Kepercayaan Publik, Janji untuk Orang Amerika Masa Depan

Dalam sebuah memo kepada Presiden Trump, Sekretaris Dalam Negeri Ryan Zinke telah mengusulkan untuk mengecilkan enam monumen nasional kita, dan membuat perubahan manajemen untuk empat monumen nasional. Tiga dari monumen nasional yang terkena dampak melindungi area kritis di perairan AS. Ini adalah tempat laut milik semua orang Amerika dan berada di tangan pemerintah federal kita sebagai kepercayaan publik sehingga ruang bersama dan sumber daya bersama dilindungi untuk semua, dan untuk generasi mendatang. Selama beberapa dekade, Presiden AS dari kedua belah pihak telah mendeklarasikan monumen nasional atas nama semua orang Amerika dan belum pernah ada seorang Presiden pun yang mempertimbangkan untuk membatalkan penunjukan yang dibuat oleh pemerintahan sebelumnya.

Awal tahun ini, Sekretaris Zinke mengumumkan bahwa monumen tertentu dari beberapa dekade terakhir akan menjalani peninjauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, lengkap dengan periode komentar publik. Dan anak laki-laki menanggapi publik — ribuan komentar mengalir, kebanyakan dari mereka mengakui warisan luar biasa dari darat dan laut yang telah dilindungi oleh Presiden sebelumnya.

Misalnya, Presiden George W. Bush menetapkan Kepulauan Hawaii barat laut sebagai bagian dari monumen nasional kelautan yang disebut Papahānaumokuākea pada tahun 2009. Pada tahun 2014, berdasarkan rekomendasi ahli dan konsultasi dengan pemangku kepentingan utama, monumen Hawaii ini diperbesar oleh Presiden Obama pada tahun 2014. Untuk kedua Presiden, prioritasnya adalah membatasi penangkapan ikan komersial di dalam monumen—untuk melindungi habitat utama dan memberikan perlindungan bagi semua makhluk laut liar.   

Papahānaumokuākea adalah tempat perlindungan bagi banyak spesies, termasuk spesies yang terancam punah seperti paus biru, albatros ekor pendek, penyu laut, dan anjing laut biksu Hawaii terakhir. Monumen ini adalah rumah bagi beberapa terumbu karang paling utara dan tersehat di dunia, yang dianggap paling mungkin bertahan hidup di perairan laut yang menghangat. Gunung bawah laut dan pulau-pulau yang tenggelam di perairannya yang lebih dalam dihuni oleh lebih dari 7,000 spesies, termasuk hewan tertua di Bumi—karang hitam yang telah hidup selama lebih dari 4,000 tahun.   Menurut National Geographic, “Secara keseluruhan, seperempat makhluk yang hidup di monumen tidak ditemukan di tempat lain. Masih banyak lagi yang belum teridentifikasi—seperti gurita putih kecil seperti hantu, yang baru-baru ini ditemukan, yang dijuluki Casper oleh para ilmuwan.” 

Untuk memastikan bahwa makhluk khusus ini (dan terumbu karang serta sistem lain tempat mereka hidup) tidak akan dirugikan secara tidak sengaja oleh penangkapan ikan komersial dan kegiatan ekstraktif lainnya, kesepakatan yang dinegosiasikan memungkinkan nelayan dari Kauai dan Niihau untuk terus menggunakan daerah penangkapan ikan tradisional mereka. di dalam Zona Ekonomi Eksklusif, tetapi dilarang masuk ke wilayah rawan lainnya. Namun, untuk monumen Kepulauan Hawaii barat laut (Papahānaumokuākea), Sekretaris Zinke telah merekomendasikan pembukaan kembali ruang untuk penangkapan ikan komersial dan mengurangi ukurannya dengan mengubah batas-batasnya.

Monumen lain yang direkomendasikan oleh Sekretaris Zinke untuk mengurangi perlindungan adalah kawasan Samoa Amerika yang disebut Rose Atoll, yang juga dibuat oleh Presiden Bush pada awal 2009. Sekitar 10,156 mil laut ekosistem laut di Rose Atoll dilindungi sebagai salah satu dari empat Marine National Monumen yang terbentang melintasi Pasifik yang melindungi beragam ekosistem laut dan jutaan satwa liar yang bergantung padanya Pasifik Tengah, menurut US Fish & Wildlife Service. Dalam hal ini, Sekretaris Dalam Negeri Presiden Trump merekomendasikan untuk mengecilkan batas monumen ini, dan sekali lagi mengizinkan penangkapan ikan komersial dilakukan.

Ketiga, Monumen Nasional Laut Northeast Canyons and Seamounts dibuat oleh Presiden Obama pada tahun 2016 setelah bertahun-tahun berkonsultasi dengan para ahli dari semua jenis. Area yang dicakup oleh monumen baru, yang berakhir di tepi zona ekonomi eksklusif, 200 mil dari daratan, dikenal dengan kelimpahan spesies dan habitat murni yang mencolok di berbagai suhu dan kedalaman. Paus sperma Atlantik Utara yang terancam punah mencari makan di dekat permukaan. Ngarai bertabur karang bambu bercabang sebesar gym hutan. 

Salah satu bagian dari monumen ini terbentang di sepanjang tepi landas kontinen, untuk melindungi tiga ngarai besar. Dinding ngarai ditutupi dengan karang air dalam, anemon, dan bunga karang yang "terlihat seperti jalan-jalan di taman Dr. Seuss", kata Peter Auster, ilmuwan riset senior di Mystic Aquarium dan profesor riset emeritus di University of Connecticut.  

Beruang, Retriever, Physalia, dan Mytilus adalah empat gunung bawah laut yang dilindungi di selatan landas kontinen, di mana dasar laut terjun ke dalam jurang. Menjulang lebih dari 7,000 kaki dari dasar laut, mereka adalah gunung berapi purba yang terbentuk seratus juta tahun yang lalu oleh semburan magma panas yang sama yang menciptakan Pegunungan Putih New Hampshire.   

Presiden Obama membuat pengecualian untuk kepiting merah komersial dan perikanan lobster Amerika di dalam monumen ini, dan Sekretaris Zinke ingin membukanya secara keseluruhan untuk semua jenis penangkapan ikan komersial.

Usulan perubahan monumen nasional yang telah diusulkan oleh Sekda akan ditentang secara agresif di pengadilan sebagai pelanggaran hukum dan kebijakan tentang hak prerogatif dan kekuasaan presiden. Mereka juga akan ditantang secara luas karena melanggar kehendak publik yang substansial yang diungkapkan melalui proses komentar publik pada saat penunjukan mereka dan dalam peninjauan Zinke. Kita hanya bisa berharap perlindungan, untuk wilayah yang relatif kecil ini dari total perairan nasional kita dapat dipertahankan dengan menerapkan aturan hukum.

Selama bertahun-tahun, komunitas konservasi telah memimpin upaya untuk mengidentifikasi dan menyisihkan sebagian kecil dari perairan laut nasional kita sebagai kawasan lindung, hanya sebagian yang mengecualikan penangkapan ikan komersial. Kami melihat ini sebagai hal yang perlu, pragmatis, dan pencegahan. Ini konsisten dengan tujuan dunia, untuk memastikan kehidupan laut yang berkelanjutan sekarang dan untuk generasi mendatang.

Dengan demikian, rekomendasi Sekretaris Zinke tidak selaras dengan pemahaman mendalam publik Amerika tentang nilai melindungi tanah dan air untuk generasi mendatang. Publik Amerika memahami bahwa mengubah sebutan ini akan merusak kemampuan Amerika Serikat untuk memenuhi tujuan ketahanan pangan bagi generasi mendatang dengan menghilangkan perlindungan yang dimaksudkan untuk memulihkan dan meningkatkan produktivitas perikanan komersial, perikanan artisanal, dan perikanan subsisten.

The Ocean Foundation telah lama percaya bahwa menjaga kesehatan laut dan makhluk di dalamnya adalah prioritas global yang non-partisan. Pengembangan rencana pengelolaan untuk masing-masing monumen ini tidak sepenuhnya lengkap, dan memungkinkan masukan publik yang cukup besar dalam parameter proklamasi Presiden yang ditunjuk. Bukan seolah-olah setiap Presiden dari Theodore Roosevelt hingga Barack Obama yang membuat monumen bangun pada suatu pagi dan secara sewenang-wenang memutuskan untuk melakukannya saat sarapan. Seperti para pendahulu mereka, Presiden Bush dan Presiden Obama sama-sama melakukan uji tuntas sebelum membuat penunjukan ini. Ribuan orang telah memberi tahu Sekretaris Zinke betapa pentingnya monumen nasional bagi mereka.

Anggota Dewan Penasihat TOF Dr. Sylvia Earle tampil di majalah Time 18 September atas kepemimpinannya dalam ilmu kelautan dan perlindungan laut. Dia mengatakan bahwa kita harus sepenuhnya melindungi sebagian besar lautan untuk mendukung kelangsungan peran laut dalam memberi kehidupan.

Kami tahu bahwa setiap orang yang peduli dengan laut dan kesehatannya memahami bahwa kami harus menyisihkan tempat-tempat khusus untuk melindungi kehidupan laut, dan mengizinkan wilayah tersebut beradaptasi dengan perubahan kimiawi, suhu, dan kedalaman laut dengan gangguan minimal dari aktivitas manusia. Setiap orang yang peduli juga harus menghubungi pimpinan bangsa kita di setiap tingkatan untuk mempertahankan monumen nasional sebagaimana mereka dibuat. Presiden masa lalu kita berhak untuk mempertahankan warisan mereka—dan cucu kita akan mendapat manfaat dari pandangan jauh ke depan dan kebijaksanaan mereka dalam mempertahankan sumber daya publik kita bersama.