Undangan sekali seumur hidup untuk menjelajahi sudut terliar Karibia

Oleh Fernando Bretos, Direktur CMRC

Oktober ini akan menandai tahun ke-54 embargo AS terhadap Kuba. Sementara jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa mayoritas orang Kuba-Amerika sekarang sangat menentang hal ini kebijaksanaan, tetap keras kepala di tempatnya. Embargo terus mencegah pertukaran yang berarti antara negara kita. Anggota dari beberapa kelompok ilmiah, agama dan budaya diizinkan untuk melakukan perjalanan ke pulau itu untuk melakukan pekerjaan mereka, khususnya Proyek Penelitian dan Konservasi Kelautan Kuba The Ocean Foundation (CMRC). Namun, hanya sedikit orang Amerika yang melihat secara langsung keajaiban alam yang berlimpah di sepanjang pantai dan hutan Kuba. Garis pantai Kuba sepanjang 4,000 mil, keanekaragaman habitat laut dan pesisir yang besar, serta endemisme tingkat tinggi membuatnya iri di Karibia. Perairan AS bergantung pada pemijahan karang, ikan, dan lobster untuk memulihkan sebagian ekosistem kita sendiri, tidak lebih dari di Florida Keys, the karang penghalang terbesar ketiga Di dalam dunia. Seperti yang digambarkan di Kuba: Eden yang Tidak Disengaja, sebuah film dokumenter Nature/PBS baru-baru ini yang menampilkan karya CMRC, sebagian besar sumber daya pesisir Kuba telah terhindar dari kerusakan negara-negara Karibia lainnya. Kepadatan penduduk yang rendah, adopsi pertanian organik setelah subsidi Soviet menghilang pada awal 1990-an dan pendekatan pemerintah Kuba yang progresif terhadap pembangunan pesisir, ditambah dengan penetapan kawasan lindung, telah membuat sebagian besar perairan Kuba relatif murni.

CMRC telah bekerja di Kuba sejak 1998, lebih lama dari LSM lain yang berbasis di AS. Kami bekerja sama dengan lembaga penelitian Kuba untuk mempelajari sumber daya laut pulau itu dan membantu negara tersebut dalam melindungi kekayaan laut dan pesisir mereka. Terlepas dari tantangan yang ditimbulkan oleh embargo pada setiap aspek kehidupan di Kuba, para ilmuwan Kuba sangat terlatih dan sangat profesional, dan CMRC menyediakan sumber daya dan keahlian yang hilang yang memungkinkan orang Kuba untuk terus belajar dan melindungi sumber daya mereka sendiri. Kami telah bekerja bersama selama hampir dua dekade, namun hanya sedikit orang Amerika yang telah melihat bidang menakjubkan yang kami pelajari dan orang-orang menarik yang bekerja dengan kami di Kuba. Jika publik Amerika dapat memahami apa yang dipertaruhkan dan melihat apa yang sedang dilakukan untuk melindungi sumber daya laut di hilir, kita mungkin dapat membayangkan beberapa ide baru yang layak diterapkan di AS. Dan dalam proses memperkuat perlindungan untuk sumber daya laut bersama, hubungan dengan saudara-saudara kita di selatan dapat meningkat, untuk kepentingan kedua negara.

Waktu berubah. Pada tahun 2009, pemerintahan Obama memperluas wewenang Departemen Keuangan untuk mengizinkan perjalanan pendidikan ke Kuba. Peraturan baru ini memungkinkan setiap orang Amerika, bukan hanya ilmuwan, untuk melakukan perjalanan dan terlibat dalam dialog yang bermakna dengan rakyat Kuba, asalkan mereka melakukannya dengan organisasi berlisensi yang mempromosikan dan mengintegrasikan pertukaran semacam itu dengan pekerjaan mereka. Pada bulan Januari 2014, hari The Ocean Foundation akhirnya tiba ketika menerima lisensi “Orang ke Orang” melalui Program CMRC-nya, memungkinkan kami untuk mengundang audiens Amerika untuk merasakan pekerjaan kami dari dekat. Warga Amerika akhirnya dapat melihat sarang penyu di Taman Nasional Guanahacabibes dan terlibat dengan para ilmuwan Kuba yang bekerja untuk melindunginya, merasakan manatee makan di padang lamun di Isle of Youth, atau taman karang di beberapa terumbu karang tersehat di Kuba, di lepas pantai Maria La Gorda di Kuba barat, Taman Ratu di Kuba selatan, atau oleh Punta Frances di Isle of Youth. Wisatawan juga dapat merasakan Kuba yang paling otentik, jauh dari jalur wisata, dengan berinteraksi dengan para nelayan di kota nelayan Cocodrilo yang pedesaan dan menawan, di lepas pantai selatan Isle of Youth.

The Ocean Foundation mengundang Anda untuk menjadi bagian dari perjalanan bersejarah ke Kuba ini. Perjalanan pendidikan pertama kami berlangsung dari 9-18 September 2014. Perjalanan ini akan membawa Anda ke Taman Nasional Guanahacabibes, wilayah paling barat pulau dan salah satu taman alam yang paling beragam secara biologis, murni, dan terpencil di Kuba. Anda akan membantu para ilmuwan Kuba dari University of Havana dalam upaya pemantauan penyu hijau mereka, menyelam SCUBA di beberapa terumbu karang tersehat di Karibia, dan mengunjungi Lembah Viñales yang menakjubkan, Situs Warisan Dunia UNESCO. Anda akan bertemu ahli kelautan setempat, membantu penelitian penyu, mengamati burung, menyelam atau snorkeling, dan menikmati Havana. Anda akan kembali dengan perspektif baru dan penghargaan mendalam atas kekayaan ekologis Kuba yang luar biasa dan orang-orang yang bekerja sangat keras untuk mempelajari dan melindunginya.

Untuk menerima informasi lebih lanjut atau mendaftar untuk perjalanan ini, silakan kunjungi: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html