Apakah Ada Harapan? Pengalaman Minggu Capitol Hill Ocean saya

Sepanjang perjalanan saya menjelajahi dan merencanakan masa depan saya di bidang konservasi laut, saya selalu bergumul dengan pertanyaan “Apakah masih ada harapan?”. Saya selalu memberi tahu teman-teman saya bahwa saya lebih menyukai binatang daripada manusia dan mereka menganggap itu lelucon, tetapi itu benar. Manusia memiliki begitu banyak kekuatan dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan itu. Jadi… apakah masih ada harapan? Saya tahu itu BISA terjadi, lautan kita bisa tumbuh dan menjadi sehat kembali dengan bantuan manusia, tapi apakah itu akan terjadi? Akankah manusia menggunakan kekuatan mereka untuk membantu menyelamatkan lautan kita? Ini adalah pemikiran konstan di kepala saya setiap hari. 

Saya selalu mencoba memikirkan kembali apa yang membentuk kecintaan saya pada hiu dan saya tidak pernah bisa mengingatnya. Ketika saya masih di sekolah menengah, sekitar waktu di mana saya mulai lebih tertarik pada hiu dan sering duduk dan menonton film dokumenter tentang mereka, saya ingat bahwa persepsi saya tentang mereka mulai berubah. Mulai menjadi penggemar hiu seperti saya, saya suka berbagi semua informasi yang saya pelajari, tetapi sepertinya tidak ada yang mengerti mengapa saya begitu peduli pada mereka. Teman dan keluarga saya sepertinya tidak pernah menyadari dampak yang mereka berikan pada dunia. Ketika saya melamar magang di The Ocean Foundation, itu bukan hanya tempat di mana saya bisa mendapatkan pengalaman untuk dimasukkan ke dalam resume saya; itu adalah tempat di mana saya berharap dapat mengekspresikan diri dan berada di sekitar orang-orang yang memahami dan berbagi hasrat saya. Saya tahu ini akan mengubah hidup saya selamanya.

Minggu kedua saya di The Ocean Foundation, saya diberikan kesempatan untuk menghadiri Capitol Hill Ocean Week di Washington, DC di Gedung Ronald Reagan dan International Trade Center. Panel pertama yang saya hadiri adalah “Transforming the Global Seafood Market”. Awalnya, saya tidak berencana menghadiri panel ini karena belum tentu memicu minat saya, tetapi saya sangat senang saya melakukannya. Saya dapat mendengar Ibu Patima Tungpuchayakul yang terhormat dan heroik, salah satu pendiri Jaringan Promosi Hak Buruh, berbicara tentang perbudakan yang terjadi di dalam kapal penangkap ikan di luar negeri. Merupakan suatu kehormatan mendengarkan pekerjaan yang telah mereka lakukan dan belajar tentang masalah yang tidak begitu saya sadari. Saya berharap bisa bertemu dengannya, tetapi meskipun demikian, itu adalah pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan dan akan saya hargai selamanya.

Panel yang paling membuat saya bersemangat, khususnya, adalah panel tentang “Konservasi Hiu dan Pari”. Ruangan itu penuh sesak dan dipenuhi dengan energi yang begitu besar. Pembicara pembuka adalah Anggota Kongres Michael McCaul dan saya harus mengatakan, pidatonya dan cara dia berbicara tentang hiu dan lautan kita adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Ibuku selalu memberitahuku ada 2 hal yang tidak boleh kamu bicarakan dengan sembarang orang dan itu adalah agama dan politik. Meski begitu, saya tumbuh dalam keluarga yang politik tidak pernah benar-benar menjadi hal yang besar dan tidak banyak menjadi topik dalam rumah tangga kami. Mampu mendengarkan Anggota Kongres McCaul dan mendengar hasrat dalam suaranya tentang sesuatu yang sangat saya pedulikan, sungguh luar biasa. Di akhir panel, para panelis menjawab beberapa pertanyaan dari penonton dan pertanyaan saya pun terjawab. Saya bertanya kepada mereka, “Apakah Anda memiliki harapan bahwa akan ada perubahan?” Semua panelis menjawab ya dan mereka tidak akan melakukan apa yang mereka lakukan jika mereka tidak percaya bahwa perubahan itu mungkin terjadi. Setelah sesi selesai, saya dapat bertemu dengan Lee Crockett, Direktur Eksekutif dari Shark Conservation Fund. Saya bertanya kepadanya tentang jawaban atas pertanyaan saya, bersama dengan keraguan yang saya miliki, dan dia berbagi dengan saya bahwa meskipun sulit dan butuh waktu lama untuk melihat perubahan, perubahan itu membuatnya bermanfaat. Dia juga mengatakan bahwa yang membuatnya terus maju adalah membuat tujuan yang lebih kecil untuk dirinya sendiri di sepanjang perjalanan tujuan akhir. Setelah mendengar itu, saya merasa terdorong untuk melanjutkan. 

Atas: Panel “Konservasi Paus di Abad ke-21”.

Karena saya paling bersemangat tentang hiu, saya tidak mengambil banyak waktu untuk belajar tentang hewan besar lainnya sebanyak yang saya bisa. Di Capitol Hill Ocean Week, saya dapat menghadiri panel tentang Konservasi Paus dan belajar banyak. Saya selalu sadar bahwa sebagian besar, jika tidak semua, hewan laut berisiko karena aktivitas manusia, tetapi selain perburuan, saya tidak yakin apa yang membahayakan makhluk cerdas ini. Ilmuwan Senior, Dr. Michael Moore menjelaskan bahwa masalah besar pada paus adalah mereka sering terjerat dalam perangkap lobster. Memikirkan hal itu, saya tidak dapat membayangkan mengurus bisnis saya dan terjerat entah dari mana. Tuan Keith Ellenbogen, fotografer bawah air pemenang penghargaan, menggambarkan pengalamannya memotret hewan-hewan ini dan itu sangat menakjubkan. Saya suka bagaimana dia jujur ​​​​tentang rasa takut pada awalnya. Seringkali ketika Anda mendengar para profesional berbicara tentang pengalaman mereka, mereka tidak berbicara tentang ketakutan yang mereka alami ketika mereka mulai dan ketika dia melakukannya, itu memberi saya harapan dalam diri saya bahwa mungkin suatu hari saya bisa cukup berani untuk berada di dekat orang-orang besar ini, binatang yang luar biasa. Setelah mendengarkan mereka berbicara tentang ikan paus, itu membuat saya merasa lebih mencintai mereka. 

Setelah hari pertama yang panjang di konferensi, saya diberi kesempatan luar biasa untuk menghadiri Gala Pekan Laut Capitol Hill, juga dikenal sebagai "Ocean Prom," malam itu. Itu dimulai dengan resepsi koktail di tingkat yang lebih rendah di mana saya mencoba tiram mentah pertama saya. Itu adalah rasa yang didapat dan terasa seperti lautan; tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang itu. Sebagai orang-orang yang mengamati saya, saya mengamati sekeliling saya. Dari gaun panjang yang elegan hingga gaun koktail sederhana, semua orang tampak hebat. Semua orang berinteraksi dengan sangat lancar sehingga saya seperti berada di reuni sekolah menengah. Bagian favorit saya, menjadi pecinta hiu, adalah lelang diam, khususnya buku hiu. Saya akan mengajukan tawaran jika saya bukan mahasiswa yang bangkrut. Saat malam berlanjut, saya bertemu banyak orang dan sangat bersyukur, menerima semuanya. Momen yang tidak akan pernah saya lupakan adalah ketika Dr. Nancy Knowlton yang legendaris dan luar biasa dihormati dan diberi penghargaan Lifetime Achievement. Mendengarkan Dr. Knowlton berbicara tentang pekerjaannya dan apa yang membuatnya terus maju, membantu saya menyadari hal yang baik dan positif karena meskipun ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, kami telah menempuh perjalanan yang begitu jauh. 

Atas: Dr. Nancy Knowlton menerima penghargaannya.

Pengalaman saya luar biasa. Itu hampir seperti festival musik dengan sekelompok selebritas, sungguh menakjubkan dikelilingi oleh begitu banyak orang yang bekerja untuk membuat perubahan. Meskipun, ini hanya sebuah konferensi, ini adalah konferensi yang memulihkan harapan saya dan menegaskan kepada saya bahwa saya berada di tempat yang tepat dengan orang yang tepat. Saya tahu bahwa perubahan akan membutuhkan waktu, tetapi itu akan datang dan saya senang menjadi bagian dari proses itu.