Peneliti Menemukan Petunjuk Penting dalam Misteri Perkawinan Ikan Gergaji

Tallahassee, Florida. 13 April 2017. Untuk pertama kalinya dalam 17 tahun penelitian yang berbasis di Florida, para ilmuwan telah menemukan tempat kawin untuk ikan todak gigi kecil yang terancam punah. Selama ekspedisi awal April ke pedalaman perairan dangkal di Taman Nasional Everglades, tim peneliti menangkap, menandai, dan melepaskan tiga ikan todak dewasa (satu jantan dan dua betina) di area yang sebelumnya dikenal hampir secara eksklusif sebagai habitat ikan todak remaja. Ketiganya memiliki luka gores yang khas, tampaknya terjadi selama kawin, yang cocok dengan pola gigi pada moncong mirip gergaji hewan tersebut. Tim tersebut termasuk ilmuwan dari Florida State University (FSU) dan National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) yang melakukan penelitian berkelanjutan yang diizinkan berdasarkan Endangered Species Act (ESA) untuk memantau kesehatan populasi ikan hiu todak.

“Kami telah lama menganggap perkawinan ikan hiu todak adalah bisnis yang sulit dan kacau, tetapi kami belum pernah melihat cedera baru yang konsisten dengan perkawinan baru-baru ini, atau bukti apa pun bahwa hal itu terjadi di area yang telah kami pelajari terutama sebagai tempat berkembang biak ikan hiu todak,” kata Dr. Dean Grubbs, Associate Director of Research untuk Laboratorium Pesisir dan Laut FSU. “Mencari tahu di mana dan kapan ikan hiu todak kawin, dan apakah mereka berpasangan atau berkelompok, sangat penting untuk memahami sejarah hidup dan ekologi mereka.”

Para ilmuwan mendukung pengamatan mereka dengan analisis ultrasonografi dan hormon yang menunjukkan bahwa betina sedang mempersiapkan kehamilan. Peneliti Florida telah menangkap ikan todak jantan dan betina dewasa bersama-sama hanya dalam beberapa kesempatan, dan di beberapa lokasi.

“Kami semua sangat gembira dengan perkembangan yang luar biasa ini dalam upaya kami mengungkap kebiasaan kawin ikan todak yang misterius,” kata Tonya Wiley, Pemilik dan Presiden Haven Worth Consulting dengan pengalaman mempelajari ikan todak selama 16 tahun. "Sementara sebagian besar Florida Barat Daya telah ditetapkan sebagai 'habitat kritis' untuk ikan gergaji gigi kecil, penemuan ini menggarisbawahi pentingnya Taman Nasional Everglades untuk konservasi dan pemulihan spesies."

Sawfish gigi kecil (Pristis pectinata) terdaftar sebagai Terancam Punah di bawah ESA pada tahun 2003. Di bawah kepemimpinan NOAA, daftar tersebut mendorong perlindungan federal yang kuat untuk spesies tersebut, perlindungan untuk habitat kritis, rencana pemulihan yang komprehensif, dan penelitian yang dikontrol dengan hati-hati.

“Ikan todak Florida memiliki jalan panjang menuju pemulihan, tetapi terobosan menarik sejauh ini memberikan pelajaran dan harapan bagi populasi terancam lainnya di seluruh dunia,” kata Sonja Fordham, Presiden Shark Advocates International, sebuah proyek dari The Ocean Foundation. “Temuan baru ini dapat membantu upaya melindungi ikan hiu todak pada saat-saat kritis, tetapi juga menyoroti kebutuhan untuk melindungi sistem taman yang memastikan habitat yang sesuai, pendanaan untuk penelitian, dan undang-undang menyeluruh yang memungkinkan keberhasilan hingga saat ini.”

Hubungi: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [email dilindungi]

Catatan untuk Editor:
Latar belakang ikan todak gigi kecil AS: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
Dr. Grubbs, Ms. Wiley, dan Ms. Fordham bertugas di Tim Implementasi Pemulihan Sawfish NOAA. Kegiatan penelitian yang disebutkan di atas dilakukan di bawah izin ESA #17787 dan izin ENP EVER-2017-SCI-022.
Pada akhir 2016, Dr. Grubbs melaporkan pengamatan pertama kelahiran ikan hiu todak (dicatat di Bahama: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
Disney Conservation Fund mendukung proyek penjangkauan ikan todak bersama dari Shark Advocates International dan Haven Worth Consulting. Staf Disney berpartisipasi dalam ekspedisi ikan hiu todak April 2017.