Mélytengeri bányászat: Az igazság kiásása a The Metals Company-nál

2021-ben a The Metals Company (TMC) a DeepGreen és a Sustainable Opportunities Acquisition Corporation (SOAC) egyesülésével jött létre, és az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyeletéhez (SEC) történő regisztrációval lépett be az Egyesült Államok részvénypiacára. 

A mélytengeri bányászatból (DSM) hasznot húzó vállalatként a TMC megkérdőjelezhető narratívákat terjesztett az ilyen bányászat előnyeiről és könnyű sikeréről. A Mélytengeri bányászati ​​kampány (DSMC), a The Ocean Foundation (TOF) költségvetési projektje, felvetette ezt Mark J. Spaldinggal, elnökünkkel. Azt javasolta, hogy az eredeti bejelentést vegyék át annak megállapítására, hogy a The Metals Company nem közöl-e lényegesen félrevezető információkat a potenciális befektetőkkel.

A DSMC és a The Ocean Foundation – ügyvédeinkkel együtt – több mint néhány következetlenséget emelt ki a DSM-mel kapcsolatos ismert aggodalmak között, összehasonlítva a TMC által a honlapján és a bejelentésben szereplő túlzottan optimista narratívával. Ez az első szintű kihívás arra kényszerítette a TMC-t, hogy frissítse Form S-1 regisztrációs nyilatkozatát. Ebben a dokumentumban a vállalatoknak törvényi kötelezettségük van, hogy őszintén összefoglalják a befektetők kockázatait. Ez a dokumentáció a nyilvánosság számára hozzáférhető a SEC honlapján ellenőrzésre.

A legutóbbi, 1. június 30-i S-2022 frissítést követően a Deep Sea Conservation Coalition (DSCC) tagjaival együttműködve, amelynek a DSMC és a TOF is tagja, megnéztük, hogyan jelenik meg a módosított bejelentés a TMC webhelyén. A TMC azonban nem frissítette webhelyének narratíváját, és megtartotta a DSM eredeti, lendületes nézetét. Valójában a TMC weboldal megoldást kínál a közönségnek a szárazföldi bányászat, a kritikus fémek iránti növekvő kereslet és a klímaválság terén. Ez a megoldás polifémes csomók, vagy „akkumulátor a sziklában” formáját ölti.

Ezek a kijelentések feltárják a The Metals Company rendkívül kísérleti jellegű, előretekintő munkájának természetét, amely veszélyeztetheti a biológiai sokféleséget a spekulatív nyereség rovására.

Madeline Warner | Gyakornok, The Ocean Foundation

A felülvizsgált SEC-bejelentés más történetet mesél el. Olyan, ahol a TMC nem tudja megerősíteni, hogy „a csomók gyűjtésének a globális biodiverzitásra gyakorolt ​​hatása kevésbé lesz-e jelentős, mint a szárazföldi bányászat becsült hatása”, és tudatában van annak, hogy a technológiai fejlődés „új technológiákat vagy termékeket vezethet be, amelyekhez már nincs szükség azokra a fémekre, amelyek szándékunkban áll összegyűjteni és feldolgozni.” Ezek a kijelentések rávilágítanak a The Metals Company rendkívül kísérleti jellegű, előretekintő munkájára, amely veszélyeztetheti a biológiai sokféleséget a spekulatív nyereség rovására.

A technológiáról

A TMC weboldala a DSM-et egy egyszerű technológiai vállalkozásként mutatja be, amely csekély mértékben károsítja a környezetet, és leírja, hogy „a polifémes csomók felszínre emelését, a partra juttatását és a közel nulla szilárd hulladékkal való feldolgozást, zagy vagy erdőirtás nélkül tervezi. ügyeljünk arra, hogy ne sértsük meg a mélytengeri ökoszisztéma integritását.” Ezek a tervek nem veszik figyelembe, hogy kereskedelmi DSM még soha nem fordult elő, és hogy továbbra is jelentős tudományos hiányosságok vannak a mélytengeri és ökoszisztémák globális megértésében. A TMC elismeri, hogy megértette ezt a SEC-beadványban, mivel azt jelzi, hogy „soha nem gyűjtöttek kereskedelmi forgalomba tengerfenéki polifém csomók lerakódást, és a tengeri gyűjtési technológiánk, valamint fejlesztési terveink és folyamataink nem biztos, hogy elegendőek céljaink eléréséhez.” A weboldalon felvázolt célok nem ugyanazt a megértési szintet jelzik, mint a TMC a SEC-nyilvántartásban.

A SEC beadványa továbbá azt jelzi, hogy a TMC aggódik törekvései technológiai megvalósíthatósága miatt. A weboldal több helyen is jelzi, hogy a cég kísérleteket és teszteléseket tervez, és „várhatóan megkezdődik egy szárazföldi feldolgozási kísérleti finomítási program”, de a SEC beadványában az áll, hogy „egyes offshore berendezésekre lesz szükségünk az objektíveket nem gyártották és/vagy nem tesztelték."

A termelésről és a nyereségről

A Metals Company ásványianyag-termelési szintje iránti bizalma szembetűnő a weboldalon az elektromos járművekkel kapcsolatos megjegyzésekkel, amelyek inspirálják „az akkumulátoros nikkel iránti kereslet drámai növekedését”. A TMC azt is állítja, hogy „a világ becsült legnagyobb akkumulátor-fémforrását fejleszti”, és hogy „fémek csomókból történő előállítása lehetővé teszi számunkra, hogy a csomók tömegének közel 100%-át termeljük”. Ezek az üzenetek a közvélemény számára globális keresletet mutatnak be a TMC bányászata iránt, és megpróbálnak bizalmat építeni a vállalat sikerébe.

A SEC-bejelentés azonban több kérdést vet fel, mint magabiztosságot. A TMC korlátozott működési múltra hivatkozik, amikor azt jelzi, hogy „nincs biztosíték arra, hogy a jövőben képesek leszünk erőforrásterületeink kereskedelmi fejlesztésére vagy jövedelmezőségre”. A vállalat megemlíti, hogy „tényleges tőkeköltségei, finanszírozási stratégiái, működési költségei, termelési és gazdasági megtérülései jelentősen eltérhetnek az általunk várttól”, és arról számol be, hogy „az esetlegesen visszanyerhető polimetallikus csomók speciális kezelést és feldolgozást igényelnek, és nincs bizonyosságot arról, hogy az ilyen eljárások a fémek kinyerését eredményezik, amely megfelel a várakozásainknak.” A TMC számos bizonytalan területe közé tartozik a DSM vállalkozás jövedelmezősége, a hasznosítható anyag mennyisége és a vállalkozáshoz kapcsolódó költségek.

A TMC SEC-beadványa egyenesen kijelenti, hogy a vállalat nem tudja megerősíteni, hogy „képes lesz-e ezeknek az ingatlanoknak a kereskedelmi fejlesztésére, vagy hogy a jövőben nyereséget termel-e”.

A kockázatról

A SEC bejelentés célja, hogy ösztönözze az őszinte kommunikációt és a bizalmat a vállalat és befektetői között. Ennek eredményeként a kockázatértékelés kulcsfontosságú. A Metals Company SEC-nyilvántartása tele van szóhasználattal arról, hogy a DSM-ipar potenciális kockázatokat jelenthet a TMC számára. A TMC a beadványában kifejti, hogy a vállalat „számos kockázatnak van kitéve, amelyek közül néhányat nem biztos, hogy a jövőbeli vagy a meglévő biztosítási szerződéseink fedeznek”, és hogy nagy a bizonytalanság olyan területeken, mint a jövedelmezőség, a rendelkezésre álló erőforrások, az elegendő fejlesztési tervek, piaci ingadozások és az iparág kereskedelmi életképessége. Ezek a kockázatok olyan mértékben érinthetik az üzletet, hogy a vállalat „soha nem fejleszt olyan minőségű vagy mennyiségű ásványt, amely indokolja a kereskedelmi műveleteket”. A DSM-mel kapcsolatos aggodalmakra tekintettel a biológiai sokféleség csökkenésével, a helyrehozhatatlan károkkal és a szabályozás hiányával kapcsolatban a TMC egy olyan webhelyet tesz közzé, amely tele van olyan kijelentésekkel, amelyeknek a SEC-bejelentése szerint nem hisz.

Mi a következő lépés?

A Nemzetközi Tengerfenék Hatóság, amelynek feladata a mélytengerfenék és az egész emberiség erőforrásainak gondozása, jelenleg találkozóknak ad otthont, hogy megvitassák a mélytengeri bányászat jövőjét. Figyelembe kell venni a DSM kockázatait, valamint a nyereséges DSM tevékenységek megvalósíthatóságával kapcsolatos elismert bizonytalanságot. minden a beszélgetés szintjeit.