Apakah Tabir Surya Anda Membunuh Terumbu Karang?

Apakah tabir surya Anda membunuh terumbu karang? Jawaban yang mungkin, kecuali Anda sudah paham tabir surya, adalah ya. Setelah beberapa dekade penelitian untuk mengembangkan tabir surya yang paling efektif, ternyata bahan kimia yang dirancang paling baik untuk melindungi Anda dari sinar matahari yang membakar dan potensi kanker kulit adalah racun bagi terumbu karang. Sejumlah kecil bahan kimia tertentu sudah cukup untuk menyebabkan karang memutih, kehilangan sumber energi alga simbiotiknya dan menjadi lebih rentan terhadap infeksi virus.

Tabir surya saat ini termasuk dalam dua kategori utama: fisik dan kimia. Tabir surya fisik mengandung mineral kecil yang bertindak sebagai perisai yang membelokkan sinar matahari. Tabir surya kimia menggunakan senyawa sintetis yang menyerap sinar UV sebelum mencapai kulit.

Masalahnya adalah protektorat ini tersapu air. Misalnya, untuk setiap 10,000 pengunjung yang menikmati ombak, sekitar 4 kilogram partikel mineral hanyut ke pantai setiap hari.¹ Itu mungkin tampak relatif kecil, tetapi mineral ini mengkatalisasi produksi hidrogen peroksida, zat pemutih yang terkenal, pada konsentrasi yang cukup tinggi untuk membahayakan organisme laut pesisir.

Salah satu bahan utama dalam sebagian besar tabir surya kimia adalah oxybenzone, molekul sintetis yang diketahui beracun bagi karang, ganggang, bulu babi, ikan, dan mamalia. Setetes senyawa ini di lebih dari 4 juta galon air sudah cukup untuk membahayakan organisme.

Diperkirakan 14,000 ton tabir surya diyakini disimpan di lautan setiap tahun dengan kerusakan terbesar ditemukan di daerah terumbu populer seperti Hawaii dan Karibia.

Pada 2015, Laboratorium Lingkungan Haereticus nirlaba mensurvei pantai Trunk Bay di St. John, USVI, tempat hingga 5,000 orang berenang setiap hari. Diperkirakan lebih dari 6,000 pon tabir surya disimpan di terumbu setiap tahun.

Pada tahun yang sama, ditemukan bahwa rata-rata 412 pon tabir surya disimpan setiap hari di karang di Teluk Hanauma, tujuan snorkeling populer di Oahu yang menarik rata-rata 2,600 perenang setiap hari.

Pengawet tertentu dalam tabir surya juga bisa menjadi racun bagi terumbu karang dan manusia. Paraben seperti metil paraben dan butil paraben yang umum digunakan adalah fungisida dan agen anti-bakteri yang memperpanjang umur simpan suatu produk. Phenoxyethanol awalnya digunakan sebagai anestesi ikan massal.

Negara kepulauan Pasifik Palau adalah negara pertama yang melarang tabir surya "racun karang". Ditandatangani menjadi undang-undang pada Oktober 2018, undang-undang tersebut melarang penjualan dan penggunaan tabir surya yang mengandung salah satu dari 10 bahan terlarang, termasuk oxybenzone. Turis yang membawa tabir surya terlarang ke negara itu akan disita, dan bisnis yang menjual produk tersebut akan didenda hingga $1,000. Undang-undang tersebut akan berlaku pada tahun 2020.

Pada tanggal 1 Mei, Hawaii mengeluarkan undang-undang yang melarang penjualan dan distribusi tabir surya yang mengandung bahan kimia oxybenzone dan octinoxate. Aturan baru tabir surya Hawaii baru akan mulai berlaku 1 Januari 2021.

TIP SOLUSI: Tabir Surya Harus Menjadi Pilihan Terakhir Anda

Pakaian, seperti kemeja, topi, celana, dapat melindungi kulit Anda dari sinar UV yang merusak. Payung juga dapat melindungi Anda dari sengatan matahari yang parah. Rencanakan hari Anda di sekitar matahari. Pergilah ke luar ruangan di pagi atau sore hari saat matahari lebih rendah di langit.

Tetapi jika Anda masih mencari warna cokelat itu, bagaimana cara mengatasi labirin tabir surya?

Pertama, lupakan aerosol. Bahan kimia yang dikeluarkan bersifat mikroskopis, terhirup ke dalam paru-paru, dan tersebar di udara ke lingkungan.

Kedua, pertimbangkan produk yang mengandung tabir surya mineral dengan seng oksida dan titanium dioksida. Ukurannya harus “non-nano” untuk dianggap aman bagi terumbu karang. Jika di bawah 100 nanometer, krim tersebut dapat tertelan oleh karang. Periksa juga daftar bahan pengawet yang telah disebutkan.

Ketiga, kunjungi websitenya Dewan Tabir Surya yang Aman. Ini adalah koalisi perusahaan dengan misi bersama untuk mempelajari masalah ini, meningkatkan kesadaran dalam industri perawatan kulit dan konsumen serta mendukung pengembangan dan penerapan bahan yang lebih aman bagi manusia dan planet.

¹Empat kilogram adalah sekitar 9 pon dan kira-kira sama dengan berat ham atau kalkun liburan Anda.