Pawai Pertama untuk Samudra

Gelombang biru kaos, topi, dan tanda membanjiri National Mall pada Sabtu, 9 Juni. March for the Ocean (M4O) pertama diadakan di Washington, DC pada hari yang panas dan lembap. Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk mengadvokasi pelestarian salah satu kebutuhan terbesar kita, lautan. Menyusun 71% permukaan bumi, lautan memainkan peran penting dalam kesejahteraan dunia dan siklus ekosistem. Ini menyatukan manusia, hewan, dan budaya. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh meningkatnya polusi pesisir, penangkapan ikan berlebihan, pemanasan global, dan perusakan habitat, pentingnya lautan diremehkan.

March for the Ocean diselenggarakan oleh Blue Frontier untuk meningkatkan kesadaran akan masalah konservasi laut guna menarik para pemimpin politik untuk mengadvokasi kebijakan konservasi lingkungan. Blue Frontier bergabung dengan WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana, dan Ocean Conservancy. Selain organisasi lingkungan terkemuka, The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit, dan beberapa organisasi kepemudaan lainnya juga turut hadir. Semua orang bersatu untuk mengadvokasi kesehatan laut kita.

Beberapa anggota staf The Ocean Foundation menunjukkan semangat mereka untuk melestarikan laut dengan berpartisipasi dalam pawai dan menyoroti inisiatif konservasi The Ocean Foundation kepada publik di stan kami. Di bawah ini adalah refleksi mereka pada hari itu:

	Jarrod Curry, Manajer Pemasaran Senior “Saya terkejut dengan jumlah pemilih yang besar untuk pawai, mengingat ramalan untuk hari itu. Kami mengadakan pertemuan yang menyenangkan dan mengobrol dengan begitu banyak pendukung laut dari seluruh negeri – terutama yang memiliki tanda-tanda kreatif. Paus biru tiup seukuran aslinya dari Great Whale Conservancy selalu menjadi pemandangan yang patut dilihat.”
	Alyssa Hildt, Rekan Program “Ini adalah pawai pertama saya, dan itu memberi saya banyak harapan melihat orang-orang dari segala usia begitu bersemangat tentang lautan. Saya mewakili The Ocean Foundation di stan kami dan dimeriahkan oleh berbagai pertanyaan yang kami terima dan minat terhadap apa yang kami lakukan sebagai organisasi untuk mendukung konservasi laut. Saya berharap untuk melihat kelompok yang lebih besar lagi pada pawai berikutnya karena kesadaran akan masalah laut menyebar dan lebih banyak orang mengadvokasi planet biru kita.”
	Alexandra Puritz, Rekan Program “Bagian paling menarik dari M4O adalah para pemimpin pemuda yang mengadvokasi lautan yang lebih sehat dari Sea Youth Rise Up dan Heirs to Our Oceans. Mereka memberi saya harapan dan inspirasi. Seruan mereka untuk bertindak harus diperkuat di seluruh komunitas konservasi laut.”
	Ben May, Koordinator Sea Youth Ocean Rise Up “Panas terik biasanya tidak mengizinkan kami pecinta laut untuk berpartisipasi dalam acara yang begitu menarik, tapi itu tidak menghentikan kami! Ribuan pecinta laut keluar dan menunjukkan semangat mereka selama pawai! Reli setelah itu sangat revolusioner saat para delegasi memperkenalkan diri mereka di atas panggung dan menyatakan seruan mereka untuk bertindak. Meskipun badai petir menyebabkan rapat umum berakhir lebih awal, itu bagus untuk mendapatkan wawasan dari para pemimpin remaja dan dewasa lainnya”
	Alexis Valauri-Orton, Manajer Program “Aspek yang paling menginspirasi dari Pawai ini adalah keinginan masyarakat untuk melakukan perjalanan dari jauh untuk menyuarakan hewan-hewan laut. Kami memiliki orang-orang dari seluruh dunia yang menandatangani daftar email kami untuk menerima pembaruan tentang inisiatif untuk menyelamatkan lautan kita! Itu menunjukkan hasrat mereka terhadap laut dan menunjukkan langkah-langkah yang diperlukan yang harus diambil untuk membuat perubahan jangka panjang!”
	Eleni Refu, Associate Pengembangan dan Pemantauan & Evaluasi “Saya pikir sangat menggembirakan bertemu begitu banyak orang, dari berbagai latar belakang, yang tampaknya sangat bersemangat untuk melindungi lautan dunia kita. Saya berharap kami mendapatkan jumlah pemilih yang lebih besar untuk pawai berikutnya karena sangat menyenangkan melihat orang-orang berkumpul untuk mendukung tujuan yang sering diabaikan.
	Julianna Dietz, Pemasaran Asosiasi “Bagian favorit saya tentang pawai adalah berbicara dengan orang baru dan memberi tahu mereka tentang The Ocean Foundation. Fakta bahwa saya dapat melibatkan mereka dan menggairahkan mereka tentang pekerjaan yang kami lakukan benar-benar memotivasi. Saya berbicara dengan penduduk DMV lokal, orang-orang dari seluruh AS, dan bahkan beberapa orang yang tinggal di luar negeri! Semua orang senang mendengar tentang pekerjaan kami dan semua orang bersatu dalam hasrat mereka terhadap lautan. Untuk pawai berikutnya, saya berharap melihat lebih banyak peserta yang keluar – baik organisasi maupun pendukung.”

Bagi saya, Akwi Anyangwe, ini adalah pawai pertama saya dan revolusioner. Di stan The Ocean Foundation, saya terkejut dengan banyaknya anak muda yang ingin menjadi sukarelawan. Saya bisa menyaksikan secara langsung bahwa pemuda adalah pusat perubahan. Saya ingat mengambil langkah mundur untuk mengagumi hasrat, kemauan, dan dorongan mereka dan berpikir dalam hati, “Wow, kami para milenial benar-benar dapat mengubah dunia. Apa yang Anda TUNGGU untuk Akwi? Sekarang saatnya menyelamatkan lautan kita!” Itu benar-benar pengalaman yang luar biasa. Tahun depan saya akan kembali beraksi di bulan Maret dan siap menyelamatkan lautan kita!