Pekan Laut Capitol Hill

Ketika saya masih kecil, saya takut air. Tidak begitu takut bahwa saya tidak akan melakukannya, tetapi saya tidak akan pernah menjadi orang pertama yang mengambil risiko. Saya akan mengorbankan keluarga dan teman-teman saya, diam-diam menunggu beberapa saat untuk melihat apakah mereka dimakan oleh hiu atau tersedot ke inti bumi oleh sinkhole yang mengejutkan—bahkan di danau, sungai, dan sungai di negara bagian asal saya. Vermont, tempat kami terjebak secara tragis tanpa garis pantai yang asin. Setelah pemandangan tampak aman, saya dengan hati-hati bergabung dengan mereka, baru kemudian dapat menikmati air dengan ketenangan pikiran.

Meskipun rasa takut saya terhadap air akhirnya tumbuh menjadi rasa ingin tahu, diikuti oleh hasrat yang mendalam terhadap laut dan penghuninya, gadis kecil itu tentu saja tidak pernah menyangka akan hadir di Capitol Hill Ocean Week di Washington, DC, sebuah acara tiga hari yang diadakan. di Gedung Ronald Reagan dan Pusat Perdagangan Internasional. Di CHOW, seperti yang paling sering disebut, para pakar terkemuka di semua disiplin ilmu konservasi laut berkumpul untuk mempresentasikan proyek dan gagasan mereka serta mendiskusikan masalah dan solusi potensial dari keadaan Great Lakes dan pesisir kita saat ini. Pembicaranya cerdas, bersemangat, mengagumkan, dan menginspirasi orang muda seperti saya dalam tujuan tunggal mereka untuk melestarikan dan melindungi lautan. Sebagai mahasiswa / magang musim panas yang menghadiri konferensi, saya menghabiskan minggu dengan tergesa-gesa mencatat setiap pembicara dan mencoba membayangkan bagaimana saya bisa sampai ke tempat mereka hari ini. Ketika hari terakhir tiba, tangan kanan saya yang kram dan buku catatan saya yang terisi dengan cepat merasa lega, tetapi saya sedih melihat akhirnya begitu dekat. 

Setelah panel terakhir di hari terakhir CHOW, Kris Sarri, Presiden dan CEO National Marine Sanctuary Foundation tampil di panggung untuk menutup minggu tersebut dan mengumpulkan beberapa motif yang dia perhatikan selama setiap diskusi. Empat yang dia kemukakan adalah pemberdayaan, kemitraan, optimisme, dan ketekunan. Ini adalah empat tema besar—mereka mengirimkan pesan yang sangat baik dan benar-benar menangkap apa yang didiskusikan selama tiga hari di amfiteater Gedung Ronald Reagan itu. Namun, saya akan menambahkan satu lagi: mendongeng. 

Kris Sarri, Presiden & CEO National Marine Sanctuary Foundation

Berkali-kali, mendongeng dirujuk sebagai salah satu alat paling ampuh untuk membuat orang peduli terhadap lingkungan dan melestarikan lautan kita. Jane Lubchenco, mantan administrator NOAA, dan salah satu ilmuwan lingkungan paling sukses dan inspiratif di zaman kita, tidak perlu bercerita untuk membuat audiens yang penuh dengan kutu buku lautan mendengarkannya, tetapi dia melakukannya, menceritakan kisahnya dari pemerintahan Obama yang hampir memohon untuk membuatnya mengepalai NOAA. Dengan melakukan itu, dia membangun hubungan baik dengan kami semua dan memenangkan hati kami semua. Anggota Kongres Jimmy Panetta melakukan hal yang sama dengan menceritakan kisah mendengarkan tawa putrinya saat mereka menyaksikan anjing laut bermain di pantai – dia terhubung dengan kita semua dan menarik kenangan indah yang bisa kita bagi bersama. Patrick Pletnikoff, walikota pulau kecil Saint George di Alaska, dapat menjangkau setiap penonton melalui kisah rumahnya di pulau kecil yang menyaksikan penurunan populasi anjing laut, meskipun sebagian besar dari kita bahkan belum pernah mendengar tentang Saint George, dan mungkin bahkan tidak bisa membayangkannya. Anggota Kongres Derek Kilmer mengejutkan kami dengan kisahnya tentang suku asli yang tinggal di pantai Puget Sound dan mengalami kenaikan permukaan laut lebih dari 100 yard hanya dalam satu generasi. Kilmer menegaskan kepada hadirin, "Itu bagian dari tugas saya untuk menceritakan kisah mereka." Saya pasti dapat mengatakan bahwa kami semua tergerak, dan kami siap untuk membantu suku ini memperlambat kenaikan permukaan laut.

Meja Bundar Kongres dengan Senator Whitehouse, Senator Sullivan, dan Perwakilan Kilmer

Bahkan pembicara yang tidak menceritakan kisah mereka sendiri menyinggung nilai cerita dan kekuatan mereka dalam menghubungkan orang. Di akhir hampir setiap panel, pertanyaan diajukan: "Bagaimana Anda bisa mengomunikasikan pandangan Anda kepada orang-orang dari pihak yang berlawanan atau orang yang tidak mau mendengarkan?" Tanggapannya selalu menemukan cara untuk terhubung dengan mereka dan membawanya pulang ke masalah yang mereka pedulikan. Cara termudah dan paling efektif untuk melakukannya selalu melalui cerita. 

Cerita membantu orang terhubung satu sama lain—itulah sebabnya kita sebagai masyarakat terobsesi dengan media sosial dan terus-menerus memperbarui satu sama lain pada momen-momen kecil dari apa yang terjadi dalam hidup kita sehari-hari, terkadang bahkan menit demi menit. Saya pikir kita dapat belajar dari obsesi yang sangat jelas yang dimiliki masyarakat kita ini, dan menggunakannya untuk terhubung dengan orang-orang dari seberang, dan mereka yang sangat tidak mau mendengarkan pandangan kita. Mereka yang tidak tertarik untuk mendengar daftar cucian orang lain tentang cita-cita yang berlawanan mungkin tertarik pada cerita pribadi dari orang tersebut, menggambarkan pendapat mereka daripada meneriakkannya, dan menyoroti kesamaan mereka daripada apa yang membedakan mereka. Kita semua memiliki kesamaan—hubungan kita, emosi kita, perjuangan kita, dan harapan kita—ini lebih dari cukup untuk mulai berbagi ide dan terhubung dengan orang lain. Saya yakin Anda juga pernah merasa senang dan gugup mendengar ucapan orang yang Anda kagumi. Anda juga pernah bermimpi untuk tinggal dan bekerja di kota yang belum pernah Anda kunjungi. Anda juga mungkin pernah takut melompat ke air. Kita bisa membangun dari sana.

Dengan cerita di saku saya dan koneksi pribadi dengan orang-orang nyata yang mirip dan berbeda dari saya, saya siap untuk terjun ke air sendirian— sama sekali tidak takut, dan kepala lebih dulu.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang agenda tahun ini, kunjungi TAHUN 2017.