Bukan Hanya Yang Besar

Bagi mereka yang peduli dengan lautan kita, kehidupan di dalamnya, dan komunitas manusia yang bergantung pada lautan yang sehat— momok perluasan penggunaan industri lautan mengancam semua pekerjaan yang dilakukan untuk mengatasi kerusakan yang ada akibat aktivitas manusia. Saat kami mencoba mengurangi zona mati, meningkatkan kelimpahan ikan, melindungi populasi mamalia laut dari bahaya, dan mempromosikan hubungan manusia yang positif dengan lautan tempat semua kehidupan manusia bergantung, hal terakhir yang kami butuhkan adalah perluasan pengeboran minyak lepas pantai. Bahwa produksi minyak di Amerika Serikat berada pada tingkat rekor berarti bahwa kita tidak perlu menimbulkan kerusakan lebih lanjut dan risiko lebih lanjut melalui proses penemuan dan ekstraksi minyak dan gas.  

Kura-kura tertutup minyak dekat Teluk Meksiko, 2010, Florida Fish and Wildlife/Blair Witherington

Tumpahan minyak besar seperti badai besar — ​​mereka tertanam dalam ingatan kolektif kita: tumpahan Santa Barbara tahun 1969, tumpahan Exxon Valdez tahun 1989 di Alaska, dan bencana BP Deepwater Horizon tahun 2010, yang mengerdilkan semua yang lain di perairan AS. Mereka yang mengalaminya atau menyaksikan efeknya di TV — tidak dapat melupakannya — Pantai yang menghitam, burung yang diminyaki, lumba-lumba yang tidak dapat bernapas, ikan yang membunuh, komunitas kerang, cacing laut yang tak terlihat, dan mata rantai lain dalam jaring kehidupan. Masing-masing kecelakaan ini menyebabkan peningkatan dalam keselamatan dan pengawasan operasi, proses untuk mengkompensasi gangguan aktivitas manusia dan kerusakan pada satwa liar, dan pendirian suaka di mana pengeboran minyak tidak diizinkan sebagai cara untuk melindungi pemanfaatan laut lainnya—termasuk wisata mengamati paus , rekreasi, dan memancing—serta habitat yang mendukungnya. Tetapi kerugian yang mereka timbulkan terus berlanjut hingga hari ini—diukur dengan hilangnya kelimpahan spesies seperti herring, masalah reproduksi lumba-lumba, dan efek terukur lainnya.

-Kurir Houma, 1 Januari 2018

Ada banyak tumpahan minyak serius yang tidak dimuat di halaman depan atau bagian atas jam berita. Banyak orang melewatkan tumpahan besar di Teluk Meksiko pada Oktober 2017, di mana anjungan air dalam yang relatif baru membocorkan lebih dari 350,000 galon. Tidak hanya itu tumpahan terbesar sejak bencana BP, volume tumpahan cukup mudah untuk menempatkan tumpahan di atas 10 jumlah minyak yang dilepaskan ke perairan laut. Demikian juga, jika Anda bukan orang lokal, Anda mungkin tidak ingat kapal tanker yang mendarat di Nantucket pada tahun 1976, atau landasan kapal Selendang Ayu di Aleut pada tahun 2004, keduanya berada di sepuluh besar tumpahan volume di perairan AS. Kecelakaan seperti ini tampaknya akan menjadi lebih sering jika operasi dipindahkan ke area berisiko tinggi—ribuan kaki di bawah permukaan dan keluar ke perairan lepas pantai yang tidak terlindung dan kondisi ekstrem seperti Arktik. 

Tapi bukan hanya risiko kesalahan yang membuat perluasan pengeboran minyak lepas pantai menjadi kerugian yang tidak perlu dan tidak perlu bagi perairan laut kita. Banyak efek negatif dari operasi pengeboran minyak lepas pantai yang tidak terkait dengan kecelakaan. Bahkan sebelum konstruksi rig dan ekstraksi dimulai, ledakan senapan angin yang menentukan pengujian seismik membahayakan satwa liar dan mengganggu perikanan. Jejak ekstraksi minyak dan gas di Teluk Meksiko mencakup 5% cakupan oleh rig minyak, dan ribuan mil jaringan pipa yang mengular di dasar laut, dan erosi yang stabil dari rawa-rawa pesisir yang memberi kehidupan yang melindungi komunitas kita dari badai. Bahaya tambahan termasuk meningkatnya kebisingan di dalam air dari pengeboran, transportasi, dan operasi lainnya, muatan beracun dari lumpur pengeboran, kerusakan habitat dari jaringan pipa yang semakin besar yang dipasang di dasar laut, dan interaksi yang merugikan dengan hewan laut, termasuk paus, lumba-lumba, ikan, dan burung laut.  

Api Cakrawala Laut Dalam, 2010, EPI2oh

Terakhir kali perluasan pengeboran minyak lepas pantai diusulkan di komunitas perairan AS di sepanjang setiap pantai berkumpul. Dari Florida ke Carolina Utara hingga New York, mereka menyatakan kekhawatiran tentang dampak fasilitas industri besar di perairan yang mendukung cara hidup mereka. Mereka menyatakan kekhawatiran tentang potensi kerugian bagi pariwisata, satwa liar, keluarga nelayan, wisata mengamati paus, dan rekreasi. Mereka menyatakan keprihatinan bahwa kegagalan untuk menegakkan langkah-langkah keselamatan dan pencegahan tumpahan dapat menyebabkan lebih banyak tragedi di perairan terbuka Pasifik, Atlantik, dan Arktik. Akhirnya, mereka jelas tentang keyakinan mereka bahwa mempertaruhkan perikanan, mamalia laut, dan lanskap pesisir mempertaruhkan warisan sumber daya laut kita yang luar biasa yang kita berutang kepada generasi mendatang.

Sudah waktunya bagi komunitas-komunitas itu, dan bagi kita semua, untuk bersatu kembali. Kita perlu melibatkan para pemimpin negara bagian dan lokal kita dalam memahami betapa pentingnya mengarahkan masa depan laut kita dengan cara yang tidak merugikan aktivitas ekonomi saat ini. 

Loon berlumuran minyak, Trish Carney/MarinePhotoBank

Kita perlu bertanya mengapa. Mengapa perusahaan minyak dan gas diizinkan untuk secara permanen mengindustrialisasi bentang laut kita untuk keuntungan pribadi? Mengapa kita harus percaya bahwa pengeboran lepas pantai laut terbuka merupakan langkah positif bagi hubungan Amerika dengan laut? Mengapa kami memprioritaskan aktivitas berisiko tinggi dan berbahaya seperti itu? Mengapa kita mengubah aturan yang mengharuskan perusahaan energi menjadi tetangga yang baik dan melindungi barang publik?

Kita perlu bertanya apa. Apa kebutuhan rakyat Amerika yang membuat perluasan pengeboran minyak lepas pantai sebanding dengan risikonya bagi komunitas Amerika? Jaminan apa yang benar-benar dapat kita yakini saat badai menjadi lebih intens dan tidak dapat diprediksi? Alternatif apa yang ada untuk pengeboran minyak dan gas yang sesuai dengan orang sehat dan lautan sehat?

Hari ke-30 tumpahan minyak Deepwater Horizon di Teluk Meksiko, 2010, Green Fire Productions

Kita perlu bertanya bagaimana caranya. Bagaimana kita bisa membenarkan kerugian bagi masyarakat yang bergantung pada penangkapan ikan, pariwisata, dan akuakultur? Bagaimana kita dapat mencegah puluhan tahun pemulihan perikanan, populasi mamalia laut, dan habitat pesisir dengan menghilangkan aturan yang mendukung perilaku yang baik? 

Kita perlu bertanya siapa. Siapa yang akan bersatu dan menentang industrialisasi lebih lanjut di perairan Amerika? Siapa yang akan melangkah dan berbicara untuk generasi mendatang? Siapa yang akan membantu memastikan bahwa masyarakat pesisir kita dapat terus berkembang?  

Dan kita tahu jawabannya. Mata pencaharian jutaan orang Amerika dipertaruhkan. Kesejahteraan pantai kita dipertaruhkan. Masa depan lautan kita dan kapasitasnya untuk menghasilkan oksigen dan memoderasi iklim kita sedang dipertaruhkan. Jawabannya adalah kita. Kita bisa datang bersama-sama. Kita dapat melibatkan para pemimpin sipil kita. Kita dapat mengajukan petisi kepada pembuat keputusan kita. Kita dapat memperjelas bahwa kita berdiri untuk laut, untuk komunitas pesisir kita, dan untuk generasi mendatang.

Ambil pulpen, tablet, atau ponsel Anda. 5-Panggilan membuatnya mudah untuk menghubungi perwakilan Anda dan menyuarakan keprihatinan Anda. Anda juga dapat melawan ancaman dan menandatangani kami Petisi CURRENTS tentang pengeboran lepas pantai dan beri tahu para pembuat keputusan bahwa cukup sudah. Pesisir dan lautan Amerika adalah warisan dan warisan kita. Tidak perlu memberi perusahaan internasional besar akses tak terbatas ke laut kita. Tidak perlu mempertaruhkan ikan kita, lumba-lumba kita, manate kita, atau burung kita. Tidak perlu mengganggu cara hidup manusia air atau mempertaruhkan hamparan tiram dan padang lamun tempat bergantungnya kehidupan. Kita bisa mengatakan tidak. Kita dapat mengatakan ada cara lain. 

Ini untuk lautan,
Mark J. Spalding, Presiden