkenti a tengeri olajtermelést a fáklyázás csökkentése érdekében. Guyana Times. Letöltve: https://guyanatimesgy.com/exxonmobil-cuts-back-on-offshore-oil-production-to-reduce-flaring/.
Nemzetközi Tanker Owners Pollution Federation. (2018). Gazdasági hatások. Letöltve: https://www.itopf.org/knowledge-resources/documents-guides/economic-effects/
Knittel, CK (2012). A szállításból származó kőolajfogyasztás csökkentése. Journal of Economic Perspectives. 26. (1), 93-118. Letöltve: https://pubs.aeaweb.org/doi/pdfplus/10.1257/jep.26.1.93
Leslie, J. (2016). Szemek az égen: A zöld csoportok adatokat gyűjtenek az űrből. Yale e360. Letöltve: https://e360.yale.edu/features/eyes_in_the_sky_green_groups_are_harnessing_data_from_space.
Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatal. (nd). Hogyan hat az olaj a tengeri élővilágra? Letöltve: https://oceanservice.noaa.gov/facts/oilimpacts.html.
Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatal. (2019). Hogyan történnek a kiömlések? Letöltve: https://response.restoration.noaa.gov/training-and-education/education-students-and-teachers/how-do-spills-happen.html.
Reagálási és Helyreállítási Hivatal. (2017, április 5.). Az Egyesült Államok vizeit sújtó legnagyobb olajszennyezés 1969 óta. Letöltve: https://response.restoration.noaa.gov/oil-and-chemical-spills/oil-spills/largest-oil-spills-affecting-us-waters-1969.html
Rafferty, JP (nd). A történelem 9 legnagyobb olajszennyezése. Letöltve: https://www.britannica.com/list/9-of-the-biggest-oil-spills-in-history.
Ross, S. (2020, április 5.). Melyek az olaj- és gázenergia főbb helyettesítői? Letöltve: https://www.investopedia.com/ask/answers/060415/what-are-main-substitutes-oil-and-gas-energy.asp
Saadoun, IMK (2015). Az olajszennyezés hatása a tengeri élővilágra. In ML Larramendy, & S Solonesky (szerk.), Emerging Pollutants in the Environment – ​​Current and Further Impplications (75-103. o.). IntechOpen Publishing. https://doi.org/10.5772/60455
Schutes, A. (2015, május 5.). Ha olaj- és üzemanyag-kiömlésről van szó, a megelőzés a legjobb megoldás. Az Ocean Conservancy. Letöltve: https://oceanconservancy.org/blog/2015/05/05/when-it-comes-to-oil-and-fuel-spills-prevention-is-the-best-solution/
SkyTruth. (nd). Ról ről. Letöltve: https://skytruth.org/about/